Войтович с интересом прочел приглашение.
— Едем, коллега, — весело решил он. — Я к тебе присоединяюсь!
— Но нужно договориться насчет тебя с министерством, — слабо возразил Петр.
— Вот и займись, развейся. А то вид у тебя что-то… — Он сделал кислую гримасу и хлопнул Петра по плечу.
Петр подумал и согласно кивнул. В общем-то приглашение от министерства информации пришло даже кстати. Петру давно уже хотелось по-настоящему завязать деловые контакты с главной газетой Каруны — «Голос Севера». Кроме того, в Каруне издавалась и небольшая газетка «Черная звезда», выходившая с непонятными перерывами. И та, и другая изредка публиковали материалы Информага.
В Каруну самолет прибыл в полдень — от Луиса сюда было четыре часа лету на стареньком, периода второй мировой войны «Дугласе». И первый, кого Петр с удивлением увидел, спускаясь по трапу самолета, был Жак. Он стоял в толпе встречающих — чиновников министерства информации, одетых в безупречные темные костюмы, и агентов службы безопасности, носящих по традиции национальную одежду. Рядом с ним возвышался огромный белобрысый европеец. На густо усыпанном желтыми веснушками лице синели спокойные, удивительно детские глаза.
Жак радостно замахал рукой Петру и Анджею и что-то сказал своему массивному соседу, указывая на них. Тот тоже поднял свою тяжелую руку и качнул несколько раз кистью.
— Джентльмены!
Степенный представитель министерства информации, сопровождавший иностранных журналистов в их полете из Луиса в Каруну, махал руками, требуя внимания.
— Джентльмены! Для каждого из вас забронирован номер в отеле «Сентрал». Напоминаю: завтра в десять утра в конференц-зале «Сентрала» состоится встреча с представителями военных властей города. В четыре часа вечера во Дворце вождей начнется суд, ради которого мы, собственно, и приехали. Сегодня вы свободны. Надеюсь, что вы с пользой проведете сегодняшний день, чтобы объективно поведать миру о том, что у нас происходит. До завтра, джентльмены!
Чиновник сдержанно поклонился.
Жак очутился рядом с Петром и Анджеем, как только они сошли с трапа.
— Хэлло! — приветствовал их Жак, как будто они расстались лишь вчера. — А я ведь сразу подумал, когда узнал, что сюда летит целая банда газетных пиратов, что среди них будете и вы, а? Знакомьтесь!
Он подмигнул Петру, смущенному неожиданной встречей, и дружески положил ему руку на плечо.
Великан-блондин, стоявший вместе с Жаком, протянул руку Петру.
— Ларсен, — представился он. — Из редакции газеты «Голос Севера». Очень рад познакомиться с коллегами. Впрочем, кто из вас представитель Информага в Луисе?
Петр молча кивнул.
— Вы?
Он перевел взгляд на Войтовича.
— Польское телеграфное агентство.
— О, — Ларсен вежливо улыбнулся, добродушно пожал плечами.
— Время ленча, джентльмены. И мы бы хотели пригласить вас, если вы, конечно, не возражаете.
— Святое дело! — согласился Войтович. — На этом старом пылесосе, бывшем в далекой юности «Дугласом», нас изрядно протрясло!
— Вот и отлично!
Жак обернулся к Ларсену, прищелкнул пальцем и сказал по-русски:
— Дернем?
— Что? — не понял редактор «Голоса Севера».
— Это значит «выпьем», — объяснил по-английски довольный Жак и снова подмигнул Петру.
Они вышли с территории аэродрома, и «мерседес» Ларсе-на, казавшийся рядом со своим владельцем детским педальным автомобильчиком, быстро помчал их по улицам, уже хорошо знакомым Петру. Жак сидел рядом с Ларсеном и сосредоточенно молчал.
Это было так необычно, что Войтович поинтересовался, не болен ли он. Жак обернулся. Лицо его было, как всегда, беззаботным, и лишь Петр заметил, или это ему только показалось, как в глазах француза мелькнули тревожные огоньки.
— Дела, — сказал Жак извиняющимся тоном.
Ларсен остановил машину в квартале новых двухэтажных домов — у белоснежного, окруженного густой зеленью здания с огромной вывеской, состоящей из сплетения чугунных готических букв — «Голос Севера».
— Извините, — сказал швед. — Мы с Жаком заказали ленч в «Сентрале», но бизнес есть бизнес.
Он разве руками.
— Это Гвиания. Не присмотришь сам — все остановится. Мы недолго.
Ларсен быстро взбежал по бетонным ступенькам крыльца, с которых еще не была снята опалубка.