— Вам что-то угрожает?
— Старость, девочка. Гаттар ее боится. Они с Харимом близнецы, однако во время одного из обрядов, Харим разом подряхлел. Тогда-то Гаттар и понял, что мы в конечном итоге, может, и не смертны, но точно теряем мощь. Существовать немощным старцем — это не для него. Он всегда был гордецом. Поэтому он придумал дерзкий план: повторить то, что удалось однажды аэтер, — переселиться в новое тело. А дерзость плана заключалась в том, что сосуд должен был нести в себе не только силу стихий, но и аэтер.
— А это возможно? — вырвалось у меня.
— О да, — очень серьезно произнес Альтар. — Однако только такой безумец, как Гаттар, мог поставить на кон все, включая свою жизнь и жизнь того, кто несет парную стихию.
Было странно слышать, что Альтар оценивал Харима в первую очередь как носителя парной стихии Гаттара, а не как его брата-близнеца. Неужели родство вправду ничего для них не значило?
— О своем истинном плане он не поведал никому, даже Хариму. Оказавшись в твоем мире после разделения святынь и землетрясения, он отыскал Дарима. Не знаю, как прошла их встреча, но в наш мир Гаттар вернулся воодушевленным и стал твердить о том, что нам просто необходимо вновь объединить стихии и аэтер. Их общий план с Даримом выглядел прекрасным со всех сторон: освободить из плена человеческое тело Рамины, чтобы тут же его убить.
— Зачем? — ахнула я.
Их навязчивое желание убивать направо и налево вводило меня в ступор.
— Чтобы выпустить на волю аэтер. В этот раз мы смогли бы сдержать свои силы, потому что, во-первых, у нас были святыни, в которые можно направить стихии, а во-вторых, мы уже не были теми юнцами, которые не знали, как совладать с собой.
— Вы хотите рассеять аэтер? — сглотнув, спросила я.
— Отнюдь. Гаттар обещал Дариму, что проведет его в наш мир и в момент гибели Рамины тот сможет принять ее освободившуюся аэтер. А для того, чтобы сила, слишком большая для него, его не погубила, им нужен сосуд, который первым примет аэтер в себя.
Я непонимающе нахмурилась.
— Когда убьют Деву, часть силы рассеется, — подал голос молчавший до этого Альгидрас, — а часть должна перейти в сосуд. После этого они планировали убить и… сосуд, — на этих словах голос Альгидраса дрогнул. — Часть аэтер вновь рассеется, а оставшаяся часть войдет в Дарима. Все правильно? — обратился он к Альтару.
— Все верно, мальчик.
— Так себе план, — скептически произнесла я. — С чего вы взяли, что этот ваш Дарим справится с силой? Вдруг в результате этих манипуляций силы все еще будет слишком много?
— Дарим готов был рискнуть. Он заручился поддержкой Гаттара.
— Но на каком этапе появляется тело для Гаттара? Я по-прежнему не понимаю. И, кстати, для чего ему нужна была четверка… потомков?
— Четверка нужна была для того же, для чего сосуд, несущий в себе аэтер. Они должны были первыми принять силу.
— И погибнуть? — уточнила я, переведя взгляд на Альгидраса. Тот отрывисто кивнул.
— Душевный план, — пробормотала я. — Так что с телом для Гаттара?
— Разумеется, в плане с Даримом речи об этом не шло. Думаю, Гаттар вовсе не собирался проводить в наш мир Дарима. На самом деле ему нужны были наши святыни, каменная Дева и новое тело, которое несет в себе аэтер. Предвосхищая твой вопрос: использовать для этого самого Дарима он не мог, потому что тот знает о своей силе и сможет ее использовать.
— Кто должен был стать этим сосудом? — спросила я.
Не то чтобы я верила в эти россказни, однако проблема была в том, что в это верили они. И не просто верили, а не гнушались убивать людей во имя своей веры.
— В случае общего плана по спасению мира этим сосудом должна была стать ты, — невозмутимо произнес Альтар, — а получить новое тело для своего плана Гаттар хотел от своего потомка и от потомка аэтер.
Я непонимающе повернулась к Альгидрасу, и тот пояснил:
— Ему нужен был сын Всемилы и княжича. Но княжич… испортил этот план.
— Миролюба и Всемилы? — воскликнула я, а потом до меня дошло, что сосудом для аэтер должна была стать я. Сосудом, который предполагалось убить.
Я посмотрела на катавшего машинку Димку, на калитку, хозяйственно прикрытую Альгидрасом, и прикинула, насколько велики наши шансы на спасение, если предположить, что все рассказанное здесь, правда.
— Их дитя несло бы силу стихии земли через потомка самого Гаттара и аэтер, — продолжил меж тем Альтар. — Но твой сын теперь для него более лакомый кусочек. В нем сила трех стихий и аэтер.