У Калеба не осталось ни малейших сомнений, что нечто живое двигалось под водой, и это нечто… Он ощутил дикий леденящий холод, в секунду пробравший его до самых костей… Может поэтому Диана так и не вынырнула, может, ее разорванные останки уже лежат где-то на дне? Господи!
Калеб схватил себя за волосы. В его жизни было множество самых разных и порой тяжелых испытаний, но это оказалось едва ли не самым невозможным. Словно в тумане, Калеб схватил с земли огромный камень и что есть мочи запустил в озеро, туда, где продолжали вздыматься волны. В ту же секунду все стихло. Поверхность стала зеркально ровной и неподвижной. Грудь Калеба тяжело вздымалась и опускалась, будто от быстрого бега. В нем бурлило отчаянье, и оно было готово расплющить его, как вдруг вокруг стало происходить нечто невообразимое странное. Над водой пошел пар. В одну секунду озеро будто закипело и со всех сторон послышись голоса. «Калеб»… «Каааалеб» звал ветер, сам воздух содрогался вокруг парня, звеня в его ушах мелодичным звонким смехом. «Калеб». Пар поднимался все выше, клубился белым туманом и подбирался к Калебу. Он хотел бежать, но его ноги словно приросли к месту. Сердце содрогнулось и замерло, когда из воды медленно показалось лицо. Немигающий взгляд голубых глаз мертвой хваткой вцепился в Калеба. В ту же секунду он понял, что обречен. Воронки тумана закручивались вокруг этого создания. А по-другому Калеб не мог о нем думать. Это был не человек, хотя… дыхание оборвалось и Калеб осел на землю.
Существо медленно двигалось к нему, плавно рассекая гладь воды. Калеб не мог поверить своим глазам. Но это было так. Перед ним была Диана, а точнее то, что когда-то было ей. Девушка замерла у самого мелководья. Усилием воли Калеб опустил взгляд. Его глаза расширились от немого ужаса. Некогда нежная белая кожа приобрела необычный перламутровый оттенок, стала казаться неровной и шероховатой. Обнаженную упругую грудь покрывало нечто подобие плотной прозрачной чешуи, скрывающей ореолы сосков, но не лишающий ее своей соблазнительности. На животе кожа казалась еще более грубой, а в области бедер, нижняя часть тела перетекала в огромный, напоминающий рыбий, хвост.
Калеб зажмурил глаза.
— Это сон, — пробубнил он, и затряс головой, — Я просто все еще сплю.
— Калеб, — нежный дразнящий голос заставил его все же поднять веки. Нет, это определенно было не галлюцинацией. Диана, или кто бы это ни был, все еще была перед ним. Она лежала на животе в самом мелководье, у берега, и поигрывала хвостом, разгоняя плавниками на его конце легкие волны.
— Ты? Диана? — Язык плохо слушался и Калеб не мог заставить его произнести хоть что-то связное.
Девушка склонила голову на бок и внимательно посмотрела на Калеба. Рядом с ней по-прежнему клубился легкий туман и она непринужденно отмахнулась от него.
— Ты сам виноват… Не надо было за мной идти, — равнодушно ответила она, продолжая буравить Калеба взглядом.
— Я думал… Господи, это ведь ненормально? Что происходит? Что с тобой? Ты…? Ты…
— Я — Русалка, Калеб.
****
Глава 14
— Диана произнесла это так просто, будто назвала свое имя. Калеб почти пришел в себя. Однако, увиденное все равно не могло до конца уложиться в его голове.
— Боишься меня? — завораживающий голос звучал маняще и мягко, он будто обволакивал и звал его за собой.
— Нет, не боюсь, — губы Калеба дрожали от волнения. Диана внимательно смотрела на него, словно пытаясь прочесть его мысли.
— Это не может быть правдой, — Калеб отчаянно замотал головой и отодвинулся назад. Это не осталось незамеченным. Реакция последовала незамедлительно. Девушка приподнялась на локтях и потянулась к Калебу.
— И все же, ты не ответил на вопрос. Боишься меня?
— Нет.
Диана склонила голову на бок. Ее мощный хвост нагнал небольшую волну на берег и та обрызгала Калеба. Губы девушки тронула улыбка.
— А сейчас?
Калеб снова покачал головой, на что Диана звонко рассмеялась и, оттолкнувшись, грациозно скользнула в глубину. У Калеба перехватило дыхание. Все легенды, все детские сказки в одночасье ожили и превратились в реальность. Мог ли он хотя бы на мгновение подумать, что встретится с… русалкой? Серьезно? Внутри Калеба все задрожало от нервного смеха. И все же, это не было сном. Это происходило прямо перед ним. Прекрасное голубоглазое создание вынырнуло и опять погрузилось в воду. Девушка скользила по поверхности озера. Каждое ее движение было апогеем совершенства. Большой отливающий перламутром хвост позволял ей двигаться невероятно быстро. Калеб едва успевал следить за ней. Над водой снова заклубился пар, и Калеб начал терять девушку из вида. Он тут же вскочил на ноги и с напряжением начал всматриваться в плотную пелену.