- Его величество ждет слишком долго, нам следует поспешить. Но сначала зайдем к детям.
Марк вел девушку по темным коридорам. Мысли толпились, не давая сосредоточиться. Больше всего смущало поведение внутреннего демона: до сих пор он ни разу не позволял себе таких выходок. Да и женщины его интересовали только как объект для насыщения, будь то секс или душа - ему было все равно. Лучше, кончено, в комплекте. Но сегодня в его мыслях мелькала ревность?
Марк тряхнул головой - они как раз прошли через завесу,- и подумал, что нужно сесть и разобраться в себе. Чье желание обладать подарком сильнее? Его собственное или его демона? Тьму всегда привлекали невинные и чистые души: соблазнить, совратить, поглотить без остатка - для демона наивысшее наслаждение.
Он скосился на притихшую девушку. До чего нелепое платье! Такие не носят уже лет тридцать! Может она еще и панталоны надела? Эта мысль так его развеселила, что он едва сдержался, чтобы не задрать подарку подол.
- Ваша светлость, - Лорен посмотрела на герцога ясными глазами, - отчего вы меня так рассматриваете?
«А вот и не буду ее переодевать, пусть его величество тоже полюбуется» - подумал про себя Марк. Но ответить ничего не успел. Они как раз остановились возле двери ведущей в зал телепортации, когда раздался веселый голосок:
- Папа!
По коридору бежала Вероника, за нею степенно шла полная пожилая женщина, в сером форменном платье и белоснежном переднике.
- Дон Марк! - издали начала она, всплеснув руками, в то время как Вероника повисла на отце. - Неужели вы, наконец-то, наняли служанку?
- Марта, это Лорен, днем она будет помогать тебя, - Марк оглянулся на улыбающуюся девушку. - Ты же не возражаешь?
- Нет, господин!
Лорен, наоборот, была довольна, что ей не придется целыми днями торчать на темной половине, не зная, чем себя занять. Да и расспросить улыбающуюся Марту хотелось о многом.
- Папа, папа. - Вероника дернула герцога за штанину. - Пасматр-ры, что я умею! -Она закружилась на месте, словно маленькая юла. - Пасматр-р-ры!
- Вероника, ты научилась говорить «р»? - Герцог присел и обнял младшую дочь. - Это замечательно!
- Да! Меня Лор-ра научила! - радостно сообщила Вероника. - Она хор-рошая!
Герцог удивленно посмотрел на улыбающуюся Лорен, но ничего не сказал, только глаза блеснули.
От стены отделились тени и соткались в красивого черноволосого мужчину с бледным лицом. Лорен вздрогнула и отступила на шаг, но, заметив, что ни Марту, ни Веронику это не напугало, сделал вид, что и ей не страшно. Только подумала про себя, что маги - страшные люди, и правильно бабушка всегда говорила, что простому человеку нужно держаться от них как можно дальше.
Дворецкий распахнул дверь, и герцог вошел в зал, ведя за руку Веронику. Лорен замешкалась, не зная, что делать ей - идти следом или ждать за дверью, но Марта легонько толкнула ее в спину, кивая вправо. Они вошли следом и встали у стеночки.
Большой пустой зал, а посреди...Лорен восхищенно выдохнула - настоящий телепорт! Входишь в круг и выходишь за сотни километров. Огромный зеркальный овал смог бы пропустить через себя быка, или автомобиль, или даже парад барабанщиков! Да он больше, чем телепорт вокзала Барса-Сантс! Она видела такой, когда путешествовала с дедом на поезде к морю. Как давно это было... лет пятнадцать назад. Это сколько же денег у герцога, что он может себе позволить содержать такую дорогую вещь?
Ее взгляд переместился на толпящихся у телепорта детей. Рядом с ними на полу лежали рюкзаки и стояли два огромных чемодана. Близнецы были одеты одинаково - в черные брюки, белые рубашки и спортивные белые туфли. И волосы они собрали в одинаковые низкие косы. Красивые. Винсент стоял рядом с рыжей Софией. Девочка выглядела отлично, и Лорен с облегчением вздохнула, все же она переживала за нее. София улыбнулась и махнула рукой, а вот Винсент сделал вид, что Лорен не существует.
Герцог Ортис остановился в нескольких шагах от детей и замер. Лорен не видела его лица, он стоял к ней спиной, но она увидела, как посерьезнели дети, как у всех четверых в глазах мелькнула вина. Она даже дышать старалась как можно тише, чтобы услышать, что именно скажет детям дон Марк, но то, что произошло дальше, ввергло ее в замешательство. Дети дружно опустились на одно колено и склонили головы! Даже Вероника, подбежав к Софии, подняла подол длинного платья и преклонила перед отцом колено. Тишина в зале звенела от напряжения. Лорен покосилась на Марту, но женщина безмятежно наблюдала за происходящим и, похоже, думала о чем-то своем. Тогда она перевела взгляд на дворецкого, тот улыбнулся и, подойдя, очень тихо прошептал: