– Вот именно, – вздохнул с пола Эрмэро. – Это мог сделать кто угодно, почему отвечать должны мы?
– Потому что мы возле трупа, и вокруг самые свежие следы – наши, – Нольфтан спрыгнул с подоконника и стал ходить вдоль окон. – Мы чересчур много выпили, мы сглупили, мы ввалились, не глядя, подошли слишком близко, колдовали. Мы были ужасно неосмотрительны, я – преступно халатен: я как самый трезвый должен был лезть первым. Проклятье, я бы почувствовал запах крови и не дал никому подойти! – он дёрнул себя за ухо и зарычал. – А теперь… нет, мы просто не успеем найти убийцу прежде, чем король демонов явится сюда с разборками.
– Можно спрятать тело в лазарете, – Джиса, точно послушная ученица, тянула руку вверх. – Скажем, что она болеет… викракской лихорадкой, объявим карантин.
– И король пришлёт своих докторов, – не сбавляя хода, проворчал Нольфтан. – Нет.
– Тогда давайте спрячем труп, – Еран оглядел тело. – Уберём все следы…
Нольфтан перестал ходить:
– Эйдвалди не та студентка, исчезновение которой останется незамеченным. В конце концов, у неё есть слуги, докладывающие обо всём королю. Уже через сутки он будет знать, что принцесса пропала, и тогда… – он выразительно чиркнул когтями по своему горлу.
– Надо их обмануть, – Эрмэро сел. – Я… я выпущу приказ, что студентам запрещено иметь личных слуг на территории академии!
– Это даст ещё день, максимум два, – кивнул Нольфтан. – Думаете, мы справимся за три дня?
– Мы не знаем даже, с чего начать, – Дианор стал ходить вдоль отполированной многими ягодицами скамьи. – Какое три дня, нам бы за год справиться!
– А какие ещё варианты? – взмахнул лапищами Нольфтан и оскалился. – Есть другие предложения? Единственный способ спасти наши шкуры – предоставить королю убийцу.
– Было бы логично королю самому искать преступника, – Уюр развернулся к телу. – Почему он будет пытать нас?
– Потому что мы главные подозреваемые, – махнул хвостом Нольфтан.
– Давайте уйдём, – жалобно предложил Эрмэро. – Сделаем вид, что нас здесь не было, задержим появление стражников до тех пор, пока следы не исчезнут, – отодвигаясь подальше от тела, он с мольбой посмотрел на Нольфтана.
– В принципе, это вариант, – тот потёр плоский подбородок. – Но ненадёжный. С утра здесь занятия, отменим их – навлечём подозрение, не отменим – явятся стражники. Любой из вариантов плох.
– Спрячем тело в другом месте, – Дианор понял, что тянет руку на манер Джисы, и резко опустил ладонь на колено. – Пока найдут…
– А если её найдут раньше, чем сойдут наши следы? – Нольфтан продолжил ходить. – Если кто-нибудь из студентов почует кровь? – он взмахнул лапой. – Если нас застанут за выносом трупа?
– Но ты же не уловил следов убийцы, – напомнил Дианор. – Значит, и нам нужно всего несколько часов…
– Полагаю, причина быстрого исчезновения следов, – вступился Еран, – в том, что убийца действовал осторожно.
Нольфтан кивнул, сверкнули стёклышки очков.
– Разве мы не можем быть так же осторожны? – Дианор переводил светлый взгляд с одного на другого.
– Поздно, – вздохнула Джиса. – Мы колдовали, влезая сюда, и оставили на принцессе отпечатки собственных аур, но мёртвая аура не стирает эти следы, они вплавлены в неё, точно муха в янтарь.
– Разве? – Дианор подался вперёд. – Мне казалось, аура довольно быстро гаснет после смерти.
– Не у демонов, големов и сильфов, – поправил Уюр. – Особенно королевской крови. Следы могут сохраняться месяц.
Обдумав ответ, Дианор злобно посмотрел на принцессу:
– Даже после смерти она умудряется портить нам жизнь.
– Моя бедная жизнь, – вздохнул Эрмэро.
– Мы все умрём, – кивнул Джиса. – Так вы отпустите меня писать завещание?
– Нет, – зарычал Нольфтан. – Нам придётся скрывать смерть принцессы, пока не найдём убийцу.
– Невыполнимая задача, – пророкотал Уюр. – Предлагаю смиренно вернуться в лоно земли.
– Мне рано умирать! – вскочил Дианор. – Я ещё слишком молод, мне всего пятьдесят.