– А зачем знакомиться? Я хочу домой.
– Раз хочешь домой, придется знакомиться, – резко заявила богиня. – Смотри хорошенько, Каролина, это и есть принц Себастьян. Твой жених.
«Не мой, а настоящей принцессы».
Возразить не успела – меня словно в спину толкнуло, и я нырнула в кромешную темноту.
– Форк, неужели и эта окочурилась?
Я сразу узнала властный голос короля, брата девушки, чье тело временно заняла. Какой же он грубый и злой! Бедная принцесса, могу представить, чего она натерпелась от венценосного родственника.
– Будет обидно не узнать, что произошло.
Он меня рассекретил, но волнений за сестру что-то не слышно. Страх за свою жизнь смешался с возмущением.
Стараясь дышать ровно, я не подавала вида, что очнулась, хотя рука все еще болела и хотелось рассмотреть, что с ней.
– Вы зря испугали ее претензиями, ваше величество, – тоном мудреца произнес черноволосый маг. – Связь приблудной души с телом пока еще нестабильна, ей нельзя испытывать сильные эмоции.
– Откуда я знал? – ворчливо произнес король. – Хватит умничать, Форк, лучше разбуди ее.
– Девушка должна прийти в себя сама.
– Мне придется ждать? – фыркнул король и вылил мне на голову ледяную воду.
Вскрикнув, я дернулась и едва не упала с каменной лавки – придержал брюнет.
– Кто ты? – студено прозвучал страшный вопрос.
Вопрос, которого я так боялась. От ответа будет зависеть моя жизнь. Если король хоть немного усомнится, что я должна исполнить волю богини, могу умереть.
Убирая прилипшие к лицу волосы, я лихорадочно думала, с чего начать.
Не успела: король начал с обвинений.
– Ты не Каролина.
Резкое заявление удивило и возмутило. Сюрприз, ошибочка вышла! Имена-то совпадают.
– Я Каролина!
Наверное, целую вечность король смотрел на меня молча. Эмоции на породистом лице отсутствовали напрочь.
Затем прозвучал неожиданный приказ:
– Форк, пусть эта лгунья посидит в темнице.
Я онемела от неожиданности, растерялась.
Черноволосый маг – нет.
Он подхватил меня на руки и понес прочь из купальни под тихие причитания служанки, забившейся в уголок.
– Куда ж бедную девочку-то? Она ж и так натерпелась-то…
Я настолько обалдела от происходящего, что не сопротивлялась, обмякнув в стальном захвате брюнета.
Лишь на выходе сообразила сказать все, как есть:
– Я Каролина! Но не ваша сестра! Она вернется, как только я выполню волю Гармонии!
Рассчитывала, это остановит дикий произвол? Ха-ха.
Выйдя в просторный коридор, Форк шепнул короткое слово, которое я толком не расслышала.
Белая вспышка озарила темный коридор, обрисовывая контур световой арки, куда мы и шагнули.
Я зажмурилась, опасаясь за зрение.
Портал?.. Форк умеет перемещаться на расстоянии! Но восхищение вмиг затерялось в мешанине из мыслей, окрашенных паникой.
Меня почти не тошнило, когда мы вышли из белого сияния. Я даже успела отметить, что новый коридор мрачный и холодный, прежде чем угрюмый стражник с мечом на боку открыл дверь.
– Придется подождать решение его величества, – глухо объявил Форк и опустил меня на кровать.
– Стойте! Я ведь ни в чем не виновата! Это я жертва сложившихся обстоятельств! Меня выдернули из другого мира!
Моя истерика ничего не изменила: маг вышел из камеры, не оборачиваясь.
Лязгнул замок – и я разрыдалась.
Истерика набирала обороты. Я уже подвывала, не видя ничего из-за слез, как нечто мягкое коснулась руки.
Крыса!..
Взвизгнув, оттолкнула грызуна и вскочила на ноги.
Слезы высохли вмиг. Взгляд прояснился – на меня с укоризной в голубых глазах смотрела кошка.
– Кысь?
Да, она.
Сил и желания схватить заманившую в другой мир паршивку уже не было.
Я только и смогла пожаловаться:
– Лучше бы меня маньяк прибил, чем вот это вот все!
Мысль поразила своей обреченностью.
Нет, нет! На самом деле я так не думаю. Жизнь – самый ценный дар, который получает человек.
Безбоязненно запрыгнув на кровать, кошка боднула мою коленку головой и замурчала.
Рука сама потянулась погладить ее.
– Кысь, ты ведь посланница богини? Понимаю, ты не могла поступить иначе, сделала то, что велели.
Пока гладила бархатистую спинку, успокоилась. Кошки – лучший антистресс!
Когда желание плакать окончательно ушло, я огляделась, в том числе осмотрела и свое временное тело.
Для начала обратила внимание, что на шее висит странное украшение – толстая цепь, похоже, из серебра с тусклыми черными камнями. Какой-то магический ошейник? Недаром его надели, пока я была без чувств.