заверить эпарха, что нужные ему слухи будут безотказно распространяться в городе силами корпорации;
если у корпорации возникнет надобность распространять и другие мнения и рассказы, она будет это делать, не нарушая тем не менее договоренности с эпархом;
договор с эпархом покупается гарантией эпарха в случае крайней нужды оказать корпорации платную помощь водой (резерв цистерны Филоксена[3]).
Члены корпорации молятся о наступлении мора среди славян и о течи в их кораблях.[4] Для успешных молитв корпорация выделяет средства.
Если славяне войдут в город, нищие покидают центральные кварталы. Старосты извещают о месте, где они будут находиться, как высших, так и низших.
Бегство без этого условия считается преступлением против корпорации.
Слухи (ложные), предназначенные к распространению
(от эпарха – корпорации нищих)
1. Неожиданность появления славян объясняется просто: они шли, по договору с василевсом, для войны с арабами в Киликию, но нарушили договор, ибо им показалась мала плата за союзничество. Когда славяне поймут неприступность Города, они пойдут в Киликию выполнять свои обещания.
2. Олег, князь славян, тяжело заболел.
3. Николай Мистик, увидев славян в Босфоре, упал с башни и утонул.
Слухи, циркулирующие в городе стихийно
1. Николай Мистик устроил так, что о походе славян вдоль берегов болгарских и ромейских не сообщили в столицу.
Славяне хотят восстановить Николая Мистика в сане патриарха и сами примут христианство из его рук.
2. Воды в городе очень мало.
3. Славяне научились ходить по дну моря.
4. Слышали, что юродивый Григорий Белый кричал: «Пропонтида сгорит, и славяне погибнут».
Печенежские заповеди
Степь нигде не кончается, и за морем лежит степь.
Война никогда не кончается, перейти реку – и начнется другая война.
Договор с другим народом – все одно что договор с солнцем: прилетела туча и солнце скрылось.
Удар копья в поле убьет одного, удар копья из засады убьет двоих.
Бараний жир на котле должен быть толщиной в палец, рука печенежского князя – длиною в степь, прыжок коня не должен иметь предела.
Без коня под твоим седлом и копья в твоей руке не выживут в этом мире твои жена и дети.
Ночь. Пропонтида
Странные дела творились на Пропонтиде. Начавшись утром, никак не кончались. Вдоль извилистого берега, с юга, к русскому лагерю шли лодьи, шли плоты, горели над ними толстые свечи и слышалось конское ржание.
Печенежские кони привыкли к воде – правда, не такой просторной. Пропонтида пугала их. Одни всадники перекидывали поводья в лодью, садились туда сами, а конь плыл за лодьей, увлекаемый силой гребцов, ему было не тяжело. Другие кони жались друг к другу на плотах, им было легче, но страшнее.
Все это не очень нравилось печенегам, но награда была обещана хорошая. Русский князь не поскупился и на подарки вперед.
Замысел был прост: движение людей и коней в Пропонтиде должны были заметить из Города. Но понять, что к чему, ромеям будет трудно. Славяне перевозили печенегов не так уж далеко – из-за рощи в свой лагерь, вдоль берега. Но берег был здесь сложный, извилистый, а движение людей и плотов еще хитрее, так что из Города должно было казаться: перевозят конницу с другого берега Пропонтиды, и, может быть, числом немалую.
Свечи позаимствовали в ближайшем монастыре.
– Воск – наш товар, славянский, – сказал старик-новгородец. – Не будет наших купцов в Царьграде, не будет свечей у ромейского бога.
Подкрепленная мечами и копьями, криками конников во дворе, эта истина восторжествовала над монахами.
Огней над плывущим войском было много, Пропонтида их отражала. Качались блестящие мокрые конские морды. Тяжелые длинные морды, коротковолосые стоячие гривы – на таких конях в былые века мчались скифы, теперь – печенеги. Но никогда не заносило еще этих выносливых и упрямых лошадей в волны Пропонтиды.
– …Отпусти поводья подальше, грести неловко, веслом лошадь накрою! – повторял печенегу славянский гребец.
– …Плот перевернется, если конь спрыгнет! Погоди, ближе к берегу подойдем, – останавливал другой славянин на плоту печенега, который хотел свести коня в воду и поплыть на нем. Держал упрямого степняка за руку. Начиналась возня, кони на плоту шарахались…
– Хорошо еще, море спокойное, – сказал сквозь зубы Радомир, любечский воевода. – А то бы мы их потопили всех в волне ромейской. Рыбам на корм.
4
Корпорации вездесущих нищих следовало бы знать, что для славянских долбленых челнов течь не слишком характерна. Что их ввело в заблуждение – надстроенные борта русских лодий или дело просто в привычности молитвы о течи?