Чризм.
«Нет, — беззвучно кричали ее губы. — Почему?..»
Госпожа Нафф.
Ее ударили в губы, а рот наполнился кровью у Тилара. Чризм входил в нее, грубо, разрывая нежную плоть. Тилар оказался не готов к вторжению. Боль полоснула живот, пах, спустилась в ноги. Она кричала. Он кричал.
Насилие продолжалось бесконечно долго, потом ее обожгло горячим семенем. Тилару оно показалось волной огня. Оно пылало в них обоих. Они слились в единое целое.
Порченое семя бога поедало ее изнутри, опустошало. Пропадало все, что было в ней женского. Ничего не осталось. Тилара уносило следом за ней.
— Нет…
Хлестнул приказ.
— Это не твой путь…
Слова исходили изнутри, снаружи.
— Это отголоски… Не следуй им… Вот твое тело…
Агония вспыхнула с новой силой… знакомая агония. Он помнил, как ломаются кости. Тилар принял боль и признал в ней свою.
— Не теряй свой путь…
Теперь он узнал голос демона-наэфрина.
К нему вернулось зрение, размытое болью.
Коррам замахнулся мечом, чтобы разрубить дымные путы. Обычная сталь безвредна для наэфира. Щупальце Глума хлестнуло Коррама по лицу, и рыцарь отшатнулся, выронил меч. Он схватился за лицо, но слишком поздно.
Рыцарь завалился назад. Кровь хлестала из пустоты, что была когда-то его подбородком, ртом и носом. На пол он упал уже мертвым.
В горло госпожи Нафф полетел нацеленный с убийственной точностью кинжал. Его бросил Роггер. Завиток Глума превратил его в полете в расплавленный кусок железа, и он звучно шлепнулся на пол.
Никакому оружию не разрубить паутину Глума.
За исключением одного.
Тилар не видел меча богов в своей руке. Но тем не менее чувствовал его. Рукоять сама цеплялась в скрюченную ладонь и ни за что не желала ее отпускать. Тилар приказал телу двинуться, ударить демона с лицом госпожи Нафф — того, что убил Мирин и получил в награду тело служанки. Он понимал, что ранее обитавшей в нем женщины давно нет. Остались лишь тени и свет, чтобы обмануть его и заманить в ловушку, как уводит с тропинки путников бродячий клок тумана в темном лесу.
Он пытался занести меч, но искалеченное тело не находило сил. Ему оставалась только сила воли, но ее одной оказалось недостаточно.
Его трепыхания встретил смех.
«Мы заберем твой меч и тебя, — пообещал демон. Тонкая рука потянулась к Ривенскриру. — А потом мы разорвем этот мир, подобно тому как я разрываю оболочку, что ношу сейчас, и возьмем его себе! Мы будем свободны!»
Тилар беспомощно сопротивлялся.
Но спасения не было.
Тонкие пальцы сомкнулись на рукояти меча богов.
Лестничным пролетом ниже Дарт услышала госпожу Нафф.
«Мы заберем твой меч!»
Девочка соскочила со спины гончей, чуть не сломав на ступеньке ногу. Внезапная потеря всадника заставила пса остановиться.
Она оставила Баррена на лестнице и понадеялась, что тот не послушается приказа не сходить с места.
Возле распахнутых дверей Высокого крыла Дарт пригнулась и осмотрела коридор.
«Мы будем свободны!»
Девочка заметила одного из рыцарей на полу в луже крови. Остальные явно не знали, как разорвать запутанную паутину, что связывала Тилара и госпожу Нафф. Дарт поискала глазами лорда Чризма, но того не было видно.
Она снова перевела взгляд на Тилара и меч.
Надо освободить его.
Но как?
Катрин с отчаянием смотрела, как пальцы демоницы сомкнулись на рукояти меча богов. Она слышала безумное обещание женщины.
Как остановить ее?
Роггер обходил противников по кругу, выискивая способ разорвать Глум. Он попытался ударить сзади, и все равно Глум спалил кинжал, и тот шипел лужицей расплавленного металла на полу.
Креван стоял над телом друга. На его лице застыла маска ярости, но рыцарь не мог найти выход своему чувству. Эйлан с Герродом держались в стороне. Вира указала на настенный факел, потом на ковер под ногами. Очевидно, она предлагала поджечь тот.
Геррод покачал головой. Даже если они сумеют подпалить ковер, вряд ли огню удастся достичь большего, чем стали.
Креван шевельнулся и указал мечом на дверной проем.
Катрин повернулась, заранее принимая боевую стойку.
К ним бежала девочка.
Дарт. Что она здесь делает?
Пальцы Катрин крепче сомкнулись на рукояти меча. Она не допустит, чтобы дитя досталось Чризму.
И тут же она спросила себя: «Найду ли я силы, чтобы убить ее в случае необходимости?»
— Смотрительница Вейл! — выдохнула Дарт. — Метни кинжал!