Лизка чуть не завыла в голос. Естественно, не к добру. Сейчас она замерзнет насмерть, и во владениях сторожа прибавится еще один упырь. Очень злобно к этому сторожу настроенный.
И тут к девушке услужливо потянулась рука.
Намеренно не заморачиваясь на хозяине конечности, Лиза жадно схватилась за предложенную помощь. Минута обоюдного натужного пыхтения — и девушка оказалась на свободе. Только радость была короткой. Наверху царила такая же темнота, ноги утопали в грязи, а плечи исправно поливал дождь. Спасительный выход из затянувшегося кошмара даже не подумал появиться.
Хмурый взгляд заскользил по темным холмикам и невысоким надгробиям. Кладбище. Скорее всего, сельское. Это открытие Лизавету не слишком смутило. Ну погост, ну ночь… И что дальше? Суеверной трусихой она не была никогда. А вот то, что некоторые могилы были разрыты, а по едва различимым сквозь пелену дождя дорожкам неспешно прохаживалось несколько неясных фигур, заставило напрячься.
Шиза прогрессирует!
Напротив вежливо улыбался мужчина. В первый момент Лизка робко попыталась улыбнуться в ответ, но закоченевшие губы слушались с трудом. А потом и желание проявлять дружелюбие отпало напрочь.
В приветливом помощнике девушка опознала хозяина негостеприимной ямы. Местами подгнивший костюм и внушительных размеров черные когти служили тому неоспоримым доказательством.
— А-а-а!!! — со всей дури завопила спасенная и бросилась прочь не разбирая дороги. И не суть, что происходящее — лишь игра воображения. Погибнуть от когтей собственного глюка Лизке совсем не улыбалось.
— А «спасибо» где?! — обиделся упырь.
Бежала долго. Тонкие ветви больно хлестали по щекам, мокрые волосы облепили шею и плечи. Зато наконец согрелась. Сразу за кладбищем начинался лес. Не сказать что густой, да и коряг под ногами было не слишком много, но обзора из-за дождя не было никакого, так что раза два девушка чуть ощутимо не навернулась. Правда, все же удержалась на ногах и тут же в мыслях похвалила себя за то, что никогда не прогуливала физкультуры. Ни в школе, ни в институте. Еще и утреннюю пробежку за правило взяла.
Размеренные, привычные движения притупили страх. Вскоре беглянка решилась слегка притормозить и оглянуться. И была немало удивлена, обнаружив, что «жуткий монстр» даже не подумал гнаться за ней.
Ну, так даже неинтересно!
Дальше двинулась быстрым шагом. Наверное, времени прошло не очень много. По крайней мере, ни устать, ни в очередной раз замерзнуть Лизка не успела, когда за деревьями показалась дорога. Может, Лиза ее вообще не заметила бы, если бы не две здоровенные кареты. Одна, бордовая, была щедро украшена золотом. Вторая, попроще, черная — с милыми сиреневыми шторками на небольших оконцах. К ней-то и двинулась девушка.
Лизавета сама не знала толком — зачем. Ну что она скажет? «Привет. Ты мой глюк. Давай дружить! Только сначала отведи меня туда, где тепло и сухо». Ага, так он и послушал!
Впрочем, стоило только взгляду упасть на… хм… лошадок, как даже эти нехитрые слова выскочили из головы. И язык к небу точно клеем приклеили.
Вместо привычных лошадей в карету были запряжены змеи. Огромные, откормленные, лоснящиеся до блеска, с чуть приплюснутыми головами и квадратными, сильно выдающимися челюстями. Лизка удивленно оглядела маленькие, тощенькие лапки, по четыре у каждой змеюки, и тихонько икнула от испуга. Ведь и не подозревала, что является обладательницей настолько больной фантазии!
Повинуясь неведомому инстинкту, тихонько скользнула на облучок и затаилась. Даже недоумевать не стала, куда это подевался кучер. Поводья и кнут — все на месте, а человека нет. Может, его змеюки сожрали? А что, в видениях еще и не то может быть.
Тут Лизка тряхнула головой, прогоняя глупые мысли. Совсем со страху крыша уехала!
Ветви с шорохом раздвинулись, являя две закутанные в плащи фигуры. По темной непроницаемой ткани стекали потоки воды. Промокшая насквозь девушка невольно позавидовала: внутри, наверное, сухо… Головы неизвестных были низко опущены, дабы по возможности укрыться от того же дождя.
— Надеюсь, мы поняли друг друга? — сквозь шелест дождя пробился высокий голос. Вне всякого сомнения, он принадлежал женщине.
Лиза вжала голову в плечи и постаралась дышать как можно тише, чтобы совсем ничем не выдать своего существования.
Второй отвечать не торопился. Повернулся к карете, приоткрыл дверцу и аккуратно опустил на сиденье большой ларец, который до сих пор держал в руках. После чего так же тихо закрыл дверь и повернулся к даме.