— Что случилось? Куда идти?
— У меня был контакт. Мы должны идти, по дороге объясню, — Он вскочил и начал скидывать вещи в мешок.
Я быстро собрал мешок и проверил, заряжен ли револьвер.
— Обувки не забудь, дурень! — Сказал я, надевая кроссовки. Ботинки с пряжками отправились в кусты.
— Лошадей нужно отпустить, в них имплантированы передатчики, по которым можно их найти.
— Вот чёрт, — Выругался я, потому что мне страшно не хотелось снова ехать на лошади, но перспектива топать пешком ещё больше меня удручала.
Я отвязал лошадей и дал каждой хорошего шлепка, после чего они с ржанием унеслись в сторону дороги. Он наконец-то обулся и собрал мешок. Закинув мешок на плечи, он бодро зашагал в гору.
— Здесь небольшая возвышенность, за которой должно быть плато. Там будет колодец, в котором мы можем спрятаться.
— От кого спрятаться? — Я нагнал его и включил фонарик. Слабенький луч осветил стволы деревьев и застланную мхом почву.
— Они вышлют за нами разведывательные зонды. Вот такие, — Он раздвинул руки на ширину около метра.
— Робозонды? У них здесь есть роботы?!
— Да, оператор сидит в городе, километрах в ста от нас. Поэтому робозонды быстро не прилетят. Мы должны успеть спрятаться, так как у них есть тепловой радар.
— Тепловизор. То есть они протащили сюда чудом работающие робозонды, комплекс управления, может, ещё чего?
— Я не знаю, мне успели сообщить совсем немного, потом ты меня вывел из медитации.
— И как это было, твоё общение с нашими добродетелями?
— Это цивилизация, которая опередила нас в развитии на несколько десятков или сотен миллионов лет, но они почему-то не могут связаться с нами другим способом. Им что-то мешает, я не понял, что.
— Прекрасно, и что нам теперь делать? Сидеть в колодце? Они хоть нам помогут чем-нибудь?
— Да, они говорят, что выбрали нас с тобой, потому что мы можем… — Он помолчал, подбирая слова. — Быть какой-то особой парой. Что-то вроде того, что мы очень хорошо совместимы. Одна из трёх возможных комбинаций в нашем мире.
— По-моему, это ты уже приврал.
— Нет, про три комбинации — это точно. Они же не говорят словами, они посылают образы. Кстати, в этом мире комбинаций вообще нет, он как бы инертен, поэтому им здесь проще с нами связаться.
— И что будет, когда они, наконец, решат нам помочь? Как бы невзначай так, когда нам уже, наверное, и помощь будет не нужна?
Он замедлил шаг, взглянул на меня и сказал:
— Ты не готов к этому, поэтому нам пока сильно не помогут.
— То есть как это не готов? — Я не на шутку взбесился. — Ты что, хочешь сказать, что я всё это дерьмо хлебаю уже не первый месяц для того, чтобы узнать, причём не напрямую, а от человека, который не мучился мигренью по ночам, что я, мать твою, не готов?! Пусть выйдут ко мне, ублюдки, и скажут, честно и открыто, к чему это я не готов!
— Ты должен переспать со мной.
Я замер, как вкопанный. Как же это так? Неужели всё это — то, что я горел заживо в капсуле, а Мати мучился на операционном столе и на допросах, все эти жертвы, всё было подстроено только для того, чтобы какие-то межпланетные извращенцы могли насладиться созерцанием мужского секса? Я даже дар речи потерял. Да я бы тыщу раз переспал с кем угодно, только бы не проходить через этот кошмар!
— Пойдём, — Он схватил меня за руку и потащил. — Может, я не так понял. Извини.
— Да ладно, ты не принимай на свой счёт. Просто понимаешь, я бы и так переспал с тобой, если это действительно нужно, если это поможет, — Последние мои слова прозвучали как-то особенно горько.
Он тяжело вздохнул, и дальше мы пошли молча.
Склон плавно перешёл в плато, деревья здесь росли реже.
— Должно быть где-то здесь, — Он заозирался, и я отдал ему фонарик. — Ищи металлический люк, вроде канализационного. Должна быть небольшая поляна.
— Да, вот там вроде просвет в деревьях виднеется, — Я показал рукой туда, где мне показалось светлее.
Мы вышли на небольшую полянку, трава на которой была заботливо скошена и не успела ещё отрасти, а ближе к нам виднелась слегка выпуклая чугунная крышка люка.
— Что за ерунда? — Я встал на колени и ощупал крышку.
Это было качественное чугунное литьё с какой-то эмблемой и надписью по кругу на незнакомом языке.
— Судя по эрозии, крышка отлита давно. Но её регулярно чистят, раз в полгода точно, иначе бы приржавела, — Я попытался поднять крышку, но уцепиться было не за что.
Он тоже встал на колени рядом со мной и начал очищать обод крышки от земли руками. С одной стороны обнаружилась щель, куда можно было просунуть пальцы. Я ухватил крышку обеими руками, но она не поддавалась. Когда подключился Мати, мы слегка расшатали крышку и потом уже подняли её. Нашему взору открылся вертикальный круглый колодец, вырубленный в скале, и ряд металлических скоб, уходящих вниз.