Матушка Жавена, вся в крови. Некогда важное, надменное ее лицо – в синяках и царапинах. Руки отекли, веревки врезаются в запястья, одежда изодрана в клочья.
Увидев меня, Жавена начинает неистово голосить.
Все остальное как во сне. Эвейн заталкивает меня за спину, мы отступаем к амбару и внутрь него. Эдгар спешивается и идет за нами, вынув меч из ножен и лениво покачивая бедрами, его сопровождают несколько наемников.
Тарун вынимает кинжал из ножен, но Эдгар смеется и качает головой. Его друзья натягивают тетиву луков, стрелы направлены нам в животы.
— Рад встрече, королева Моргата, — шутливо кланяется мне Эдгар.
Его взгляд устремлен на сестру. Аста, бледная как смерть, стоит, выпрямившись, и смотрит на брата с высоты своего роста. Во взгляде Эдгара не только ненависть... а удивление. Она впервые не склоняет перед ним голову, а ведет себя, как ей положено по праву происхождения.
— Ты так похорошела, Аста, — говорит он. — Стала настоящей придворной дамой. Я даже готов простить тебе твой предательский побег. Только вот королевский двор этот… для тебя неподходящий. Собирайся, едем домой.
Аста бледнеет… белеет, хотя куда уж дальше, и отрицательно качает головой. Эдгар пожимает плечами. Он уверен в своих силах. Кто перед ним? Кучка заговорщиков. Из равных по силе – только Эвейн и Тарун. Кайл… он держится за рукоять моего кинжала, который уже привык носить за мной как паж. Бедный мальчик. Все мы продержимся в бою не дольше нескольких минут, если нам вообще дадут сразиться.
— Зачем ты явился? — спрашиваю я Эдгара.
— За сестрой и за ним… — баронет кивает на Кайла, — и за его сестрой, этой мелкой обрванкой… Где она?
Трисс нигде не видно. Я надеюсь, что она успела сбежать. Беги подальше, дитя. Кайл что-то говорит. На драконьем. Я смутно понимаю. Галата и Валат в безопасности, Маленькое Крыло полон… чувств. Но это не горечь расставания, а… радость? Куда они летят? С ними еще кто-то… третий дракон. Но Галата молчит, хотя я все еще ее чувствую. Это к лучшему, среди людей Эдгара могут иметься маги.
— Да черт с ней, с девчонкой… — неуверенно говорит Эдгар и все же отдает приказ: — Обыскать тут все, спряталась где-то. Ты, — он жестом велит одному из наемников вытолкнуть вперед Жавену. — Подтверждаешь свои слова?
— Истину говорю, — стонет торговка и указывает на Кайла. — Это он! И девка та! В нашей семье с давних времен хранится амулет… определяет драконью магию… и кровь, ими подаренную… королевскую. Этот щенок – бастард Эрхарда.
— И ты утверждаешь, — Эдгар поворачивается ко мне. — Что все это – совпадение, а не заговор? Случайно нашла детей короля, ненамеренно перебила охрану, украла мою сестру, чтобы шантажировать отца, зачаровала дракона…? Это ли не заговор?
— Я ничего не утверждаю, — холодно отозвалась я. — Я вообще пока ни слова не сказала. Это как раз он и есть – заговор.
На красивом лице Эдгара мелькнуло выражение растерянности. Парень хорошо выучил свою роль, но никто не сказал, что спектакль пойдет не по плану.
Пальцы онемели, за ними предплечья и плечи… Во рту появилась горечь и, тихонько выдохнув под нос, я увидела, как изо рта вырвалось облачко тьмы. Что-то просилось наружу. Как Моргата вообще справлялась со всем этим… даром? Я же сейчас взорвусь!
— Слушай, Эдгар, — почти примирительно произнесла я. — Хочешь, кое-что покажу?
В глазах баронета мелькнул интерес. Незваные гости позволили мне приблизиться к камину. Из потайной щели я достала индульгенции барона Холенца. Положила их на край стола.
— Забирай. Они покроют твои расходы. Это… выкуп. Не за меня. За Кайла и Трисс. За них, — я кивнула на Таруна и Клару, — за этих добрых монахов… и за твою сестру. Представь, сколько всего ты можешь за них выторговать. Ни Камилла, ни Орден не заплатят больше.
Эдгар взял пачку со стола и помял ее в пальцах. Затем с хохотом швырнул в камин.
— Эдгар! — закричала Аста. — Там же… магия! Тебя накажет!
Но кара небесная почему-то не спешила обрушиваться на голову баронета. Индульгенции вспыхнули … и сгорели за несколько секунд. Не сработало, а жаль. Впрочем, я не слишком надеялась. Нужно заканчивать это шоу, а то у меня сейчас магия из ушей попрет.
Эдгар рассмеялся:
— На что мне эти бесполезные бумажки? Я могу получить гораздо больше. От Ордена. Их ведь Верховный Жрец благословляет, дает им магию. Я ему служу и…
Взгляд Эдгара переместился на фана Пого. И только тогда я поняла…
Его выдал Эдгар, сын барона Холленца, явно не унаследовавший доблесть отца.
Моргата уже переводила на фана Пого свой жуткий неподвижный взгляд, и жрецу даже сделалось под ним неуютно. Юные послушники, сидевшие на полу, повскакивали, дабы защитить своего господина, но Пого подал им знак. Еще не время. Сейчас они, все трое, вряд ли устоят перед колдуньей, вошедшей в полную силу. Выплеск силы – это не шутки. К тому же на помощь Моргате может прийти дракониха. Пого это сейчас ни к чему. С Галатой он разберется чуть позже.
Тот же Эдгар, бездарь и недоумок, пришел жрецу на помощь. Своих мозгов у парня не имелось, и их плохо заменяли наглость и раздутое эго, но сейчас это было на благо дела. Баронет кинул в Моргату кинжал, не сумев рассмотреть, что Кровавая Королева воззвала к силе, сторицей к ней возвратившейся.
Кинжал рассыпался в пыль, но отвлек колдунью, за что фан Пого был Эдгару безмерно благодарен. Не так он собирался раскрыть перед Моргатой свою личность. Жрец знал за собой такую слабость, как страсть к театральщине, пусть простит его Вечное Светило, и отказывать себе в красивом выходе на сцену не собирался. Он так долго продумывал его по мелочам, притворяясь другом и адептом иной веры, мысленно потешаясь над доверчивыми обитателями постоялого двора.
Колдовство это… было даже красивым. В открытые двери амбара тучей влетела стая воронов. Птицы липли к телу Моргаты и «ткали» для нее черное, как ночь, одеяние. Потомок проклятых магов Катарина тейр Вайслан сохранила власть как над нежитью, так и над живой природой.
Новый наряд королевы развевался по воздуху без ветра. Фан Пого невольно залюбовался, как Моргата шествовала в нем, не касаясь пола, паря над грубыми досками. Черные лоскуты одеяния шуршали, будто разряды шаровой молнии. На прекрасном потемневшем лице играла недобрая улыбка. И только теперь до Эдгара и его приятелей дошло: пощады не будет.
— По сестре соскучился? — тремя голосами ласково спросила Моргата. — Пасынка и падчерицу моих хочешь Ордену продать? Нехорошо.
Эдгар тихонько взвыл и замотал головой, повторяя:
— Изыди, изыди! Прочь, Тьма! Я верен Свету!
Моргата издевательски рассмеялась… жутким… потусторонним смехом.
О трех голосах фан Пого читал в свитках, оставшихся со времен Вторжения. В них говорилось, что звучали эти голоса у магов в трех измерениях и от того были так страшны. Про измерения фан не очень понял и решил, что это некая аллюзия на работы древних мудрецов, таящая в себе намек на царства человеческое, подземное и небесное.
Важно было, что от трех голосов сходили с ума. И Пого с жадным любопытством следил за подтверждением теории на практики. Несколько приятелей Эдгара схватились за головы и, пав на землю, принялись по ней кататься. А сам баронет шарахнулся, пытаясь дрожащими руками извлечь меч из ножен. Глупец. Вряд ли что-то могло его спасти.
— Вон! — небрежно бросила кровавая колдунья. — И скажите людям внизу, что Королева Моргата ВЕРНУЛАСЬ! Тем, кто мне не вредил, бояться нечего. А те, кто замыслил зло, пусть спасаются бегством... если еще успеют.
Замешкавшихся в амбаре людей подняло в воздух и вышвырнуло за дверь. Там их втянул смерч из человеческих тел, комков дерна и вырванных с корнем молодых деревьев. В черных клубах вихря незваных гостей понесло вниз по тропе. Истошно визжала женщина. Кони, невредимые, но напуганные стихией, метались по поляне перед амбаром.
Магия Моргаты давила на сердце, и фану Пого временами казалось, что оно, истощенное мытарствами и невзгодами, вот-вот замрет и провалиться вниз, но жрец стойко держался сам, противопоставляя Тьме светлые силы, и поддерживал своих послушников. Время их появления в спектакле еще не наступило, и Пого силой мысли усмирял желание юношей немедленно вступить в бой.