— Наверное, так.
— А что у тебя?
— Мне крышка. Достаточно мелочи, вроде хранения оружия, — и я получаю пожизненное. Срать я на них хотел. Пусть только сунутся!
— Таким манером они все преступления превратили в караемые высшей мерой.
— Нет, ты мне объясни, Трой, как это у них получится? Куда они денут все это стадо болванов? Как всех осудить? Это же бред какой-то!
— Конечно бред. Это у них со страху.
— Это мне понятно. Я тоже напуган, потому и корчу из себя свирепого медведя гризли, вооружаюсь до зубов. Черномазые сопляки вообразили, что летят одни в космосе. Вчера читаю: грабят они одного лоха, тот показывает им пустой бумажник, а они в него шесть пуль! Что за дикость! Что у них в башках?
— Не знаю.
— Тупые черные задницы, — резюмировал Дизель. — Одно знают: толкать наркоту да мочить прохожих. Говорят, они учатся этому по ящику и в кино.
— Где-то нахватываются. Все чему-то где-то учатся. Может, по телевидению. Их же никто ничему другому не учит. Многие вырастают в своих гетто без всякого понятия о цивилизации.
— Похоже на киношку… Как это… «Повелитель мух».
— Хорошее сравнение! Только фильм сделали по книге.
— Книгу не читал, а фильм видел. Слушай, а сам-то ты как относишься к ниггерам? Ненавидишь их?
— Если только они ненавидят меня.
— Вот и я также: ненавидите меня — пеняйте на себя. А если уважаете — вот вам в ответ мое уважение. Если обложите меня трехэтажным — лучше затыкайте уши, а то такого наслушаетесь в ответ! Я ничего им не сделал, мать их так! Меня имели во все дыры, как и их. Или как тебя. Непонятно, откуда в их гангстерском «рэпе» столько ненависти. И еще называют это дерьмо музыкой!
— Дюк Эллингтон небось в гробу вертится.
— Это точно.
Огни стали ярче, дома выше, движение интенсивнее: пошли пригороды Сакраменто. Был уже вечер. На заправке Дизель залил бак, а Трой отправился к телефону-автомату. Номер, по которому он звонил, был общим и платным, в вестибюле пансиона. Ответил молодой женский голос.
— Не постучите Ларри Джонсу в дверь? Он дома?
— Это кто, Трой или Дизель?
— Я звоню по их просьбе.
— Ларри велел передать им, что играет в покер в клубе «Оникс».
— Как вас зовут?
— Сглази. Я девушка Ларри.
— Откуда такое имя?
— От Ларри. Я подошла, когда у него на руках был фуль, и он проиграл. Он сказал, что я его сглазила. Я не хотела…
— Где находится этот «Оникс»?
— Вы знаете центр Сакраменто?
— Нет.
— Сейчас расскажу. Вы едете со стороны Залива?
— Да.
Девушка объяснила, где съехать с шоссе, какое направление выбрать, куда свернуть. Запомнить дорогу оказалось нетрудно. Дизель тем временем отъехал от заправки и ждал Троя за рулем. Когда они снова влились в поток машин, Трой принялся объяснять, куда ехать. Оказалось, что Дизель знает, где искать клуб «Оникс». Внезапно он хлопнул огромной ладонью по рулю.
— Снова бабу завел. Ё-мое, только бы без ребенка!
— У нее самой детский голосок…
Оба подумали об одном и том же и остаток пути молчали.
На стоянке перед «Ониксом» Трой предупредил Дизеля:
— Веди себя с ним спокойно. Не напрягай его.
— Я постараюсь, а то он взбесится еще. Тогда я тоже превращусь в параноика. Два параноика нос к носу — это…
В «Ониксе» был длинный бар, а в десяти футах от него медная штанга, за которой находилась игровая зона — полдюжины столов для покера разных видов. Игра шла только за двумя столами, у дальней стены.
Бар тонул в полутьме, зато карточные столы заливал свет. Глянцевые рубашки карт, бросаемых на зеленый бархат, вспыхивали, как фонарики. Бешеный Пес был одним из шестерых игроков. Картежником он был неважным, но, как большинство слабых игроков, считал себя асом, а когда проигрывал, то сетовал на судьбу. В данный момент карты помогали ему тешить себя иллюзией. Играли в «семь карт», и Бешеный Пес знал, что должен выиграть. Ему везло: три раза у него и у другого игрока был флеш, и его флеш оказывался лучше. Дважды у него были две пары против стрита, и дважды он держал фуль на последней карте. Он так раззадорился, что не смог бросить игру даже ради встречи с Троем и Дизелем, поэтому позвонил Сглази и велел ей отправить их в клуб.
Он как раз выиграл партию и складывал фишки, когда, случайно подняв глаза, увидел, что за ним наблюдает Трой. Бешеный Пес осклабился и помахал ему рукой, но Трой только кивнул, сохранив бесстрастный вид. Этого хватило, чтобы Бешеный Пес встревожился. Собрав выигрыш, он сказал: