Олег сильно провел рукой по лицу, словно стирая что-то. Радим заметил, что его пальцы мелко дрожат.
– Я им крикнул, а до оружия все равно мало кто успел дотянуться. У меня нож был охотничий спрятан. Я ближнего квара ударить успел, а потом… не помню.
Радим сжал хрупкое плечо. Он видел кваров в бою. Говаривали, что они опаивали себя настоем, чтобы впадать в неистовство, в коем не ведали страха и боли. Страшны они были и сильны. И что могли несколько десятков воинов, за чьими спинами дети да женщины, сделать против двух сотен кваров?
Радим вспомнил первую встречу с Олегом. В тот момент он решил, что перед ним совсем мальчишка. Так оно и было. Но иные мальчишки покрупнее мужей бывают. А создавая Олега, природа поскупилась на силу, восполнив это умом. Радимир успел в этом убедиться. Большая часть свирского войска была неграмотна, потому что с детства учились земледелию да ратному делу. Писать учились девчонки, да и то больше для забавы, как Златка. А еще те, кому без письма никуда. Вон как Янушу. Как ты будешь карты читать, коли ни одного значка не разберешь? Сам Радимир, спасибо отцу, читать и писать умел, но все одно, кроме словенской, никакой другой речи не понимал. А Олегу не в диковинку были ни словенская речь, ни кварская. Он умел составлять карты и был обучен мореходному делу. И Радим понимал, что ему повезло, что они сбились с курса и высадились именно на остров хванов. И что сделали это так скоро после беды, и хванец был еще жив. Да не просто жив, а в сознании. Ведь не предупреди он Радима тогда, везли бы сейчас воеводу, тканью обернутого, к родным берегам.
Чтобы как-то отвлечь Олега от мыслей про родичей, Радим спросил:
– Ты почему про стрелу предупредил-то? Умирал ведь. Не все ли одно тебе было?
– Ты сказал: я не враг, – просто ответил Олег. – Да ты не похож на квара. Я, правда, и за словена тебя не принял.
Радим только хотел спросить, за кого же он его принял – любопытно стало, – как Олег добавил уж совсем странное:
– Да и должно так было быть.
Радим покосился на хванца:
– Почему должно?
– Просто должно. И все, – резко ответил Олег.
Радим проглотил следующий вопрос – не ожидал от хванца такого отпора. Помолчал, а потом спросил то, что мучило несколько дней:
– Ты от всех болезней так тяжело оправляешься?
Олег посмотрел на него устало и ничего не ответил.
– Раны-то не слишком страшные были, а все одно гноились нехорошо… – продолжал Радим.
– Тебе зачем? Поправился и поправился, – откликнулся хванец.
– Затем, что нужно знать, чего дальше ждать. Я не для того тебя выхаживал, чтобы ты от простуды какой зачах, – начал злиться Радим.
– Не зачахну, – едва слышно откликнулся Олег.
– И еду ты не принимал первые дни… – продолжил Радим, и вдруг его озарило: – Это же не от ран! Они что-то сделали с тобой?
Олег вздрогнул и чуть отодвинулся, точно ждал, что Радим на него накинется и начнет правду выколачивать. Хотя воевода уже и к этому готов был. Злило его упрямство мальчишки неимоверно.
– Что это за обряд?
– Не нужно это тебе, воевода!
Опять «воевода». Словно отгородился.
– Это мне решать, нужно или нет, – хмуро ответил Радим.
Хванец промолчал.
– Добром не ответишь? – прищурился Радим.
– И не добром тоже не отвечу, – вскинул подбородок мальчишка.
– За борт бы тебя выкинуть, – сердито проговорил Радим, вспоминая слова матери, что на его упрямство однажды другое упрямство найдется. Вот, видно, и нашлось.
– Сейчас выкинешь или до утра подождешь? – раздалось в ответ.
Радим только головой покачал и сделал большой глоток из фляги, пообещав себе вернуться к разговору позже.
Получилось вернуться только через год. Все не до того было. Да и не хотелось Олега лишний раз мучить. Но после недели безнадежных поисков Всемилы Радим не выдержал. Едва сойдя на берег после еще одного дня в море, схватил побратима за плечо и развернул к себе. Нутром чуял, что просто так ответа не получит, но все-таки спросил:
– Что за обряд у кваров?
Олег дернулся, попытался отступить. Да куда там, когда стена позади, а рука на плече, точно клещи?
– Не нужно это тебе, Радим.
– Отвечай! – рявкнул воевода, не помня себя.
– Радим! Послушай… – Олег старался говорить спокойно, но Радимир уже понял, что тот не собирается отвечать. Сейчас снова словами запутает, а ничего не скажет. Это он умеет.
– Отвечай! – пальцы до боли впились в кольчугу на мальчишеском плече, когда воевода толкнул побратима в бревенчатую стену.
– С ней этого не сделают!
– Почем знаешь?!
– Просто поверь!
И вырвалось тогда злое, бессильное:
– Ты ведь только рад, что она пропала! Ты же ее всегда ненавидел! Как они все!
А в глазах напротив усталость и боль. Такая же, как у него самого. И в ответ тихое:
– Ты устал, воевода. Иди спать. Завтра поговорим.»
========== Глава 10 ==========
Красивые фразы сплетались в красивые строки,
И сладко дрожало в груди от предчувствия счастья.
Придуманный мир не казался чужим и жестоким,
Он принял тебя, закружил и признал своей частью.
Но только летящие стрелы красивы лишь в фильмах,
В которых герой обречен на победу над смертью.
А в жизни так страшно! И люди вокруг не всесильны.
И ты, прижимаясь щекою к израненной тверди,
Неистово шепчешь молитвы за всех за них разом:
Нежданных, любимых, зовущих во снах за собою.
Пока еще можешь, пока еще теплится разум…
Ты веришь, что им суждено разминуться с бедою.
Возвращаясь от Златы, я не сразу поняла, что что-то не в порядке. Я настолько сосредоточилась на своих переживаниях, на нелепом мальчишестве Альгидраса и своем беспокойстве, что только на подходе к дому заметила как молчалива Добронега. На ее лице не было даже тени привычной улыбки: она сосредоточенно смотрела прямо перед собой, а на приветствия свирцев отвечала коротко, стараясь быстрее покончить с разговорами. Это было настолько непохоже на обычно приветливую и словоохотливую Добронегу, что я невольно заразилась беспокойством. Что такого случилось в доме Радима? Добронега отлучалась два раза. Один раз с Альгидрасом за ширму, второй – в сени позвать девочку. Но после ее возвращения я не заметила никаких перемен. Впрочем, я была настолько зла на мальчишку, что вполне могла что-то пропустить. При всех разговорах Златы и Добронеги я присутствовала, но ничего настораживающего в них не было. Обычные разговоры: немножко о Радиме, немножко о каких-то травах, пара слов об Альгидрасе, который, к слову, умудрился раствориться во дворе Радимира. Во всяком случае, больше я его так и не увидела. И еще Злата упомянула, что приезжает ее отец. Вот, кажется, и все. Что же тогда так встревожило Добронегу? Рана Альгидраса?
– Все в порядке? – спросила я осторожно, когда Добронега, споткнувшись, едва не выронила из рук корзинку с какими-то горшками, переданными Златой.
– Да-да! – ответила Добронега.
На мой взгляд, слишком поспешно, что заставило меня заволноваться всерьез. Я так задумалась о причинах столь странных перемен, что едва не вошла следом за Добронегой во двор через переднюю калитку. Чудом успела очнуться и, что-то придумав, побрела в обход.
Едва я настроилась на серьезный разговор, решив сыграть на том, что волнуюсь, и что Добронега выглядела нездоровой, как мать Радима и в самом деле объявила, что ей нездоровится, и скрылась в своих покоях. Я какое-то время изучала закрывшуюся дверь, как делала это в доме Радима после демонстративного ухода Альгидраса, а потом вздохнула и опустилась на скамью. Я ужасно устала от этих загадок, необъяснимого поведения и от своей чужеродности здесь. Я хотела домой – туда, где все понятно и привычно, где не нужно притворяться, следить за словами. Прислонившись затылком к стене и чувствуя, как волосы цепляются за шершавое дерево, я в который раз подумала, что вот сейчас закрою глаза, крепко-крепко, а потом открою их дома в своей постели. А это все окажется не более чем реалистичным сном. И я, наверное, никому никогда о нем не расскажу, потому что это только мое. И даже если после всего этого я решусь дописать рассказ, то увиденное здесь, пожалуй, в него не включу – слишком оно настоящее для простого рассказа.