— Не стоит просить прощения, — сказал Макс. — Мы вырвали тебя из привычной обстановки, лишили спокойствия.
— Мое спокойствие определяется только моей независимостью. Мне никто не нужен, даже ты. Не думай, что, поцеловав меня, ты вызвал у меня любовный интерес. Хотя, наверное, ты прав, я все-таки слишком уж увлеклась тобой. — Она пожала плечами. — Мы останемся здесь до тех пор, пока я не пойму, что ждет детей в будущем. Обещаю, ты уедешь в Париж сразу же, как только я буду уверена в безопасности нашего пребывания здесь.
— Представители прессы должны видеть тебя и детей. В четверг состоится фотосессия, а сегодня они хотели бы пообщаться только с тобой.
— Не велика важность! К четвергу я уж точно пришью пуговицу на своем свитере. Только пусть фотосессия состоится вечером, а то при дневном свете мой наряд выглядит не слишком подобающим случаю.
Дворецкий сообщил о том, что ужин подан.
— Может быть, отложить трапезу? — спросил Макс.
— Не нужно этого делать. — Пиппа распрямила плечи. — Мы все очень голодны, однако будем сидеть за разными столами. — Подойдя к подносу, который держал дворецкий, она подняла с него тарелку с супом и вдохнула аромат. — Суп из спаржи! Это мое любимое блюдо. Я поужинаю на террасе.
— Ты не можешь там ужинать, — безучастно сказал Макс.
— Возвращайся к своему Маскараду и мистеру Леву, а провинциалка пойдет ужинать на улицу. И не смей меня ни в чем упрекать!
Глава седьмая
После трех дней пребывания в замке Пиппа начала скучать. Карвер по-прежнему вызывал у нее сугубо отрицательные эмоции, Макса она старательно избегала. Все слуги относились к нему так, будто именно он был наследным принцем.
— Два прежних принца проводили в замке очень мало времени, — сказала Пиппе Беатрис. — Они гораздо чаще появлялись в казино Монте-Карло, что приветствовалось нашими правителями. У нас еще есть президент и консул, обязанности которого исполняет мистер Леву. Эти два человека и управляют страной.
— А почему мы не встретились с президентом?
— Я подозреваю, он занят только одним делом: выясняет, каким образом можно лишить Марка трона. Если ему это удастся, то монархии больше не будет.
— Макс не захочет такого поворота событий.
— Боже, храни Макса! — произнесла Беатрис. — Он — замечательный принц и отличный человек.
— Не такой уж он хороший, — выдавила Пиппа, и Беатрис слегка улыбнулась.
— Поживем — увидим.
Пиппа никак не могла понять, почему во дворце ей так скучно. Она и дети прекрасно питались, им не приходилось дважды в день доить по сто двадцать коров, местные дояры отказались от, ее услуг. На территории замка располагались бассейны и красивые сады, вежливые слуги были готовы исполнить любое ее желание. Однако Пиппа, привыкшая работать каждый день, не могла смириться с такой жизнью. Она понимала, что и Макс не слишком рад подобному положению дел, хотя прямо не спрашивала его об этом. Они договорились общаться друг с другом только в случае необходимости.
На четвертый день пребывания в замке Пиппа решила пройтись после завтрака.
— Мы погуляем вокруг замка, — сказала она детям, и те застонали в ответ.
— Придут внуки Беатти, — заявил Марк. — Салли моя одногодка, а Родрик — ровесник Софи и Клэр. Эйми самая старшая, но Беатрис говорит, что она знает много активных игр.
— Им будет хорошо со мной, — проговорила Беатрис, застилавшая в этот момент постель детей. Пиппе это делать запрещалось. — Я обещаю, они все время будут у меня на глазах. Почему бы вам не прогуляться в одиночку?
Пиппа ничего не ответила. Дело было в том, что она боялась встречаться с Максом. Она беспомощно посмотрела на Беатрис, и та улыбнулась.
— Он не людоед, дорогая, — произнесла служанка. — Блейк говорит, Макс очень сердечный человек и хорошо заботится о своей любимой матери.
Значит, Пиппа пойдет на прогулку одна. Помахав на прощание детям и Беатрис, она направилась искать Долорес, однако старую собаку не удалось расшевелить, в последние дни она предпочитала лежать на солнышке либо устраивалась у зажженного камина.
— По меньшей мере насчет тебя я не ошиблась, — прошептала Пиппа лежащей на веранде собаке. Она знала, Долорес осталось жить совсем недолго.
Прогуливаясь одна, Пиппа испытывала непривычное ощущение, ей было пусто и холодно. Она обошла вокруг замка, потом вокруг большого озера, прошла через лес, где встретила оленя, потом поднялась на холм позади замка.