Земля покачнулась под ногами, и Калеб едва не упал. Он больше не чувствовал и не воспринимал ничего, кроме холодных жёстких губ Дианы. Ему тут же захотелось большего, хотелось сжать ее в объятиях, овладеть ею прямо сейчас, в ту же секунду. Кровь буквально забурлила по венам. Поцелуй перерос в неистовую страсть, и казалось, что Диана сама хотела этого, заставляя Калеб терять контроль… как вдруг, будто что-то пошло не по плану.
— Нет! — Диана что есть мочи отпихнула Калеба от себя и рухнула на колени. Она обхватила руками голову, цепляясь пальцами в волосы, и в ту же секунду, воздух вокруг сотрясся от злобного воя. Голоса заметались вокруг, хлеща яростным криком по барабанным перепонкам Калеба. От этого он пришел в себя. Туман в голове рассеялся, принося ясность разуму. Наконец, он понял, в чем власть Дианы. Она в совершенстве владела даром соблазнения. Большего ему было не вынести. Он хотел бежать, но внезапно, все вокруг словно по волшебству стихло. Ветер, голоса — будто все это было простым плодом воображения. И Калеб бы непременно счел, что он и правда сошел с ума, если бы не Диана.
Она вскочила на ноги и схватив Калеба за руку, торопливо потянула его к тропе, по которой он пришел к водопаду.
— Что за?…
Диана не дала ему договорить.
— Нам надо торопиться! Себе я уже подписала смертный приговор, но вас я все еще могу спасти!
Калеб едва поспевал за ней. Он понимал, что только что произошло нечто ужасное, и если в его голове этот факт не мог казаться правдой, то это не значило, что последствия не наступят. О них и говорила Диана.
— На остров должна прийти лодка, чтобы забрать Уолбера. Ты поедешь с нами!
Диана резко остановилась и Калеб едва не сбил ее с ног.
— Уолбера не должны забрать! Он не выживет без… — она осеклась и прикусила губу.
Калеб нервно сглотнул.
— Диана? То, что произошло с Уолбером?… Это ты?
Она застонала и отвернулась.
— Я не хотела, Калеб! Я не собиралась! Он сам виноват! Он поцеловал меня, и этим сам обрек себя!
— О чем ты говоришь?
Она обхватила себя руками.
— Поцелуй русалки… — чистый яд. Он проникает в кровь, дурманит разум и заставляет мужчину забыть обо всем на свете, пока тот не получит желаемое…
Калеб побледнел. Вчерашний вечер и то, как Уолберу внезапно стало плохо. Все начало обретать логический смысл, если в жизни Калеба вообще еще осталась хоть какая-то его крупица.
— Уолбер захотел получить тебя? — от этой мысли Калеб стало тошно. Это было совершенно на него непохоже.
Диана содрогнулась.
— Когда вы ушли, я вернулась, чтобы все исправить. Я могла это сделать, но было слишком поздно. Он уже себе не принадлежал. Ему нужно было лишь одно, то, чего я дать не могла. И я остановила его единственно возможным способом.
— Ты ударила его по голове?
— Прости, Калеб! — Диана задохнулась от горечи и стыда, — я пыталась себя защитить! Без воды я не так сильна…
Калеб скрежетнул зубами и сжал кулаки. Все внутри опалило злобой. Однако, его испугало то, что он злился не на Диану, а на Уолбера. Как тот мог посягнуть на нее? Захотеть чужое?
— Стой! — Калеб невольно вздрогнул. Где-то на задворках подсознания промелькнула мысль — а почему Калеб считал, что Диана принадлежит ему? Неважно, об этом он подумает позже… — Если ты отравила Уолбера, если твой поцелуй довел его до помешательства, то почему сам я сейчас… ничего подобного не чувствую?
Диана обернулась и с любопытством посмотрела на Калеба.
— Я… не знаю… Правда, не знаю.
Она с недоверием вглядывалась ему в глаза.
— Ты уверен? Уверен, что ничего странного не ощущаешь внутри?
Калеб помедлил, прислушиваясь к себе. Ничего такого, что могло бы показаться ему необычным.
— Да, абсолютно.
— Может, я вовремя остановилась? — любопытство Дианы заставило ее забыть, что она торопилась исправить сделанное с Уолбером. Ее вопрос поставил Калеба в тупик.
— Кто же ты такой? — Диана все еще внимательно изучала его, будто надеялась найти ответы.
— Кажется, я знаю, как узнать наверняка… — Калеб решительно шагнул к ней и обхватил ее лицо руками. Она испуганно попятилась, но Калеб покачал головой.
— Не надо, Диана. Я не боюсь.
Она покорно замерла. Этого оказалось достаточным, чтобы сомнения Калеба рассеялись окончательно. Он склонился к ней и осторожно поцеловал. На этот раз все было по-другому. Губы Дианы, мягкие и податливые прильнули к губам Калеба. Это была она, настоящая, та, которую он впервые увидел на пляже и которую так отчаянно жела