— Я выеду сразу, как решу дело в Свири. Мне донесли, что тут моим именем суд вершится.
— Кто донес? — недобро спросил Любим.
— Я воина отправил, — громко произнес Радим, выходя из-за спин своих людей. — Негоже судить со слов, князь.
Любим коротко улыбнулся и посмотрел на сына. Миролюб встал с колена и встретил взгляд отца.
— Что ж, говори быстро да скачи, куда послан был. Один вернулся?
И в этом мимолетном вопросе промелькнула глухая отцовская тревога. Княжич — наследник, единственный сын, которого он однажды уже едва не потерял, — проскакал весь путь один.
— Часть воинов отстала. Скоро будут, — коротко ответил Миролюб.
Любим поморщился, точно от головной боли, посмотрел на Радима, потом на позорный столб. Я не стала смотреть на столб, потому что напряженная исполосованная спина и так стояла перед глазами, поэтому я тоже посмотрела на Радима и поняла, что казнь над побратимом, пусть и бывшим, не прошла для него даром.
Радим был бледен и суров. Как бы не злился он на Альгидраса, тот не был ему чужим. Видно, каждый удар как по своей спине пришелся.
— Говори же! — поторопил сына Любим.
— Кто говорил от моего имени? — голос Миролюба прозвучал так спокойно, что я вдруг поняла, что никогда не слышала, чтобы его голос был абсолютно лишен модуляций. Обычно он был очень живым, но то, вероятно, был голос Миролюба. Этот же принадлежал княжичу.
Любим молча кивнул в сторону своих воинов, и из-за спин вышел бледный Златан.
— Я, как ты и велел, — промямлил Златан, впрочем уверенности в его тоне уже не было.
— Как я что? — Миролюб всем корпусом повернулся к княжескому воину, и его широкая спина загородила от меня Златана.
Впрочем, то, что тот испуган до смерти было понятно и по голосу.
— Как велел, — едва слышно повторил он.
Миролюб медленно наклонился, положил кнут на помост у ног отца и снова повернулся к воину. На этот раз его голос звучал задумчиво.
— Ты лжешь. Для чего?
— Да как же… — воин отшатнулся, вновь попав в поле моего зрения. Худое лицо пошло белыми пятнами, рука взметнулась к тесемке плаща, подергала короткую бороду. — Ты что, Миролюб?!
Миролюб усмехнулся и покачал головой. После чего повернулся к княжеским воинам:
— С кем он был, как я ускакал?
Те начали переглядываться в замешательстве. Наконец вперед вышел молодой воин с повязкой на правом глазу.
— Со мной, — уверенно сказал он.
— Где? — коротко спросил княжич.
— Миролюб… — начал князь.
— Дозволь, князь, — нетерпеливо обратился Миролюб к отцу. — Выяснить надобно.
Любим устало вздохнул и положил ладонь на рукоять меча. Я невольно вздрогнула, но потом поняла, что он не собирался его доставать. Это был неосознанный жест вооруженного человека, который придавал ему уверенности. Князь коротко кивнул, впрочем, сын на него уже не смотрел, разглядывая воина с повязкой.
— Где вы были? И с кем?
— Я был с Бояном, — воин явно нервничал, но говорил уверенно. — Со свирским воином.
Он указал в сторону свирцев, и Боян на всякий случай вышел чуть вперед.
— Я просил псов показать. Псы здесь — сам знаешь, какие. Хотел у воеводы малому в подарок щенка просить. Там как раз щенки…
— Ты не про щенков, Азар, — терпеливо произнес Миролюб. — Про Златана.
— А… ну да. Мы были у псарни. А там и Златан подошел. Тоже щенков смотреть хотел. Я еще спросил, отчего он не уехал, мол, вы-то все с места снялись. А он сказал, что дело у него тут.
— А что за дело, не сказал?
— Нет. Да я и не спрашивал. Щенка хотел…
— Щенка хотел, — устало вздохнул Миролюб. — Будет тебе щенок. У сестры попрошу, коль воевода нам теперь откажет. Хванца со столба снимите.
— Миролюб, — подал голос князь.
— Прости, что лезу вперед тебя, отец, — Миролюб поднял голову и посмотрел на Любима, — только тут о моем слове речь. Златан врет.
— Что? — Златан подскочил к Мирлюбу так, словно собирался ударить, но вместо этого лишь схватил за руку, почти повиснув на княжиче. — За что, Миролюб? Не губи!
— За что? — Миролюб оглянулся на воина и брезгливо тряхнул рукой, однако тот так и остался на нем висеть. — Из ума ты выжил? Думаешь, я своим именем твои грехи покрывать буду? Много я тебе прощал, да видно больше, чем следовало.
— Я не вру, князь! — закричал Златан, точно заполошный. — Он сам мне сказал! Сам!
Златан бросился к помосту, указывая рукой на Миролюба. Вид у него был безумный. Два воина схватили его за плечи и оттащили от князя, ног которого он почти коснулся. Сбив Златана на землю, они тотчас повернулись к Миролюбу, ожидая приказа не от князя — от него.