Они шли по широкому, пахнущему свежей краской коридору.
— «Комната новостей», «Комната статей и очерков», «Фотосекция», «Помощник редактора», — читал вслух Петр надписи на дверях.
Ларсен уверенно распахнул дверь с табличкой «Главный редактор». За ней оказалась небольшая комната без окон, освещенная лишь лампами дневного света.
Швед кивнул пожилому гвианийцу в очках, сидевшему за столом, заваленным бумагами и фотографиями, и чуть привставшему при появлении гостей, и распахнул дверь в другую комнату — просторную, освещенную двумя большими окнами, затененными прозрачными белыми шторами.
— А вот и мой кабинет, — просто сказал он и прошел к большому, матово поблескивающему столу, крытому серым пластиком.
Стол был в образцовом порядке. Бумаги аккуратно сложены в ящиках, стоявших по краям.
С десяток книг лежало аккуратной стопкой. Бронзовая рука-защепка держала несколько исписанных листков разносортной бумаги, судя по всему, счетов.
— Садитесь, — предложил Ларсен гостям, делая жест в сторону низких металлических кресел, тоже крытых серым пластиком.
Он уселся за свой стол и нажал кнопку звонка, вделанную в крышку. Звонок тенькнул совсем рядом — за стеной, и в кабинет поспешно вошел пожилой гвианиец, сидевший перед редакторским кабинетом.
— Фото готовы, мистер Данбата?
Вошедший раскрыл папку, которую он принес, и выложил на стол несколько отпечатков.
Ларсен внимательно просмотрел их, подумал и отобрал один.
— На первую полосу. — Он обернулся к гостям: — Снимок на аэродроме.
Данбата убрал снимок в папку.
— Еще что? — спросил Ларсен.
— Эванс просит оплатить счета по командировке. У вас на столе. — Данбата кивнул на бронзовую руку.
— О'кэй!
Ларсен быстро просмотрел документы, подписал все, кроме одного.
— А этот верните ему, — строго приказал он. — Обед на десять шиллингов! Никогда не поверю, что он их действительно израсходовал на обед. Наверняка ел где-нибудь шиллинга на два, а потом взял у кого-то счет из ресторана. Все?
Данбата молча собрал документы, кивнул и направился к дверям.
— Да, скажите, чтобы ко мне никто не входил. Я занят, — бросил ему в спину Ларсен.
— Секретарь? — спросил Петр, когда за гвианийцем закрылась дверь.
— Главный редактор газеты, — спокойно ответил Ларсен.
— А вы?
— Я? Официально — главный советник. Итак… Наступило неловкое молчание.
Ларсен поднял на Петра свои большие и чистые голубые глаза.
— Я знаю, о чем вы хотели бы со мною поговорить. О публикациях материалов вашего агентства, не так ли?
— Это нетрудно было отгадать, — согласился Петр и обернулся к Анджею. Тот рассеянно набрасывал что-то в блокноте, но, судя по острому взгляду, который Войтович бросил на Ларсена, Петр понял, что происходящее глубоко интересовало его друга.
Петр про себя усмехнулся: еще бы! Тема своебразная — свободная гвианийская пресса в прихожей у иностранного советника!
Он перевел взгляд на Жака. Думая, что за ним никто не наблюдает, француз сидел в кресле, скрестив руки на груди, и задумчиво смотрел в окно. Он был далеко отсюда, в своих мыслях, в своих делах.
Почувствовав на себе взгляд Петра, Жак встрепенулся.
— А во Франции осень, — сказал он неожиданно. — Давно я уже не ел винограда! — Он опять взглянул в окно и поспешно встал. — Извините, приехал Дарамола. Вы ведь помните Дарамолу? Все время хочу его уволить, да никак не соберусь…
Шутка прозвучала неуаеренно.
— Я съезжу в «Сентрал». Пока вы здесь разговариваете, проверю, заказан ли нам столик.
Он быстро пошел к двери, и Петр вновь подумал, что это уже не тот веселый парень, с которым они метались по Каруне несколько месяцев назад.
Все события того утра особенно четко вспомнились Петру два дня спустя в пыльном салоне самолета, на котором журналисты возвращались из Каруны в Луис.
Старенький «дуглас» кружил над Луисом уже почти двадцать минут. И каждая из этих минут пассажирам — двадцати трем журналистам, представляющим в Луисе иностранные газеты и информационные агентства — казалась вечностью. Петр был почти уверен в этом.
Вот через проход между креслами сидит англичанин из «Обсервера» — полный крепыш в пестрой рубахе. Он то и дело прикладывается к солидной армейской фляге, обтянутой защитного цвета грубой материей, и глаза его блестят все больше и больше. Рядом с ним — немец из «Ди вельт». Он обхватил тяжелыми ладонями потный красный лоб. Губы беззвучно шевелятся — он молится.