- Вы что-то знаете?
- Нет, нет! Тебе показалось. А вот и Вероника! Ей три года, она у нас младшая и любимица. Еще есть Винсент и София, но они сегодня в гостях.
Дверь распахнулась и кабинет ворвался Бернард с девочкой на руках.
- Вот!
Лорен сразу поняла, что этого ребенка невозможно не любить. Солнышко. Нет, яркий маленький подсолнух. Белокурые кудрявые волосы, черные глаза бусинки, маленький вздернутый носик и пухлые губки. Она была само очарование. В сердце разгорелось тепло, захотелось прижать малышку к себе и никуда не отпускать.
- Пливет! -серьезно произнесла Вероника, поглядывая на девушку с высоты рук брата.
- Привет. Мое имя Лорен.
- Класивое. Лолен.
Бернард опустил сестру на пол, и они с Альбой тихонько отошли к стене. Лорен присела перед девочкой, нервно отдергивая мешающий бант. Вероника захихикала.
- Это сюлплиз для папы? Мы тоже делали для папы сюлплиз, вон там в колобке, - она указала пухлым пальчиком на стол.
- Ага, - улыбнулась Лорен. -А хочешь я тебя научу говорить букву «Р»?
Вероника серьезно кивнула.
- Покажи язык, - Это малышка сделала с огромным удовольствием. -А теперь давай заведем моторчик...
- Сюда кто-то идет! - Через пять минут сообщил Бернард, прекращая импровизированное занятие. Он смотрел на потолок и прислушивался. - Сюда идет Диего!
- Нам пора! - Альба подхватила Веронику на руки. - Пока, Лорен! Обязательно приезжай нас проведать вместе с папой!
- Ты классная! - Бернард нагло послал воздушный поцелуй, и они выскочили в коридор.
- Ну что, это она? -услышала Лорен нетерпеливый голос Альбы.
- Ага! - весело и звонко ответила ей Вероника.
О чем это они? Что это было и как они узнали, что сюда кто-то идет? И кто этот Диего? Почему дети так его боятся? Лорен села ни диван, чувствуя, что ноги ее не держат. Сердце стучало так быстро и громко, словно она долго бежала. Девушка с ужасом поняла, что хочет залезть под диван.
Лорен, сжав в кулак ткань юбки, со страхом следила за медленно открывающейся дверью...
Вот в щели появился силуэт. Да что же у них света нет в коридоре! А как дети доберутся до своих комнат в такой кромешной тьме? Они, конечно, дети необычные, но все же...
Фигура на мгновение замерла и шагнула в кабинет. Лорен сжалась, втянув голову в плечи.
- Il dono del nemico [1], - процитировал вошедший мужчина и поставил на диван поднос с чашкой чая и тарелкой полной восхитительных, ароматных маленьких бутербродов. Лорен сглотнула слюну и подняла голову.
Обаятельный мужчина. Но вот одет совсем неподобающе. В банный халат и тапочки! Мокрые темно-русые волосы зачесаны назад, открытое, гладко выбритое смуглое лицо и удивительные голубые глаза. Того редкого цвета, который бывает только у маленьких детей. Чистый, прозрачный цвет утреннего неба. Лорен понимала, что пялиться неприлично, но не могла отвести взгляд от голубой бездны. Они держали, притягивали, заставляли верить. Ей до боли в висках захотелось рассказать этому красивому мужчине все. Перед глазами мелькали кадры жизни: смерть матери, самоубийство отца, переезд к бабушке, школа, учеба в университете, который ей пришлось оставить после смерти деда, ее отчаяние, когда заболела ба, и решение, приведшее к сегодняшнему состоянию. Арест, трудный разговор с управляющим и чудесное спасение в лице дона Мегеля. Только как-то смутно она помнила их встречу, особенно поездку сюда...
Незнакомец улыбнулся, и Лорен смогла отвести взгляд.
-Mon ami[2], пейте чай пока не остыл. Я подумал, что Марк забудет приказать вас накормить.
Лорен благодарно кинула и обхватив чашку двумя руками поднесла ко рту. Маска немного мешала, но снять ее она не могла. Восхитительное тепло с привкусом земляники покатилось в гортань, даря энергию и легкое успокоение. Лорен покосилась на незнакомца, он стоял опершись о стол и внимательно изучал ее, но она ничего не смогла прочесть по его глазам.
- Кушайте канапе, кухарка Марка готовит их изумительно.
Лорен осмелела и взяла самый маленький. Божественно, с гусиным паштетом...
- Мое имя Диего. Граф Диего Вальверде. - Лорен испугано вздрогнула. - По вашим очаровательным глазкам вижу, что вы его слыхали.
Еще бы не слыхала! Никто не знал членов Ордена, кроме его магистра, но имена двух кардиналов знали все. Гранд граф Амандо Рико-Монтес- секретарь и казначей и гранд граф Диего Вальверди-Агуэрро, глава госбезопасности Короны, главный инквизитор-дознаватель... а еще шептались, что менталистов его уровня в мире всего четверо.