– И эта травма – повод полежать несколько дней в палате, – Еран поджал губы. – Принцесса достаточно взбалмошна, чтобы некоторое время не подпускать докторов. Человек скажет, что не хочет осмотра, и от неё ненадолго отстанут.
– Я протестую, – подскочил Нольфтан. – Нельзя, чтобы в наш мир вернулся хоть один человек, они же… они же… такие страшные, – он обхватил себя лапами. – Просто шерсть дыбом.
– У меня будет разрыв сердца, – Эрмэро заковылял к застеленной кровати.
– Есть вероятность, что подвижность хвоста можно имитировать метаморфическими заклятиями, – Фрад потёр губу. – Что-то в духе наращивания рыбьего хвоста для морского туризма или искусственных крыльев. Хвост – меньшая из наших проблем.
– Знаете что? Я умываю лапы, – отойдя к койке, Нольфтан шумно уселся. – Одно дело скрывать смерть принцессы, чтобы найти убийцу, но совсем другое – ставить под угрозу весь мир. Наши жизни того не стоят.
– Позвольте с вами не согласиться, – болезненно отозвался Эрмэро. – Моя жизнь очень дорого стоит, даже если она хрупкая. И юбилей – я так долго к нему готовился, что просто обязан его отпраздновать.
– От одного человека вреда не будет, – Еран развернул к ним зеркало. – Взгляните, она милая, скромная. Может, кровожадные уже перевелись?
– Это же люди, – рыкнул Нольфтан. – Они все такие.
– А мне интересно изучить их анатомию, – Джиса подняла мечтательный взгляд к паутине на потолке. – Вскрыть, разобрать на органы…
– И было бы здорово узнать их историю, – Еран опустил зеркало. – Полезный опыт, новые знания…
Дианор рвал когтями уже второй платок:
– А получится? Мы заменим принцессу? Может, нам и убийцу находить не надо?
– Думаю, он сам найдётся, если жертва внезапно оживёт, – посмотрел на труп Фрад. – У него не будет иного выбора, кроме как её добить.
– Тут-то мы его и схватим, – глаза Дианора засияли. – Я согласен. Что надо делать?
– Я протестую, – топнул Нольфтан.
– Это очень энергозатратно, – вздохнул Эрмэро и провёл дрожащими пальцами по волосам. – Нам всем придётся чем-нибудь пожертвовать, но наши жизни…
– А потом вы отдадите человека мне? – Джиса даже подпрыгнула. – Умираю, как хочу её исследовать. А можно захватить двух людей? Ну так, на всякий случай, а?
– Это рискованно, – проскрипел Уюр.
– Кажется, мы повторяемся, – Фрад потёр висок. – Давайте уже решать конкретно, пока нас не застали с трупом.
Они действительно повторялись и ещё повторились многократно. Бурная дискуссия взвешивания всех «за» и «против» переходила на повышенные тона, но двигалась в прежнем русле. В какой-то момент Нольфтан хотел идти сдаваться, но Еран успокоил его ударом в челюсть, Эрмэро раз семь почти скончался от инфаркта, Уюр совсем разочаровался в мягкотелых, у Фрада заболела голова. Джиса мечтала расчленить человека.
Утро надвигалось поистине неумолимо.
За время дискуссии вспомнили о людях всё самое страшное, посмотрели на их новый мир, обсудили возможные пытки в казематах Аргуна, задались сакраментальным вопросом «кто же убил?», прикинули, что амулетами можно имитировать наличие магии у двойника, и посчитали, сколько энергии потребуется для отправления в ужасный дикий мир, куда сослали человечество за преступления перед другими расами.
Перспектива связаться со страшными тварями пугала, но демоны Аргуна, умеющие долго и максимально болезненно поджаривать на своём волшебном огне, пугали тоже.
Загудел набат первой побудки, и наступил момент истины.
– Голосуем, – обречённо прорычал Нольфтан, потирая ещё ноющую челюсть. – Кто за то, чтобы лишиться нескольких артефактов, поставить мир под угрозу, но привести сюда человека?
– Кажется, я умру, – Эрмэро поднял руку.
Взметнулись вверх ладони Джисы и Ерана. Помедлив, проголосовал «за» и Дианор.
– Кто против этого безумия? – унылый Нольфтан вскинул лапу.
С ним согласился Уюр, и хмурившийся Фрад лениво отмахнулся, признавая своё отношение к меньшинству.