- А как вы одна тут управляетесь? - поинтересовалась Лорен, когда кухарка водрузила перед ней корзину с овощами.
- Запомни еще, деточка, в этом замке ты никогда не будешь одна.
- Почему?
- Здесь везде уши и глаза. Замок живой.
Бррр, какой ужас!
- А отчего на темной половине всегда ночь?
- А об этом ты спроси у его светлости.
- А он ответит?
- А вот и узнаешь.- Кухарка усмехнулась и вдруг подошла и обняла Лорен. Та от неожиданности чуть со стула не свалилась. - Он очень хороший человек, несчастный только.
Кухарка погладила Лорен по голове и отошла. Ага, хороший! Особенно он хорош, когда его в замке нету.
- А расскажи о себе, за болтовней работа быстрее спорится.- Марта достала из холодильного шкафа большой кусок говядины и, тщательно обнюхав его со всех сторон, понесла в мойку. - Ты же с бабушкой жила?
- Откуда вы знаете?
- Альба перед отъездом рассказала. Просила за тобой присмотреть.
«Вот еще... благодетельница», - фыркнула про себя Лорен, чувствуя к девчонке благодарность. Все же приятно.
Время до полудня пронеслось незаметно, и когда часы на стене показали без четверти двенадцать, Лорен спохватилась, быстро вымыла руки и, расспросив у Марты, как пройти в зал для занятий, вышла в коридор. Еще ни разу она не ходила по замку одна. В коридоре было тихо, сумеречно и жутковато. Лорен почти бежала в сторону жилого крыла, пытаясь не обращать внимания на сверлящий взгляд в спину.
- Первый поворот, второй, третий... - Она зацепилась носком за небольшую складку на ковровой дорожке и с визгом упала вперед, больно ударившись коленкой.
- Милая сеньорита, что же вы так неосторожны? Не ушиблись? - У стены стоял пожилой мужчина, похожий на дона Марка.
- Нет, спасибо, - смутилась Лорен, поднимаясь и потирая коленку. - Я вас не заметила, дон. Здравствуйте.
- Здравствуйте, милая сеньорита. Меня нынче мало кто замечает, особенно такие хорошенькие девушки, как вы. Куда спешите, красавица?
- Мне нужно попасть в зал для занятий, как можно скорее,- смутилась Лорен от такого обращения.
- Я вас провожу, а то в этих коридорах легко заблудиться.
Они пошли рядом. На старике был надет темно синий фрак с фалдами и узкие белые рейтузы, заправленные в сапоги. Лорен такие наряды только на старинных картинах видела.
- Вот мы и пришли, - незнакомец указал на дверь. - Рад был повидаться, милая сеньорита. - Он поклонился и отступил на шаг.
Лорен постучала в дверь и нажала на золоченую холодную ручку.
- Благодарю вас, дон, - оглянулась она, когда дверь открылась, но в коридоре никого не было.
Вот шустрый дедуля.
Лорен вошла в большой светлый зал и словно в университет вернулась. Интересно, зачем его светлости такое помещение? Он что, лекции здесь читает? Два ряда столов, мягкие стулья, кафедра, доска на стене. И недовольный Винсент на первом ряду.
- Добрый день, - миролюбиво произнесла Лорен, хотя на самом деле ей хотелось треснуть мальчишку по черной макушке.
Естественно, ответом ей было пренебрежительное молчание.
- Истинный аристократ даже с врагами ведет себя безукоризненно вежливо,- раздался знакомый голос.
За кафедрой стоял тот самый старичок, который проводил Лорен до двери. Как он там появился? Дверь ведь не открывалась!
- Итак...
- Добрый день, - процедил сквозь зубы Винсент.
- Как ваше имя, милая сеньорита?
- Лорен Сандра Кастро, - пискнула девушка, вдруг робея под внимательным и чуть ироничным взглядом.
- А я дон Ортис-старший. - Он приподнял несуществующую шляпу и улыбнулся.
- Папа дона Марка? - не удержалась от любопытства Лорен.
- Нет, милая Лорен, я его прадед.
Ничего себе! Это сколько же ему лет? А выглядит очень прилично, лет на семьдесят, но никак не на сто семьдесят.
- Ну что же, приступим. Материалом по предыдущим темам с вами любезно поделится дон Винсент.
При этих словах вредный мальчишка так скривился, словно Лорен у него потребовала душу, но промолчал.
- Возьмите в шкафу письменные принадлежности и начнем.
Через два часа Лорен поняла, что голова уже не вмещает информацию. Винсент бойко отвечал на вопросы, посматривая на нее свысока, а она пыталась хотя бы не запутаться во всех этих вербальнах нотах, аффилированных лицах, деликтах...
Поэтому когда дон Ортис-старший разрешил им идти обедать, она решительно подошла к мальчишке и попросила:
- Ты не мог бы дать мне словарь?
- Возьми в библиотеке, - буркнул Винсент.
Он развернулся, чтобы сбежать, но Лорен не собиралась сдаваться. Она ухватила паренька за рукав и, игнорируя его возмущенный взгляд, продолжила:
- Я не знаю, где библиотека, может покажешь?
- Делать мне больше нечего!