— Я и Альтар.
— Альтар? — наморщила я лоб. — Умерший жрец хванов?
— Он не умер. Он переправился сюда.
— Как?
— Это был план Основателей.
— Подожди. Давай сначала. Альтар — один из Основателей?
— Да.
— И он вроде как умер, но вроде как и не умер?
— Да.
— Господи, — простонала я, — зачем ты только здесь оказался? Я не хочу опять этих загадок. Давай мы просто представим, что тебя не было, и я больше тебя не увижу.
— Я не могу оставить вас. Прости. Ткань между мирами начала рваться сильнее. В наш мир отсюда попадало все больше людей. Не всем везло так, как тебе. Большинство гибли сразу. Сколько их просто утонуло, даже представить страшно. И это только начало. Если ничего не сделать, миры погибнут. Оба.
Я, зажмурившись, застонала. Любовные переживания испарились, как и не бывало.
— Почему это начало происходить? — приоткрыв один глаз, спросила я.
— Потому что к той аэтер, которая была здесь раньше, я добавил еще, отправив вас с Димой сюда.
Я распахнула глаза и покачала головой.
— Аэтер — это?..
— У вас это называют эфиром. Я не могу объяснить тебе все.
Я фыркнула, а он замотал головой:
— Но это не потому, что не хочу. Просто лучше будет, если это объяснит сам Альтар. Я допускаю, что мне он рассказал не все. Мы с Алваром немного… в немилости.
Я вновь зажмурилась и сжала виски. Как и не было пяти лет.
— Я не хочу встречаться с твоим Альтаром.
— Надя, — негромко произнес он, и я подняла голову, потому что слышать свое имя от него было странно. Он совсем избавился от акцента, но звук «д» все равно звучал мягче, чем было нужно. — Я прошу. Это вопрос безопасности сына.
А вот это было нечестным приемом.
— А какие гарантии того, что ты или твой Альтар не попытаетесь забрать Димку? Он ведь у вас там особенно ценный мальчик.
Я говорила намеренно резко. Если Альгидрас рассчитывал легко убедить меня в том, что ему можно верить, ему пора было спускаться с небес на землю. На миг задумавшись, он медленно произнес:
— Я не могу гарантировать, что Альтар не попытается воспользоваться ситуацией, но я даю тебе слово, что сделаю все, чтобы вас защитить. Любой ценой.
— Альгидрас, милый, я уже видела твою защиту. Я хочу остаться со своим сыном здесь, я хочу, чтобы он вырос в безопасности. А твоя защита может обернуться выкидыванием за борт в любой момент. Мы это уже проходили. Спасибо.
Альгидрас открыл было рот, но к нам приблизилась официантка, и он отвернулся в сторону детской площадки. Я поблагодарила официантку и отпила кофе.
— Я тоже не планирую возвращаться к себе прямо сейчас, — наконец произнес он.
Я отметила, что тот мир он назвал своим. Что ж, а моим миром был этот.
— А когда планируешь?
— Не раньше, чем мы найдем и убьем аэтер.
— Убьете? Серьезно? Здесь за такое сажают в тюрьму.
— Я знаю, но в момент убийства высвободится эфир и мы сможем вернуться в наш мир.
— А без убийства не можете?
— Не можем без эфира. В воздухе этого мира эфира почти нет. Большая его часть заключена в чьем-то теле. В самом мире его крохи, и их ни на что не хватит. Даже силы Альтара здесь бесполезны. Я уж не говорю о моих.
— То есть ты здесь — среднестатистический студент? — ухмыльнулась я и отломила вилкой кусок торта.
Альгидрас взял свою вилку и некоторое время крутил ее в руках, а потом спросил:
— Ты не хочешь поесть нормальной еды?
— Чем тебе не угодил торт? — поинтересовалась я.
Правда заключалась в том, что свой лимит походов в кафе на этот месяц мы с Димкой исчерпали и у меня банально не было денег на полноценный ужин, пришлось ограничиться десертом. Мысль о том, что счет оплатит Альгидрас, почему-то даже не пришла мне в голову.
— Торт меня пугает, — серьезно сказал он и, отломив кусочек, отправил его в рот.
— Но ты храбро держишься, — заметила я.
— Здесь столько сладостей. И их постоянно хочется есть, — он с таким видом посмотрел на свой торт, что я невольно засмеялась.
— Бедный. Бери рецепты. Будешь потом Алвара баловать.
— Алвар не любит сладкое, — вздохнул Альгидрас и с несчастным видом отправил в рот очередной кусок торта.
Вероятно, он, не привыкший к усилителям вкуса, действительно попал в зависимость. Я с улыбкой покачала головой и спросила:
— Как Алвар? Ты сказал, что вы в немилости?
Альгидрас тяжело вздохнул.
— Когда я отправлялся сюда, он был более-менее в порядке.
— Более-менее?
— Чтобы я смог пройти сюда, ему пришлось вернуться в монастырь на суд брата Сумирана. Без его помощи мы бы не справились.