Адмирал кивнул нам и вышел из кают-компании.
— Старый маразматик, — Выругался я.
— Не сердись на него, — Мати улыбнулся мне. — Я думаю, он пытается таким образом обезопасить себя и своих людей от нападок других господ. Какой с него спрос, если мы потребовали помогать нам. — Он встал, подошёл ко мне сзади и нагнулся губами прямо к моему уху. — А ещё ты обещал мне показать оранжерею. Там, должно быть, так романтично целоваться!
Мы немного опоздали: центральный тоннель был пуст, контейнер с яйцами, должно быть, уже погрузили. Я первым нырнул в шлюзовую камеру и сквозь заставленный ящиками грузовой отсек поднялся в пассажирское отделение. Передние места занимали что-то активно обсуждавшие девушки. Адмирал сидел в одном из пустых рядов. Лицо его выражало невозмутимое спокойствие. Ближе к хвосту челнока одна из девушек заботливо поила Шона водой.
— Не будете возражать, если мы полетим вместе? — Спросил я, присаживаясь у иллюминатора.
Адмирал молча кивнул.
Рядом со мной в кресло плюхнулся Мати, потом привстал, стряхнул крошки гравия с одежды и смущённо улыбнулся. До нас донёсся сдавленный смешок.
— Что они обсуждают? — Обратился я к адмиралу.
— Что ещё, кроме любви и молодых мужчин могут обсуждать девушки? — Адмирал усмехнулся. — Они из разведки. В совершенстве владеют приёмами рукопашного боя и любым оружием.
— М… — Я не нашёлся, что сказать. — Почему же тогда они не помогли старикам?
— У нас в священных текстах сказано, — Адмирал нагнулся к нам. — Что бог проявляется в любви. А любовь давно покинула это место. Не только Вы, господин Дженнингс, верите в древние легенды.
Челнок отстыковался от станции, сделал разворот, и мы в последний раз посмотрели на плавно вращающиеся гигантские кольца. Где-то там, среди многочисленных блестящих ферм и переборок, две оставшихся на станции девушки смотрели вслед удаляющемуся челноку.
Глава 18
Маленький мальчик впереди меня сжимал в руках огромное зелёное яблоко, почти со всю свою голову.
— Ма, ну можно я его возьму? — Канючил он матери, пытавшейся отобрать яблоко.
— Тоби! — Строго выговаривала мамаша. — Выбрось это из головы. Нельзя везти фрукты и овощи на Землю.
Борьба шла с переменным успехом: захватить яблоко одной рукой она явно не могла, а выпустить ручку чемодана на колёсиках не решалась. Очередь медленно продвигалась к пункту пограничного контроля. Под куполом лунной базы стрекотали четырёхвинтовые зонды, проверяя герметичность швов. По залу прогуливался скучающий охранник.
— Тобиас! — Мамаша не унималась. — Сходи и выкинь это в ближайшую урну! Или я оставлю тебя здесь навсегда!
Мальчик испугался, расплакался, но яблоко выбросил. Мне стало жалко его, я порылся в сумке и вручил ему зажигалку.
— Держи: это сделали инопланетяне. Специально, чтобы ты не плакал.
Мальчик недоверчиво рассматривал зажигалку, но реветь перестал.
— Спасибо Вам! — Мамаша заулыбалась мне.
— А инопланетян не бывает! — Заявил мальчик, щёлкая спусковым крючком.
— Тогда отдай дяде обратно, — Сказал из-за моей спины Мати.
— Не отдам, — Буркнул Тоби. — Дядя мне её подарил.
Мамаша всплеснула руками, а я подмигнул ей. Мы остановились перед жёлтой линией. Мальчик с матерью прошли на досмотр.
— Это моё! — Завопил мальчик, когда таможенник отобрал у него зажигалку.
— Успокойся, ты получишь её обратно, когда прилетишь, — Сказал таможенник устало. — Сейчас оформим декларацию, и твоя зажигалка полетит в багаже.
— Ваши документы, — Обратилась ко мне девушка в форме.
— Вот паспорта и справка из клиники, — Я протянул ей бумаги. — Я сопровождаю мистера Блэквуда, поскольку он, прямо скажем, немного не в себе.
— Почему у мистера Блэквуда нет отметки о приезде? — Спросила девушка, внимательно вглядываясь в моё лицо.
Шон капнул слюной на стойку. Я достал салфетку и вытер Шону лицо.
— В справке написано: они не могли установить его личность. Возможно, он уже плохо соображал, что делает, когда прилетел сюда.
— Минуточку, — Девушка подняла трубку телефона.
Я закатил глаза к потолку, всем своим видом показывая, как мне всё это надоело. Она что-то долго обсуждала с начальством. Очередь начала роптать. Наконец, спор с начальством завершился.
— У вас хорошие связи, — Недовольно сказала девушка, пропуская нас на досмотр.
— И почему ты не оставил его там? — Проворчал Мати, когда я завязывал Шону шнурки на ботинках.
— Не могу бросить друга. Пусть даже последнюю сволочь.