Трою вовсе не хотелось думать о смерти и о раке у друзей, хотя это позволяло забыть про Бешеного Пса. Когда он снова вспомнит убитого отморозка, ужас уже немного отступит.
Они молча пригубили свои напитки. Сквозь стены проникали звуки «банды».
— Как дела на киче? — спросил Тути. — Есть новости?
— Шейка Томпсона наконец-то замочили.
— Получил свое, засранец! — одобрил Тути. — Вот ведь был зверь!
— Кто такой Шейк Томпсон? — спросил Видал. — Почему не знаю?
— Должен знать. Наверное, при тебе он сидел в Фолсоме или Вакавилле.
— Черномазый?
— Да, это словечко подходило ему больше, чем всем остальным вместе взятым.
— Как это получилось? — спросил Тути.
— Когда он выходил из кабинета инструктора, Слим и Болтун Бафорд сломали ему ногу бейсбольной битой, повалили и перерезали глотку. А дальше было вот что. Их сразу скрутили и поволокли в кабинет начальника на допрос. Позже, перед вечерней перекличкой, всех заключенных выстроили во дворе, чтобы протащить Слима и Бафорда в карцер перед строем. И тогда весь двор стал им аплодировать за убийство Шейка.
— Бафорда я знаю, — вспомнил Видал. — Маленький такой, черный, пахан южного блока.
— Он самый, — подтвердил Трой.
— Почему этого Шейка так ненавидели?
— Потому что в нем не было ничего человеческого, — бросил Тути.
— Я тебе объясню, — сказал Трой. — Он работал на каменном карьере там, наверху, — его еще видно с нижнего двора. Туда мили две ходу, и все в гору. Так этот урод бегал на работу, посадив себе на плечи какого-нибудь коротышку-неженку… В «День поединков» он занимался по утрам бегом, а днем дрался в среднем, полутяжелом и тяжелом весе. Иногда он проигрывал по очкам, но вырубить его никогда никому не удавалось. Вел себя как свинья…
— Плевал соперникам в лицо, — подсказал Тути.
— …а в тюрьме это опасно. Сколько раз его пытались зарезать! Мапа двинул его по башке штангой, и так сильно, что выбил глаз — глазное яблоко висело на ниточке. Глаз вставили на место, и через три недели Шейк опять вышел на бой. Смертник Джефферсон и еще двое полезли на него с финками, так он отделал всех троих, а потом еще и выступил против них свидетелем. Смертник Джефф поплатился смертным приговором — отсюда и прозвище.
— А потом, в Фолсоме, Шейк сцепился позади первого корпуса с Джонсоном. По ним открыли стрельбу с трех вышек. Их изрешетили пулями, а они знай себе вскакивают и кидаются друг на друга! Джонсон откусил и проглотил оба уха Шейка. Когда их наконец расцепили и доставили в больничку, то по громкоговорителю прочитали призыв сдавать кровь. Но в Фолсоме не нашлось ни одного желающего поделиться кровью с Шейком. С Джонсоном — пожалуйста, но не с Шейком Томпсоном. Только один парень с ВИЧ-инфекцией вызвался сдать кровь, но ее проверили и не приняли.
— Удивительно, что я о нем не слыхал, — сказал Видал.
— Наверное, он был в Фолсоме, когда ты сидел в Квентине.
— Наверное. — Видал посмотрел на часы. — Нас с Тути ждут дела. Можешь отдохнуть здесь, а можешь поехать с нами…
— Нет, спасибо, — сказал Трой. — Мне самому пора ехать.
— Где проведешь Рождество? — спросил Тути.
— На севере, во Фриско.
— Но ведь ты сюда вернешься, это ж твой родной город?
— Обязательно. Где-то через месяц.
— Рад был с тобой повидаться, — сказал Видал. — Я дам тебе свою визитную карточку. — Он достал из ящика стола пачку визиток, перетянутую резинкой, вынул одну и протянул Трою. Тот положил ее в карман рубашки, простился и вышел.
На пороге зала он огляделся. Делия принимала заказ в кабинке. Трой подошел к ней. Она оглянулась.
— Когда ты заканчиваешь? — спросил он.
— В половине третьего.
— Может, перекусим вместе?
— Идет.
— Хорошо, я загляну.
Трой вышел. Мысли о Делии действовали на него возбуждающе. Который час? Он прикинул, что, наверное, половина одиннадцатого, но у него не было часов. Часы в машине показывали 9.12. В его распоряжении было еще пять часов. Поесть, сходить в кино… Он видел в центре афишу «Криминального чтива» — единственного фильма, который ему хотелось посмотреть.
В 2.15 ночи Трой свернул с Истерн-авеню на Хантингтон-драйв и сразу увидел синие мигалки на крышах нескольких полицейских машин. Все они, а также скорая помощь сгрудились перед клубом Видала.
На улице стоял полицейский с фонариком. Вокруг горели сигнальные шашки. Часть улицы была огорожена желтой лентой, двое оперативников искали на асфальте стреляные гильзы. «На сегодня с бабами покончено», — сказал себе Трой, перестраиваясь в дальний ряд и набирая скорость. Полицейский махнул им, чтобы они проезжали. Сверкнула вспышка, и Трой увидел на мостовой, рядом с тротуаром, неподвижное тело. Жертва стрельбы из автомобиля? В любом случае свидание с Делией отменялось. «Пока, детка», — произнес он вслух и стал размышлять о кратчайшем выезде на трассу. Его целью была федеральная автострада номер пять.