Глава восьмая
Макс и Пиппа договорились встретиться в ресторане после того, как она купит себе платья.
Войдя в ресторан, Макс заказал кофе и купил газету. Выпив половину чашки, он услышал какой-то шум на улице. Это была Пиппа в окружении мужчин в униформе. Макс поднялся на ноги, подошел к выходу из ресторана и окликнул Пиппу. Она повернулась, и на ее лице отразилось явное облегчение. Пиппа буквально влетела в двери, Макс заметил, что она в бешенстве.
— Ты хорошо меня подставил, Ваше Высочество! — она швырнула банковскую карту, которую дал ей Макс, на ближайший столик. — Мне сказали, что я не выгляжу как представитель королевской семьи! Эта идея покупки платьев изначально была глупой.
— Ты хочешь сказать…
— Я едва успела войти в магазин, — проговорила Пиппа, — как меня стали расспрашивать, не ошиблась ли я адресом? Затем я оказалась нос к носу с расфуфыренной владелицей магазина, Даниэлой, и сказала, что мне нужны три платья для торжественных случаев.
Макс был сбит с толку, а Пиппа едва сдерживала слезы.
— Она показала мне одно платье, я захотела его примерить, тогда меня попросили предъявить паспорт и банковскую карту.
— Понятно, — сказал Макс, хотя до сих пор не понимал, что же произошло.
— Даниэла указала мне на примерочную кабину и, пока я переодевалась, позвонила Леву. Тот заявил, что я не имею никаких прав в замке и, должно быть, украла банковскую карту у тебя. Кроме того, он сразу же прислал в магазин полицию.
— Ты шутишь? — давно Макс так не удивлялся.
— Выйдя из кабины, я наткнулась на шестерых полицейских. Даниэла заставила меня переодеваться в мою одежду прямо у них на глазах! Никогда прежде меня так не унижали! — Пиппа сжала кулаки с такой силой, что у нее заболели руки. — Потом полицейские заявили мне, будто я арестована. Я принялась оправдываться и сказала, что принц-регент Максим ждет меня в этом ресторане. Они проводили меня до дверей, а теперь смотрят на тебя и нервничают, потому что ждут твоей команды: либо отпустить меня, либо пристрелить.
В дверях в самом деле стояли полицейские, которые переговаривались между собой.
— Кажется, они знают тебя, — Пиппа понемногу успокаивалась.
— Я пойду и поговорю с ними.
— Хорошо, а я тем временем пойду и украду кружку пива из бара.
— Может быть, ты лучше выпьешь кофе?
— А пиво пить неприлично?
— Выпей лучше кофе.
Видимо, полицейские сами поняли, что были не правы, арестовав Пиппу, потому что когда к ним подошел Макс, вид у них был очень виноватый. Выяснив, кто приказал вызвать полицию, Макс потребовал записать имена и звания всех присутствующих. Полицейские принялись выполнять его указание, а он повернулся к Пиппе.
— Мы должны уладить это происшествие, — мрачно сказал Макс. — Те, у кого есть друзья в высших эшелонах власти, могут вызвать полицию в любой момент. Если ты хочешь, чтобы Марк остался здесь, я все улажу.
— Великолепно, если я хочу, чтобы Марк остался здесь, — пробормотала она. — Ты снова меня шантажируешь?
— Я не шантажирую тебя. Нам обоим угрожает опасность. Решай, собираешься ли ты публично обвинить мою мать во лжи? Кроме того, я уверен, ты не желаешь возвращаться на ферму и оставлять детей здесь одних.
Пиппа немного помедлила.
— Я не оставлю детей, ты это знаешь.
— Я делаю все, что в моих силах. Черт побери, Пиппа, всего пять недель назад я работал плотником!
— А я была дояркой, — она попыталась улыбнуться, однако это ей не удалось.
Как же Максу хотелось в этот момент принять окончательное решение, но он не мог так поступить, не поговорив со своей матерью.
— Извини, Пиппа, я все время подвергаю тебя всевозможным унижениям. Если ты останешься здесь, мы в ближайшее время определим твое положение при дворе.
— Я — опекунша детей, и это моя единственная роль в жизни. Мы с Долорес будем сидеть рядом с ними на солнышке до конца своих дней. Тебя это не устраивает? Я согласна на эту проклятую фотосессию, только я ни за что на свете больше не пойду к Даниэле.
— Она — владелица единственного в городе магазина, где продают нужные платья.
— А что там? — Пиппа указала рукой в сторону, там по улице бродили люди в театральных костюмах. — Похоже, это какой-то театр. Я уверена, что в костюмерной я смогу найти подходящий наряд для себя.
Филиппа, как и собиралась, подобрала себе платье в театральной костюмерной. Она вышла на улицу очень довольной, у нее в руках была огромная коробка. Пиппа широко улыбалась, однако она посерьезнела сразу же, как только увидела, что ее ждет Макс.