Фрэнк держал девушку под руку, когда они входили в вестибюль гостиницы. По эскалатору они поднялись в один из залов ресторана. Им был предложен столик у большого окна, откуда открывался прекрасный вид на окрестности. Где-то внизу промчался поезд, прорезав темноту снопом огней. Глаза девушки зачарованно проследили его появление и исчезновение.
– Вы любите поезда? – спросил Фрэнк, заметив ее взгляд.
– Да, – призналась Лилиан. – Мне так хотелось иметь электрическую железную дорогу в детстве! Но мне объяснили, что в жизни есть более важные веши, чем дорогие игрушки.
Фрэнк мягко улыбнулся:
– Например?
Она тоже улыбнулась в ответ:
– Например, пара туфель для соседской босоногой девчушки… или очки для швеи, которая должна была кормить троих детей. А еще инсулин для диабетика, которому средств едва хватало на оплату жилья.
Фрэнк уточнил:
– Этому вас учили ваши родители?
Девушка утвердительно кивнула.
– Они были удивительными людьми, – добавила она, опустив глаза и теребя кончик пояса. Фрэнк еще не заметил, что Лилиан с трудом, покусывая губы, сдерживает рыдания. Ее мысленному взору опять предстали недавно пережитые кошмарные картины. Но через несколько мгновений он понял, в каком она состоянии. Быстро протянув через стол свою крепкую руку, Фрэнк взял маленькую ладошку девушки и сжал ее.
– Можете рассказать мне об этом позднее, – тихо сказал он.
– Воспоминания о них так свежи, – призналась Лилиан.
– Вы потеряли их совсем недавно?
Она кивнула, не в силах произнести ни слова.
– Значит, вот почему вы оказались здесь, – сказал Фрэнк, размышляя вслух. – И именно поэтому Милли так старается оберегать вас.
Девушка не стала возражать. Только она знала, сколько кроется за фактом появления ее здесь, сколько того, о чем говорить было преждевременно. Она молча обхватила тонкими пальцами его сильную ладонь, и чувство комфорта охватило ее.
– Найдите в один прекрасный день свободную комнату и выплачьтесь там. Не надо таить горе в себе, – звук его голоса успокаивал ее так же, как и его крепкое пожатие.
Лилиан смогла собраться с силами, чтобы улыбнуться.
– Нет, вы только посмотрите, кто кого уговаривает не таить горе внутри! – И она посмотрела ему и глаза.
Фрэнк мягко улыбнулся.
– Вы выиграли очко. – Потом серьезно добавил: – Может, я зря все это затеял и вы хотите возвратиться? Я не обижусь.
Она тихо произнесла:
– О, нет, нет, пожалуйста. Со мной все в порядке. Я вовсе не собираюсь испортить вам вечер.
– Что заставляет вас думать, что вы портите мне вечер? Я-то знаю, что такое внутренняя боль. Вам не надо скрывать ее от меня. – Все это он сказал тихо и очень искренне.
Лилиан вздохнула и улыбнулась.
– Спасибо вам за поддержку.
– Все, забыли. Вы голодны?
– Да.
– Отлично. Я тоже.
Появилась официантка. Извинившись за то, что не подошла раньше, она приняла заказ и помчалась выполнять его. Оказалось, что вкусы Фрэнка и Лилиан совпадают – они оба заказали по бифштексу с салатом, а пока еда готовится, попросили принести им по чашечке кофе.
Фрэнк, отпив глоток ароматного напитка, насмешливо улыбнулся:
– Говорят, кофе – яд.
Лилиан, добавляя в свою чашку сливки и сахар, весело возразила:
– Может быть, и яд, но очень приятный. Пока у меня есть силы, я буду с наслаждением принимать этот яд. А вы?
– Я-то? Ну, чтобы меня отравить, понадобится кое-что покрепче.
Лилиан засмеялась:
– Не сомневаюсь! Кстати, я заметила, что вы перестали травить себя табаком. Представляю, какой это для вас подвиг!
– Ничего, потерплю до того момента, как мы окажемся на свежем воздухе. А вот и наша еда!
Они молча стали поглощать бифштексы. Лилиан даже не представляла себе, как проголодалась. Но и долгожданная еда не помогла ей отвлечься от своего спутника. Чем дольше они были вместе, тем все труднее ей было отвести глаза от смуглого лица Фрэнка Джонсона.
5
Зал кинотеатра не был переполнен. Весь ряд, в котором разместились Фрэнк и Лилиан, был в их распоряжении. Он положил свою шляпу на переднее пустое сиденье и вытянул длинные ноги, скрестив их. А она пыталась сосредоточить свое внимание на том, что происходило на экране.
Прошло много лет с тех пор, как она последний раз была в кино. Там, где она находилась с родителями, не было даже захудалого телевизора. Как и предсказал Фрэнк, хотя фильм действительно касался проблем разведения скота, основное действие происходило в спальнях героев. Наблюдая за сценами, разворачивающимися на экране, Лилиан краснела все больше. Это было заметно даже в полутьме. Фрэнк не мог поверить собственным глазам. Каждый, у кого есть в доме телевизор, ежедневно может любоваться сценами похлеще. Может быть, ее приводит в смущение то, что она видит все это в компании с ним? Не может быть, чтобы в ее жизни не было по крайней мере одного мужчины. В этом случае происходящее в фильме вряд ли так шокировало бы ее. Его неприятно взволновала мысль о том, что у нее был другой мужчина.
Протянув руку, он взял в свою ладонь ее пальцы и прижал к своему мускулистому бедру. В течение нескольких секунд ощущалось ее сопротивление, но потом она сдалась. Его длинные пальцы ласкали ее ладошку все настойчивее по мере того, как обстановка на экране накалялась. Он поднял руку девушки к губам и стал медленно и чувственно целовать кончики ее пальцев. Лилиан еще никогда в жизни не оказывалась в подобной ситуации. Прикосновения мужских губ не были ей неприятны, но врожденная осторожность подталкивала ее к тому, чтобы освободить свою руку, К тому же на экране происходило что-то невообразимое.
Фрэнк, скосив глаза, наблюдал за реакцией девушки на эту сцену. Ее нежные пальцы непроизвольно сжались вокруг его сильных пальцев, и он возвратил ей это пожатие.
Он посмотрел на экран, и увиденное поразило даже его.
– Вам противно видеть это? – спросил Фрэнк у девушки.
– Да, – честно ответила она сдавленным голосом.
– А мне казалось, что вы как-то заявили мне, что вы вполне современная девушка.
– А мне показалось, что вы как-то заявили мне, что секс не привлекает вас в качестве спорта, – парировала Лилиан.
Фрэнк коротко хохотнул:
– Ваша взяла.
С экрана раздались громкие звуки, и они инстинктивно повернули головы в ту сторону. Герои всеми доступными средствами изображали кульминацию сексуального слияния и впали в показной экстаз. Положение обострялось тем, что обе участницы акта были дамами. Лилиан явно не осталась равнодушной после увиденного. Не остался равнодушным и Фрэнк. Он только через несколько секунд осознал, что его манипуляции с ее рукой перешагнули рамки приличий и она пытается воспротивиться этому. Он тут же освободил ее пальцы и пробормотал:
– Прошу прошения. Я потерял контроль над собой.
– Вряд ли стоит показывать на экране подобные вещи, – прошептала она. Лицо ее по-прежнему горело от румянца, и голос прерывался.
– Не могу не согласиться с вами. Честно скажу, что не ожидал такого мощного воздействия.
Фрэнк встал и направился вдоль прохода, потянув девушку за собой. Он игнорировал любопытные взгляды возбужденных юных пар, занимавших соседние ряды.
– Они явно считают нас дураками, правда? – заметила Лилиан, когда они шли уже через вестибюль по направлению к выходу на улицу.
– Не сомневаюсь в этом. Но они – это уже другое поколение. Впрочем, и вы тоже принадлежите скорее к ним, чем ко мне, – добавил Фрэнк, когда они уже очутились на тротуаре.
– Не думаю. Я всего на девять лет моложе вас, – воспротивилась его суждению Лилиан.
Фрэнк улыбнулся ей. Прохладный ночной воздух охладил его кровь.
– Девять лет – это уже другое поколение. – Он взял девушку под руку. Заслышав звуки музыки Моцарта где-то впереди, Фрэнк предложил: – Ну уж если вам не подходят такие сексуальные встряски, то хорошая музыка и вкусное мороженое вполне могут подойти. Правда?