- Дон Марк, - низко поклонился Андриан, пропуская ее вперед. - Его величество просил передать, что он в восторге и ждет сеньориту в субботу к обеду.
- Посмотри на меня.
Это прозвучало как приказ. Поэтому Лорен подняла голову и тут же столкнулась с любопытным взглядом бледно-голубых глаз.
- Это и есть тот подарок, что сделал вам граф Амандо и о котором судачат все сегодняшние газеты? - с напускным безразличием поинтересовалась собеседница герцога.
- Она плакала? - отрывисто спросил герцог, игнорируя ее вопрос.
«Хорошо хоть за подбородок не схватил, чтобы рассмотреть», - зло подумала про себя Лорен.
- Это было нервное, - тихо ответил Андриан и попятился.
Лорен с удивлением поняла что камердинер боится! Боится до дрожи в голосе! Боится герцога больше чем короля! Но что такого страшного спросил дон?
- Виконтесса, до встречи, - коротко кивнул герцог и, подхватив Лорен под руку, потащил за собой к двери.
- Поедем на обычном автомобиле, раз тебе плохо в телепортах.
- Обычном?
- Мое авто - чистая механика и никакой магии. Не так надежно, зато намного быстрее. Ты никогда не ездила?
- Я просто не знала что они бывают разные, - тихо ответила Лорен.
Они вышли на улицу, спустились по широким ступеням и подошли к стоящему автомобилю. Черный, хищный, весь какой-то обтекаемый и очень подходящий мужчине, который распахнул его дверцу.
- Красивый! - с искренним восторгом произнесла Лорен. - На вас похож.
Герцог хмыкнул, но ничего не сказал.
- Ваша светлость!
К ним, размахивая белым конвертом, бежал молодой гвардеец.
- Его величество велел вручить лично в руки! - Он щелкнул каблуками и протянул конвент. - Разрешите идти?
- Идите.
Гвардеец бросил на Лорен заинтересованный взгляд и четко развернувшись поспешил в сторону парадного.
Марк развернул лист бумаги с гербовой печатью.
Отпуск. Дела сдать кардиналу Амандо Рико-Монтес.
- Вот зараза! - он швырнул письмо на переднее сидение. - Садись!
Лорен села сзади, герцог захлопнул дверь и машина рванула с места, разбрызгивая колесами мелкую гальку.
Марк злился и недоумевал. Что это? Милость или наказание? И почему его величество ничего не сказал при личной встрече? Или это из-за девчонки? Он глянул в зеркало. Подарок сидела в углу и с восторгом смотрела в окно. И коса растрепалась... Интересно, чем они там занимались с кузеном?
Марк глубоко вздохнул, и расслабил напряженные кисти. Это не дело, ему действительно нужно отдохнуть. Последние полгода они вычищали шпионскую сеть в армии, и сразу поле этого пришлось влезать в дела церкви Единого. Да и сейчас Марк ощущал напряжение вокруг себя и Ордена. Кто-то усердно пытался дискредитировать и его, и кардиналов. Две недели назад один из младших магистров обнаружил, что взломан его сейф. Правда, ничего не пропало, но сам факт! Поэтому подарочек был вполне ожидаемой гадостью. Правда, Марк ждал скандала немного не такого симпатичного. Но и о новой рабыне газеты постарались разнести новость как можно шире. Хотя Амандо и перекрыл поток сплетен, но всем рот не закроешь. Мелкие бульварные газетенки еще долго будут смаковать подробности, придумывая все новые и новые истории. Остается только улыбаться и делать вид, что инициатива исходила от награждаемого. Представить все так, что девчонка давно уже его любовница, имиджу не повредит, потому что вредить дальше уже некуда. О специфический вкусах герцога постоянно судачили в аристократическом сообществе, хотя истину знали только несколько близких друзей. Впрочем, Марк не видел в этом проблемы, сам никогда не осуждал других и себе позволял все что желается. Девчонка тоже согласилась играть в его игры, так что... будем приручать.
- И чем вы занимались с кузеном Ортего? - он следил за Лорен в зеркало.
- Разговаривали.
- О чем?
- Его величество спрашивал о моем прошлом...
- И все?
Она кивнула.
Врет. Опять врет. Что же вы задумали за моей спиной, ваше величество Ортего?
- Субботние обеды действительно будут обедами? Или его величество решил распаковать мой подарок?