Неожиданно вынырнувшая мысль испугала, и Джессика погнала ее прочь. Это она, и только она виновата во всех бедах семьи. Все ее заботы и стыд за отца ничто по сравнению с тем, что пришлось испытать ему. А все этот Блейк! Правда, в то время она была всего лишь несмышленым подростком. Все девчонки в классе тогда вздыхали об Алексе: главный заводила, симпатяга, да еще и богач. Конечно, Джессике хотелось показать подругам, что она самая лучшая, что именно с ней захочет дружить Алекс.
На той вечеринке Блейк затащил ее в комнату. Джессика была совсем не готова к такому повороту. Алекс наорал на нее, ударил и разорвал одежду. От неприятных воспоминаний бросило в дрожь. Если бы не папа…
Неужели все мужчины такие? Не хотелось в это верить. Нет, Джессика обязательно найдет того, своего. Лучшего и любимого. А еще – богатого и красивого. А как иначе? Он влюбится в нее до безумия и никогда не посмотрит на других. Даже на таких, как…
Джессика покосилась на редактора женской колонки Линду, на ее откровенный вырез, ухоженные красные ноготки и усилием воли вернула себя в мир грез. Да, он будет прекрасным любовником. Ей непременно повезет!
– Эй, Джесс! – услышала она оклик. – Хватит пялиться в монитор. Или думаешь высмотреть там богатенького жениха?
Это была Рози – ее лучшая подруга. В отличие от стройной и высокой Джессики, чернокожая Рози с тысячей косичек на голове была пухленькой коротышкой, но все ее физические недостатки с лихвой перекрывал веселый нрав. Они познакомились еще в университете, жили в одной комнате в студенческом кампусе, а сейчас вместе снимали квартиру. Именно благодаря Рози ей удалось устроиться в «Дейли».
– Ой, прости, задумалась, – улыбнулась подруге Джессика.
– Скорее, отключилась – уже третий раз тебя зову. Кстати, чем, по-твоему, газета лучше компьютера? – с серьезным лицом спросила Рози, глядя на заставку.
– Ну?
– Невозможно заснуть, прикрывая лицо монитором, – рассмеялась Рози. – Такая акула пера должна бы знать об этом.
Джессика скорчила забавную физиономию.
– Скорее уж дятел клавиатуры.
– А тебе известно, подруга, что теперь ты у нас знаменитость?
Джессика вопросительно посмотрела на Рози.
– Точно-точно, – закивала та. – Иду, значит, вчера с работы, а впереди – две девчушки лет пяти-шести, судачат о чем-то. А у меня ж рефлекс профессиональный – ушки на макушке, ни одна новость мимо не пролетит. Типа случайно подхожу ближе. Прислушалась, детишки обсуждают интервью своей любимой актрисы. Как ее? Ну, такая, с мультяшными глазами.
– Китти Хаксон?
– Во-во, она. Так вот, в интервью эта Хаксон сообщила, что скоро станет мамой.
– И при чем тут я?
– Да ты слушай. Одна девочка и спрашивает: интересно, как Китти узнала о ребеночке, ведь даже животика еще нету? А другая ей в ответ: да наверняка у Джессики Трекер прочитала, она об этом еще неделю назад писала, – рассмеялась Рози, задорно опрокинув голову.
– Да ну тебя, – махнула рукой Джессика. – Хлебом не корми – дай поизмываться над наивной девушкой.
– Кто измывается? Это я тебя на боевой лад настраиваю. Думаешь, зачем я пришла? Тебя наш мистер Забота вызывает. Наверное, еще какую-нибудь хитрость придумал, чтобы в постель затащить.
– Не пройдет. Я кремень!
– Ну-ну, все так говорят.
Мистером Заботой Рози называла Саймона Кейси. Хотя ему было за пятьдесят, среди женской части коллектива он прослыл ловеласом, падким на молоденьких сотрудниц.
Рози была еще студенткой, когда попала на практику в «Дейли». Кейси тогда приметил веселую девушку и предложил работу на постоянной основе. Завязался роман. Кейси покрутил с ней любовь пару месяцев и, потеряв интерес, переключился на новую пассию. Джессика помнила, как подруга несколько ночей плакала в подушку. Рози ни на что не жаловалась, но было видно, как ей тяжело дался этот разрыв. Через пару недель она все же смогла себя перебороть и даже осталась работать в «Дейли».
Когда Джессика однажды зашла к Рози в редакцию, Кейси случайно заговорил с ней, а выяснив, что она по профессии журналистка, пригласил попробовать себя в качестве репортера в его газете. Предложение было заманчивым – когда еще такой шанс подвернется, но Джессика засомневалась. Понятно, что она не окажется в положении подруги, такого никаким Кейси не удастся добиться. То, что редактор пытается к ней подкатить, было видно невооруженным глазом. А ради своей выгоды делать больно близкому человеку совсем не хотелось. Но, узнав о разговоре, Рози, наоборот, обрадовалась и настояла на том, чтобы Джессика согласилась.