— Надя, ему нужна сила стихии, чтобы попасть туда. Если ты подойдешь к нему, это свяжет мне руки. Я буду вынужден делать так, как он скажет, слышишь? — в быстрой речи Альгидраса вновь зазвучал чудовищный акцент.
Дарим закатил глаза.
— Мальчик, ты утомительно глуп. Вернись к своему господину и имей мужество сказать, что вы проиграли. Я не дам в обиду часть себя.
Я подумала, что мы с Димкой, если верить этим их россказням про аэтер, — части Дарима. Я прижалась щекой к Димкиной макушке, не зная, что мне делать и кому верить: Альгидрасу, который никогда ничего толком не объяснял, а порой и просто врал, или же человеку, который был рядом со мной в трудные минуты и всегда поддерживал меня, ничего не требуя взамен.
— Сделай правильный выбор, Надя, — улыбнулся Павел Николаевич так знакомо, что у меня сжалось сердце. — Ну же.
Он медленно протянул мне руку ладонью вверх, игнорируя Альгидраса.
— Давайте выйдем отсюда и спокойно поговорим за столом, — ободряюще улыбнулся Павел Николаевич, и я поняла, что знаю, как поступить.
Убрав ладонь с Димкиного затылка, я коснулась закаменевшего плеча Альгидраса, чтобы он наконец отмер и дал нам выйти. Альгидрас не пошевелился, и я, на миг сжав его плечо, потянулась вперед, чтобы коснуться все еще протянутой руки Дарима, но не успела.
Альгидрас неожиданно полоснул ножом по ладони Дарима, и мои виски взорвало болью, а мир будто перевернулся. Я задохнулась и прижала Димку к себе, боясь, что уроню его или же мы оба грохнемся на пол.
— Помогите, — прошептала я или же только собиралась.
Кто-то схватил меня за плечи и толкнул в сторону. Я врезалась в бортик ванны, потеряла равновесие и попыталась вскрикнуть, но из моего горла не вылетело ни звука. Меня больше будто не существовало в этом мире. Кто из них это сделал? Кто теперь защитит моего сына?
С громким плеском мы с Димкой упали в ванну. Успевшая остыть вода показалась мне настолько холодной, будто я окунулась в ледяную реку.
— Ничего не бойся, — прозвучал над моим ухом голос Альгидраса, и мир вокруг взорвался.
Меня закрутило и потянуло вниз. Остатками здравого смысла я еще продолжала цепляться за реальность, но уже понимала, что реальности больше нет: нет голубого кафеля в ванной, нет рыбок, которых мы с Димкой так заботливо наклеивали на каждый четвертый квадратик плитки, нет полотенец с мультяшными машинками.
Вода сомкнулась надо мной, и что-то утянуло нас с Димкой в бездонную глубину. Мой ребенок не умеет плавать! Я так боялась воды, что не научила ребенка плавать. Эта мысль рефреном билась у меня в голове.
Внезапно кто-то подхватил меня под локоть и потянул вверх. Я распахнула глаза, но тут же зажмурилась, потому что их нещадно защипало от соленой воды. Легкие горели огнем. Я понимала, что еще секунда — и мне придется сделать вдох, и он будет последним, что я сделаю в своей жизни.
Кто-то потянул Димку из моих слабеющих рук, и я выпустила сына. Пусть этот кто-то его спасет. Пусть позаботится о нем, потому что я уже не смогу.
Очередное в моей жизни возвращение в реальность было гораздо хуже, чем предыдущие. Мое тело сотрясалось в приступах кашля, выталкивая из легких воду. Кто-то держал меня за плечи, не давая сменить положение. Сделать вдох не получалось из-за спазмов, и я ожидала, что вот-вот потеряю сознание, однако этого почему-то не происходило.
Откашлявшись и начав наконец дышать, я сдавленно просипела:
— Дима…
— Я тут, — испуганно пискнул Димка и бросился ко мне, подняв тучу брызг.
Только тут я поняла, что мы все находимся на мелководье. Альгидрас, державший меня за плечи, помог мне сесть ровно. Я схватила сына в охапку и изо всех сил прижала к себе. Вода доходила ему до пояса, нас раскачивало набегавшими на берег волнами, и мне казалось, что мы с Димкой теперь одни против целого мира. Мысль о том, что еще несколько минут назад я готова была отдать его тому, кто сможет о нем позаботиться, сейчас вызвала во мне лишь злость. Никто из них не получит моего сына!
— Ты цел? — прошептала я, целуя его в мокрый висок.
— Да. Меня дядя Олег вытащил. А потом тебя. Сказал мне никуда не уходить. И я не уходил. Я вас тут ждал. Где неглубоко. Никуда не отходил. Долго-долго ждал.
Димка всегда тараторил, когда был напуган. Я медленно подняла взгляд на Альгидраса, стоявшего чуть поодаль. Мне очень хотелось сообщить этому горе-папаше, что его сын не умеет плавать, поэтому то, что тот дождался нас в волнах, доходивших ему до пояса, было настоящим чудом. Однако ничего говорить я не стала. Альгидрас выглядел испуганным. У него даже губы дрожали. Я отвернулась, потому что не собиралась испытывать сострадание. И благодарность тоже не собиралась. Даже если Димка вправду ждал нас «долго-долго». Я понимала, что скорее всего на самом деле захлебнулась и что в том, что я все еще жива, была прямая заслуга Альгидраса. Кто еще мог вдохнуть воздух в забитые водой легкие? Но злость от того, что он снова меня обманул, застилала мой разум.