- Сеньора, - жалобно зашептала, оглядываясь на герцога. - Может, не надо так много, это же так дорого стоит!
Лючия развернулась и воззрилась на Лорен как на чудо.
- Марк, милый! - всплеснула она руками. -У тебя хватит денег чтобы рассчитаться?
Ну вот зачем она? Герцог словно повода ждал, чтобы вогнать Лорен в еще большее смущение
- Если не хватит, придется сеньорите ходить нагишом,- и выждав несколько секунд добавил: - Я бы предпочел этот вариант.
Девушки продавщицы захихикали, глядя на Лорен как на дуру. Ах вот как!
- А обувь у вас есть?
- Конечно, дорогуша! -Лючия ей подмигнула, как закадычная подруга. - Уж не думаешь ли ты, что мы торгуем только кавалерийскими сапогами?
Лорен кровожадно улыбнулась. Раз вашей светлости угодно одеть свою куклу, то кукле не к лицу спорить с господином.
- Сейчас подберем вечернее платье...
- Лючия, пусть примерит то... алое, - раздался голос герцога, но сам он, к счастью, остался на месте.
- Алое? Это не будет слишком вызывающе? - шепотом спросила Лорен у сеньоры.
- Очень вызывающе, моя девочка. Поэтому его примеришь первым.
Вот же слух! Как у кошки!
Спустя двадцать минут Лорен стояла напротив большого зеркала и глазам не верила. Неужели эта элегантная стройная девушка - она? Алое шелковое платье мягко струилось в пол, почти невесомое облегало грудь и талию и огненным колоколом спускалось вниз, закрывая светло серые туфли на высоком каблуке. По венецианскому кружеву порхали бабочки и казалось - малейшее дуновение и они поднимутся с подола алым облаком.
- Распусти косу.
А голос у герцога стал бархатистый с воркующими звуками, ласкающий и такой многообещающий, что жутко. Густые волосы волнистым плащом укутали плечи, подчеркивая нежность кожи.
- Газетчики прибыли, - сообщила одна из девушек.
Ой! Ну зачем? Ведь бабушка может узнать! Настроение стремительно падало, Лорен хотела молить герцога не показываться перед камерами, но он ее опередил.
- Отлично! - голос дона звенел весельем. - Лючия, дорогая, найди для моей девочки маску.
Спустя несколько минут черная бархатная полумаска скрыла половину лица, делая Лорен неузнаваемой и загадочной.
- Ты обворожительно соблазнительная, - шепнул ей на ухо герцог и Лорен залилась румянцем. Слышать это было очень приятно, хотя немного боязно. -Лючия, вещи пришли в замок к завтрашнему утру. И добавь туда все, что необходимо для моих забав. Ты знаешь.
Неприятной холодной змеей скользнул по спине страх. Для забав? Каких забав? Неужели... и комната наказания. Но испугаться по-настоящему она не успела. Дон Марк подхватил ее и сеньору Лючию под руки и повел к выходу.
Вспышки многочисленных камер испугали Лорен, она непроизвольно прильнула к герцогу. А тот и рад! Он обнял девушку за талию и прижал к себе, ослепительно улыбаясь в камеры.
- Ваша светлость! Что привело вас в магазин женской одежды?
- Я всех своих женщин одеваю у сеньоры Лючии.
- Это ваша новая фаворитка?
- Сеньорита улыбнитесь!
Лорен вымучено улыбнулась, желая герцогу провалиться в Нижний мир!
- Это та рабыня, которую вам подарил дон Амандо? Или это была шутка и девушка свободна?
- Сеньорита - моя давняя подруга, - Марк, не прекращая обнимать, повел Лорен сквозь толпу к автомобилю.
- Дон Ортис! Сегодня объявили о вашей помолвке с виконтессой Рут Спенсер, как ваша невеста относится к вашей любовнице?
- Об этом спросите у виконтессы.
- Сеньорита! Сеньорита! Дон Ортис щедрый любовник?
Герцог остановился у автомобиля и развернувшись к газетчикам прижал Лорен к себе еще сильнее, хотя уже куда сильнее! У нее итак ребра уже побаливали.
- Ответь, дорогая, - шепнул он и поцеловал маленькое ушко.
Вспышки казалось сверкали со всех сторон, спеша запечатлеть герцога и его новую фаворитку.
- Его светлость приличный человек, - чуть дрожащим голосом ответила Лорен. - И я надеюсь, он таким и останется.
Герцог помог ей сесть на заднее сидение и, помахав на прощание толпе зевак, захлопнул дверь.
- Приличный, говоришь? - весело спросил он, когда они выехали на центральную улицу.
- Зачем вы это устроили? - Лорен стянула маску и вздохнула.
- Хочу спровоцировать небольшой скандал, - ответил герцог, весло поглядывая на нее в зеркало. - Устала?
- Очень. - Девушка откинулась на мягкую спинку и прикрыла глаза.