После чаепития, во время которого говорил в основном Димка, рассказывая Альтару про пиратов, петуха, красный джип и другие очень важные вещи, я объявила, что мы уезжаем. Димка ожидаемо огорчился, но, к счастью, в поле его зрения вновь появился котенок, и мой сын побежал с ним прощаться, кажется, планируя напоследок прокатить его в машинке.
Признаться, я была уверена, что нас не отпустят, но, к моему удивлению, Альтар посмотрел на меня долгим взглядом и неожиданно мягко произнес:
— Будь благоразумной, девочка. Держись подальше от аэтер.
Я с усмешкой покачала головой. Мне кажется, я за всю свою жизнь не слышала столько призывов к благоразумию, сколько за последние часы.
— Я бы с удовольствием последовала вашему совету, но как я узнаю этого вашего Дарима?
— Он должен быть рядом, — ответил Альтар, и я рассмеялась, приободренная скорым отъездом.
— Каждый день рядом со мной находятся десятки людей.
— Он должен быть ближе остальных, — вкрадчиво произнес Альтар, и по моему позвоночнику побежали мурашки.
— Вы знаете, как он выглядит? — осенило меня.
— Я узнаю его, если увижу, но в тот миг мне придется убить его, потому что он также меня узнает. Почувствует силу и угрозу.
— Тогда он должен был узнать Альгидраса, — резонно заметила я.
Альтар покачал головой.
— В Альгидрасе слишком мало силы здесь, как и в самом Дариме аэтер. Они могут обратить друг на друга внимание, как обычные люди порой выделяют кого-то из толпы.
— А ты показывал ему фото? — обратилась я к Альгидрасу, и тот застыл, нелепо приоткрыв рот.
— Альгидрас? — произнес Альтар таким тоном, что мне захотелось схватить в охапку сына и припустить прочь от дома.
— Я… Я не подумал. Ты и сам мог бы… — начал оправдываться Альгидрас.
— Я мог бы? Да я на эти ваши коробочки даже смотреть не хочу.
— Простите, — Альгидрас перевел растерянный взгляд с Альтара на меня.
— Господи, носители силы… создатели миров… — протянула я и достала свой мобильный.
У меня были фото Павла Николаевича, но я не хотела давать Альтару подсказку. Порывшись в галерее, я нашла групповую фотографию преподавательского состава. На нем было шестеро мужчин разных возрастов и порядка двадцати женщин. Мы все были на фото довольно мелковаты, и я ожидала, что Альтар возмутится предложению опознавать здесь кого-то. Однако он принял протянутый мной телефон и через секунду указал на Павла Николаевича, стоявшего через четыре человека от меня и еле заметного за внушительной фигурой преподавателя философии.
— Вы уверены? — прищурилась я и посмотрела на Альгидраса.
Тот выжидающе смотрел на Альтара.
— Это Дарим, девочка. Он возмужал, но я не могу ошибиться.
— Что я и говорил, — произнес Альгидрас таким тоном, как будто в опознании Павла Николаевича была его прямая заслуга. — Может, все же останешься?
Я помотала головой.
— Димке в садик в понедельник. Мне на работу. И вообще, мне нужно подумать.
Альгидрас и Альтар переглянулись, но настаивать не стали. Пока мы ждали такси, Альтар вдруг принялся рассказывать о том, каким Альгидрас был в детстве, чем окончательно завел нашу беседу в какую-то параллельную вселенную. Я слушала его и никак не могла осознать до конца, что передо мной стоит человек, которому несколько сотен лет и который рассказывает, как его многожды-правнук имел обыкновение засыпать в храме, лезть без разрешения к священному шару и в принципе вести себя так, чтобы у старосты хванов был повод сказать, что он не имеет к этому мальчику никакого отношения. Альгидрас в ходе этого рассказа несколько раз удивленно округлял глаза, из чего я сделала вывод, что вел он себя так ненамеренно.
Когда такси наконец подъехало, Альтар проводил нас до калитки, обнял по очереди меня и Димку и сердечно пожелал нам счастливого пути. Меня немного волновал момент прощания с Альгидрасом, но тот вместо прощания молча уселся на переднее сиденье такси.
— А ты куда собрался? — поинтересовалась я, пристегивая ремень безопасности.
— Ты не захотела остаться здесь, значит, мне придется быть рядом с вами там.
— «Там» это где? — уточнила я.
— Дядя Олег едет к нам в гости? — обрадовался Димка.
— Дядя Олег нас провожает, — безапелляционным тоном заявила я, — а потом возвращается домой.