— Может, это и так, но у нас нет никакого выбора. Ланнистеры — единственный Дом в Вестеросе, с которым Роберт не может позволить себе противостояние. Если юный Джейме будет претендовать на Вас, Роберт ничего не сможет сделать.
Часть Лианны признавала в этом логику, но часть отказывалась в это верить. Пока отказывалась, во всяком случае. Не тогда, когда это может стоить ей всей ее свободы.
— А что насчет Неда? — спросила она. — Если бы он был осведомлен о серьезности ситуации, он бы меня, конечно, спас? Если Роберт не послушает никого из нас, то он, конечно же, послушает Неда?
Джон Аррен печально посмотрел на нее.
— Если бы это было так, Вы уже были бы в Винтерфелле, миледи, — сообщил он. — Даже Нед не может помочь Вам, когда Роберт воображает себя влюбленным в Вас до безумия.
Слова вонзились ей в сердце, точно стрелы, и Лианна, наконец, была вынуждена признать, что он прав.
— Хорошо, — сказала она, лишая себя возможности изменить решение. Ей мог бы попасться муж куда хуже Джейме Ланнистера. По крайней мере, он не прославился своим пристрастием к шлюхам. По крайней мере, его честь запятнана так же, как и ее. Может быть, пройдет время, и в один день они даже привяжутся друг к другу.
========== Часть 2 ==========
— Джейме, ты вернулся!
Серсея пересекла пол-комнаты и встретила брата голодным поцелуем, забыв на мгновение про чашу вина и тайные интриги. Она уткнулась лицом в изгиб его шеи, позволив себе, лишь на секунду, утешиться его присутствием. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как она видела его в последний раз, благодаря вмешательству отца и последующему исключению Джейме из Королевской гвардии; но теперь, когда он здесь, она чувствовала, что наконец может снова дышать.
— Что привело тебя в Королевскую Гавань? Разве отец вызывал тебя?
Джейме кивнул.
— Да. Он не сказал, зачем, но, подозреваю, это связано с назревающим бунтом в Пайке. Возможно, он наконец понял, что из меня боец лучший, нежели лорд. — Он пожал плечами. — Но довольно об этом. Ты ведь знаешь, что я приехал сюда, только чтобы увидеть тебя. Прошло так много времени.
— Да. — Серсея обхватила пальцами волосы брата, удивляясь, какие они золотые и как похожи на ее собственные. — О, Джейме. Я так по тебе скучала.
— И я по тебе. Роберт хорошо к тебе относится?
Она поджала губы, прекрасно зная, что прошепчи она ему хоть слово, Джейме перережет королю горло, и все будут осуждать раннее вдовство Серсеи.
— Он едва ли приходит в мою постель, если ты об этом, — откровенничала она. — Полагаю, мне следовало бы быть благодарной, но… он позорит меня, Джейме. Он проводит все свое время, тоскуя по сучке Старков, и люди начинают сплетничать об этом. Это начинает беспокоить меня.
— Я столкнулся с леди Лианной по пути сюда, — упомянул Джейме, пожав плечами. - Она выглядит довольно хорошенькой, полагаю… но она только наполовину столь же красива, как ты, милая сестрица. Роберт был бы дураком, если будет игнорировать тебя в пользу нее.
— Роберт и есть дурак, — сказала Серсея с горящими от гнева изумрудно-зелеными глазами. — И девчонка Старк все усложняет. Для всех было бы лучше, если бы она умерла.
— Убить ее сейчас не вариант?
— Ты думаешь, я не пробовала? — Джейме наблюдал, как она прохаживается по комнате, юбки вздымались позади нее как паруса, попавшие в бурю, мелкие красные пятна расцвели на ее щеках. — Девчонка слишком хорошо охраняется. У нее даже есть свой собственный дегустатор. Это нелепо.
— Тогда пусть Роберт берет ее. Ты все еще его королева. Ничего не поменяется с этим.
— А ты, Джейме? Ты останешься моим рыцарем? — Она остановилась перед ним и положила ладонь ему на грудь. — Когда настанет время, ты придешь и спасешь меня?
Джейме поцеловал ее, и она подумала, что на вкус он как надежда.
— Всегда.
________________________
Ветер развевал волосы Лианны, приводя в беспорядок ее косу и бросая пряди на лицо, и она чувствовала запахи свежей травы, жимолости и остатки легкого летнего дождя. Она смеялась, смакуя мимолетный вкус свободы во рту.
Рядом с ней на лошади скакал Джейме Ланнистер с неласковым, слегка раздраженным выражением лица. Езда с ней была утомительным занятием, и, насколько Лианна могла судить, он проклинал десницу короля за то, что тот отправил его на это дурацкое поручение.
— Не могу поверить, что говорю это, но… боги милосердные, миледи, не могли бы Вы ехать помедленнее? — Джейме вытер пот со лба и фыркнул. — Если Вы продолжите в том же духе, то, уверяю Вас, нашим кобылам не хватит сил, чтобы доставить нас в Красный Замок в целости и сохранности. Возможно, было бы лучше, если мы повернем назад прямо сейчас, прежде чем король Роберт пригрозит снять с меня голову. Я так люблю свою голову.
Лианна усмехнулась; ей определенно нравилось причинять ему неудобство.
— Так хотите избавиться от моего общества, лорд Джейме?
— Моя сестра была бы огорчена, узнав, что Вы опрометчиво ускакали со мной без ее сопровождения или разрешения короля, — грубовато указал Джейме.
— Ах да. Ваша сестра. — Она замедлилась и послала ему взгляд резкий, как свежевыкованная сталь. — Знаете, я вижу, как Вы смотрите на нее. Всегда так нежно, так покровительственно. Вы, должно быть, очень ее любите.
— Конечно, я люблю ее. Она моя сестра.
— Но братья не должны любить своих сестер подобным образом, разве нет? Меня учили думать, что это недопустимо.
Глаза Джейме вспыхнули от гнева.
— Осторожнее, миледи, — предупредил он ее таким голосом, что мурашки побежали по спине. — Вы можете иметь расположение короля, но не забывайте, что имеете дело с Ланнистером. Я мог бы сделать Вашу жизнь чрезвычайно трудной, если Вы будете выдумывать эти беспочвенные обвинения.
Это было всего лишь диким предположением, рожденным ее богатым воображением и подпитанным кухонными сплетнями о близости близнецов Ланнистеров друг к другу, но, судя по его реакции, она, кажется, угодила в цель. Мальчишка Ланнистер казался достаточно сумасшедшим, чтобы вонзить в нее свой клинок, и Лианна старалась не думать о том, какой глупой она была, отослав всех своих охранников.
— Простите меня, — извинилась она с язвительной иронией на устах. — Я просила Вашей компании не затем только, чтобы мы могли обсудить все виды любви, существующие в нашем мире.
— Тогда зачем же? — проговорил Джейме сквозь зубы.
Лианна не стала терять время на любезности:
— Я хочу, чтобы ты женился на мне, Джейме Ланнистер.
Она увидела, что в этот момент его челюсть упала чуть ли не до земли, и рассмеялась бы, не будь ситуация столь плачевной.
— Вы просто… Вы просто предлагаете мне? — слабо выговорил Джейме, выглядя так, как будто сейчас упадет с лошади.
— Да.
— Я чрезвычайно польщен, но…
— О, не берите в голову, лорд Джейме, — прервала его Лианна, прежде чем он испортит настроение своим фирменным ланнистерским высокомерием. — Я говорю это не потому, что Вы на самом деле мне нравитесь. Я говорю это потому, что хочу уйти из этого места, подальше от Роберта и Вашей милой сестры. Пока я здесь, Роберт думает, что может завладеть мной, но я не собираюсь подвергаться прихотям влюбленного короля. Я не позволю.
Джейме весьма нелюбезно рассмеялся над этим.
— Вы думаете, мне есть какое-то чёртово дело до Ваших проблем? Мне жаль Вас разочаровывать, леди Лианна, но я не галантный рыцарь и не имею привычки спасать девиц, которых едва знаю. Я нахожу это довольно утомительным.