— Да, печет сегодня, — пробормотал воин, явно просто чтобы что-то сказать. — Может, воды ей?
— Давай! — тут же откликнулся Улеб, и воин, отойдя на пару шагов, отцепил от седла флягу.
Я скользнула взглядом по взмыленному боку коня, вновь посмотрела на воина и хотела поблагодарить, но во рту так пересохло, что я закашлялась.
— На вот, пей, — с сочувствием произнес тот.
Я протянула руку, кивнув в знак благодарности, но Улеб перехватил мое запястье и с подозрением спросил:
— Вода хоть? А то я тебя знаю!
— Да ты что! Улеб! — воин картинно округлил глаза и тут же расплылся в широкой улыбке, и я мигом узнала утреннего балагура, который сперва подтрунивал над княжичем, а потом поднял коня на дыбы. Кажется, Горислав?
— Вот смотри! — выдал воин и поднес флягу к морде коня. Тот с готовностью облизал горлышко. — А будь тут брага, он бы уже на дыбы встал. Он у меня такой: как глоток сделаю, так пешим иду. Не подпускает.
«Противник вождения в нетрезвом виде», — вяло подумала я, оглядывая коня.
— Так что пей спокойно, — закончил воин.
В своем нормальном состоянии я бы, вероятно, ужаснулась перспективе пить из фляги, облизанной конем, но сейчас мне было не до брезгливости. Я с жадностью глотнула воды, удивившись тому, какая она холодная. Потом вспомнила, что недалеко от свирских стен течет ручей, вероятно ее набрали совсем недавно. Я сделала еще глоток и наконец подняла голову, чтобы поблагодарить воина.
Тот стоял рядом со своим конем, обхватив рукой мощную шею и прижавшись щекой к щеке коня. Видимо, для обоих эта поза была привычной, потому что животное замерло, впитывая ласку.
— Спасибо! — поблагодарила я.
— Не за что, красавица, — на лице воина засияла задорная улыбка, впрочем, повернувшись к Улебу, он вмиг посерьезнел.
— Что тут стряслось, Улеб?
В моей голове разом прояснилось, и я поняла, что мне срочно нужно отыскать Альгидраса, узнать, что с ним.
— Олега к позорному столбу поставили, — досадливо ответил Улеб.
— Без шума прошло? — быстро спросил воин.
— До мечей не дошло, — коротко ответил Улеб. — Пошли, девонька. Присядешь.
Он явно хотел избежать дальнейших расспросов. Меня же что-то смутило в его ответе, и вдруг нестерпимо захотелось узнать, что думают об этом люди княжича.
— Мне уже лучше, — я растянула губы в улыбку и посмотрела на Улеба. — Можете говорить. Я подожду.
Улеб нахмурился и повернулся к Гориславу:
— Златан обвинил Олега. Сказал: со слов княжича.
— Златан? — Горислав тоже нахмурился, а я мимоходом подумала, что когда он не сверкает улыбкой направо и налево, выглядит очень серьезным. И взгляд у него цепкий — вон как в Улеба впился.
— Почему он с вами не поехал? — спросил Улеб.
Конь Горислава всхрапнул, тот скинул вниз поводья и, нагнувшись под лошадиной шеей, передал их кому-то с коротким «прими!».
Один из людей в синем перехватил поводья и отвел коня к крепостной стене, где слева от отворенных ворот стояло еще шесть лошадей, включая вороного с белой полосой. Княжич приехал с половиной дружины.
Горислав бросил на меня короткий взгляд. Я улыбнулась самой беспечной улыбкой, на какую сейчас была способна, и отошла чуть в сторону, усердно поправляя браслет на запястье и делая вид, что я из тех девиц, у которых две мысли в голове одновременно не уживаются. То, как быстро Горислав принял это на веру, в другое время могло бы меня обидеть. Но сейчас было не до того.
— Сказал, дело у него тут. Княжич велел, — Горислав понизил голос, но мне все равно было слышно. Говорил он медленно, словно раздумывая.
— Он в этот приезд от браги не просыхал, — так же негромко проговорил Улеб. — Отчего?
— Да кто его знает? Он так уже седмицы две. Точно подменили.
— А началось когда?
Наступила пауза, и я украдкой оглянулась. Горислав, нахмурившись, смотрел в одну точку:
— Началось, говоришь, когда…
Я затаила дыхание, понимая, что вот только что Горислава озарило какой-то мыслью. Однако молодой воин тут же улыбнулся Улебу:
— Да леший его знает! По пути сюда вроде. Я и не понял сразу.
Улеб испытующе смотрел на воина какое-то время, пока не понял, что продолжения не будет.
— Ну, теперь Перун его к себе прибрал, — пробормотал он.
— До смерти дрались? — спросил Горислав, ненавязчиво меняя тему. — А то мы все пропустили.
— Князь условил до первой крови.
— Тогда отчего у него нутро наружу?
— Оступился княжич. Пойдем, Всемила! — обратился ко мне Улеб, решивший, видимо, закрыть тему.