Когда все уставились на Ерана, он вернулся в прежний размер и оглядел их практически кротко:
– У нас нет второй принцессы, но мы можем её достать.
– Может, лучше не надо? – пискнул Эрмэро.
– Я подразумеваю только внешнее сходство, – едва сдерживая счастливую улыбку, Еран приглаживал красно-рыжие волосы. – Вы знаете теорию о том, что у каждого есть двойник?
– Эм… – неопределённо заметила Джиса.
– Продолжай, Еран, – кивнул Нольфтан. – Мы тебя очень внимательно слушаем.
– В общем, согласно этой теории в завихрениях вещества остаются…
– Ближе к делу, – сурово поправил Нольфтан. – Времени нет.
Поджав губы, Еран посмотрел на труп и кивнул:
– Ты прав. Если кратко: один из древних учёных как-то раз заинтересовался, почему… – Еран потёр висок. – В общем, он создал зеркало, которым можно находить двойников, и оно у меня.
После короткой напряжённой паузы Нольфтан выдохнул:
– Неси… И позовите Ледышку, его помощь будет кстати.
– Я за зеркалом, – поспешно ринулся к двери Еран.
– Если что, королю мы про тебя расскажем, – сказал в голую спину Нольфтан.
Остановившись, Еран повёл мощными плечами и обернулся, оскалив выросшие клыки:
– А может мне порвать вас всех и сказать, что я защищал принцессу, но не успел?
– Ты этого не сделаешь, – губы Нольфтана растянулись в подобии улыбки. – Ты же мирный учёный, ты известен во всём мире как образец добропорядочности.
Еран убрал зубы:
– Да, конечно, – и первым вышел из кабинета с трупом.
– Кто позовёт Ледышку? – сурово оглядел всех Нольфтан.
– Беру самоотвод по состоянию здоровья, – слабо махнул рукой Эрмэро, Джиса молниеносно перескочила к нему и схватила запястье, изображая, что считает пульс:
– Я доктор, я не могу покинуть пациента в состоянии кризиса.
Эрмэро посмотрел на неё с такой благодарностью, что это выглядело влюблённостью.
Уюр повернул голову, будто присматриваясь к цели сквозь стены:
– Я в его дверь не помещусь.
Уставившись друг на друга, Нольфтан и Дианор одновременно указали на выход:
– Только после вас.
– Я старше по должности, – буркнул Нольфтан.
– Поэтому тебя он послушается, – Дианор привалился к стене и стал обмахиваться платочком. – Мне тоже плохо, знаете ли. Вы же понимаете, я на строгой диете, это делает меня слабым.
– Тогда я бы посоветовал с этой диеты срочно слезать, – Нольфтан елейно добавил: – Пока вы ещё можете исправить ситуацию, а то как бы не пришлось пользоваться для этого последним желанием.
– Это удар ниже пояса, – Дианор качнулся встать, но вовремя вспомнил о необходимости изображать больного. – Это неполиткорректно, это расовая дискриминация. Это оскорбительно, в конце концов: придираться к идеологии подчинённого, чтобы добиться нужного результата.
Глубоко вздохнув, Нольфтан снова указал на дверь:
– Как заместитель ректора приказываю.
Пухлые губы Дианора задрожали, он обиженно вскинул подбородок, поднялся:
– Подчиняюсь грубой силе, – развернулся на каблуках и прошёл к двери.
– Про показания в случае побега помнишь? – рыкнул Нольфтан.
– Да, – выше вздёрнул подбородок Дианор и громко хлопнул дверью.
Покачав головой, Нольфтан от нечего делать стал ходить вокруг трупа и принюхиваться, но вонь демонической крови перебивала прочие запахи, а на ауре принцессы действительно горели, точно вплавленные навечно, следы магии пяти профессоров и доктора академии Самых Опасных Существ.
Глава 3. Чудо-зеркало, Ледышка и совет семерых
Нольфтан нервно топал лапой-ногой. Небо посветлело на пару тонов, но ни Ерана, ни Дианора с Ледышкой в кабинете не наблюдалось. И если задание Дианора можно считать трудным, то Ерану-то надо лишь зеркало принести.
«Неужели сбежал? – невольно скалился Нольфтан. – Поймаю – крылья оторву».
Конечно, это была пустая угроза… в какой-то мере. Просто Нольфтан не представлял, как волколак дракону мог бы крылья оторвать. Да и не стал бы калечить такого ценного профессора подведомственной академии.