— А мы будем его выпускать с балкона, а потом он будет прилетать.
— А как он отличит твой балкон от соседнего? — спросил Альгидрас.
— Я нарисую его портрет и повешу снаружи.
Альгидрас посмотрел на меня, но я сделала вид, что не заметила его взгляда. Пусть сам выкручивается.
— Ему будет грустно, пока ты в саду, — сделал попытку Альгидрас, и я едва не застонала, потому что знала, что за этим последует.
— А мы ему курицу купим. Белую. И у них будут белые цыплята с зелеными хвостами.
Альгидрас открыл было рот, но потом, признав поражение, промолчал.
— Да же, мам? — поняв, что возражений не последовало, обрадовался Димка.
— Нет, потому что у нас нет столько денег, — серьезно произнесла я, и Димка, погрустнев, замолчал. Этот аргумент всегда действовал.
Альгидрас покосился на меня, но, к счастью, ничего не сказал.
Дом, к которому мы подошли, был окружен невысоким деревянным забором, выкрашенным в зеленый цвет. На калитке висел почтовый ящик с номером сто двадцать два, а рядом с ним — электрический звонок.
— Неплохо живут создатели мира, — пробормотала я. — Современно.
Альгидрас без улыбки посмотрел на меня и достал из кармана связку ключей.
— Ты здесь живешь? – спросил Димка.
— Живу, — прокашлявшись, подтвердил Альгидрас и отпер калитку.
Я поняла, что он нервничает.
— Начинать волноваться? — спросила я.
— Тебе — нет, — натянуто улыбнулся он и, распахнув калитку, сделал приглашающий жест.
Участок перед одноэтажным деревянным домом выглядел очень ухоженным. Трава была скошена, а под окнами пестрели цветами три больших клумбы. Альгидрас проследил за моим взглядом и пояснил:
— Альтар любит цветы.
— Могло быть хуже, — произнесла я.
— А вот и вы, — раздалось от дома, и мое сердце ухнуло в пятки.
Альтар спустился с крыльца и направился к нам, широко улыбаясь.
Я оказалась неготовой к встрече с одним из основателей целого мира. В тот раз с Будимиром все произошло так быстро и новостей было так много, что я толком не успела ничего осознать, а собираясь сюда, я почему-то больше думала о том, что мне предстоит провести несколько часов в компании Альгидраса, а не о том, что это будет встреча с тем, в ком живет стихия.
Альтар был порядком выше Альгидраса. Я ожидала, что он будет стар, но оказалось, что он выглядит лет на пятьдесят, не больше. Единственное, что выдавало его возраст, — абсолютно седые волосы. Я вспомнила, как видела его убитым в своем сне. Его спина была проткнута копьем. Помню, жрица тогда была рада, что не видит его лица — лишь седоволосый затылок.
Я тряхнула головой, отгоняя неприятные воспоминания.
— Как добрались? — тоном гостеприимного хозяина спросил Альтар.
— Спасибо. Хорошо, — ответила я, потому что вопрос был обращен ко мне.
— Ну и славно. Здесь меня зовут Алексей, — буднично сообщил он и развел руки в стороны, явно намереваясь меня обнять.
— Лишнее, — отрывисто произнес Альгидрас сбоку от меня.
— Ну, тебе, может, и лишнее, а я рад видеть эту девочку. Я ждал ее много лет.
Мне не понравилось, как это прозвучало, но он тут же улыбнулся и добавил:
— Не бойся. Когда я говорю «ждал», это означает, что я знал, что увижу тебя. Я всегда жду, когда начнет сбываться то, что предначертано.
Я выпустила ладошку сына и шагнула вперед. Альтар обнял меня, на миг прижав к себе. Ничего страшного не произошло.
— Ты пахнешь солнцем, — сообщил он.
— А вы яблочным пирогом, — ответила я.
— Эх, а я собирался устроить сюрприз, — он выпустил меня из объятий и подмигнул Альгидрасу.
Тот на веселость не отреагировал. Вместо этого убрал ключи в карман, достал телефон и сделал вид, что что-то в нем ищет.
— Вот что значит молодежь. Вечно в своих телефонах, — пожаловался мне Альтар и присел на корточки перед Димкой. — А это кто у нас? Славный мальчик Дима?
Я напряглась, а Димка, шагнув ко мне, вновь схватил меня за руку.
— Хочешь, я покажу тебе кроликов? — спросил Альтар, и мой сын после раздумий молча кивнул.
Альтар отвел нас за дом, где показал не только кроликов, но еще собаку, двух котов и даже маленького поросенка, чем привел Димку в неописуемый восторг.
Я ходила за ними от одного животного к другому с чувством, что попала куда-то в параллельную реальность. Может, я сошла с ума? Может, они все — лишь плод моего воображения? Ну как может вот этот милейший мужчина, успевший несколько раз рассмешить Димку и явно ему понравиться, быть основателем целого мира? Сумиран мучил Алвара и собирался убить их с Альгидрасом, Будимир признался в том, что мы все для него просто объекты для достижения цели, которыми можно пожертвовать, сожалея при этом лишь о потерянном времени. Альтар был на них совсем непохож.