В ответ Люк улыбнулся невинной улыбкой:
– Крыши, моя дорогая. Они немного непропорциональны по отношению к площади. Взгляни-ка сама.
Силвер нахмурилась и внимательно посмотрела на яркое полотно.
– Было очень трудно уловить перспективу. Да и к тому же это вино, что твои родители заставили меня выпить за обедом...
– Они любят тебя и хотят, чгобы ты была счастлива, Солнышко. В недостатке заботливости их обвинить нельзя.
– Это уж точно. – Склонив голову, Силвер любовалась очертаниями далекой площади Сан-Марко, что блестела на ярком полуденном солнце. – А что случилось с Миллбэнком? Я заметила, что ты не хочешь это обсуждать.
– Не хочу! – мрачно отрезал Люк. Он вспомнил, какая судьба постигла похитителей Силвер. Сэра Чарлза Миллбэнка сослали на острова в Индийском океане, где он пробудет до конца дней своих. Хамид проведет остаток жизни, проклиная прочные каменные стены индийской тюрьмы. Лорд Ренвик тоже получил по заслугам. Он был отправлен в качестве пленника алжирскому дею без права выкупа и теперь на собственной шкуре испытает все унижения, которые довелось претерпеть Люку.
О Блэквуде с недавних пор тоже не было ни слуху ни духу. Люк бросил играть роль разбойника. Это было уже ни к чему.
Да, все закончилось как нельзя лучше. Но Люку почему-то не хотелось волновать Силвер, описывая ей все в подробностях. К тому же она отличалась мягкосердечностью и могла попросить о снисхождении к своим врагам.
А Люк на это ни за что не пойдет.
– Твои родственники очень добры ко мне. Йен обещал научить меня читать следы, а Индия – подарить одно из своих любимых ружей.
– Узнаю свою кровожадную сестренку, – усмехнулся Люк. – Да и ты хороша. Вы с ней похожи. Если сегодня на тебя кто-нибудь косо посмотрит, смело доставай пистолет и стреляй в мерзавца.
– Люк, будь серьезен.
– Я стараюсь, Солнышко, но с тобой очень трудно сохранять глубокомыслие, – сказал он хрипловатым голосом. – Ты еще не сообщила, что тебе подарила бабушка.
– Герцогиня? – Силвер запнулась, щеки ее залил нежный румянец.
– Что на этот раз затеяла эта неутомимая старушка, душа моя?
– Боюсь, что это что-то очень... личное. – Силвер прикусила губу. – Она мне хочет подарить то, в чем я буду спать.
Страсть Люка возрастала с каждой минутой. Господи, она просто сводит его с ума! Как же он ее любит!
Его пальцы поднялись чуть выше. Ему не терпелось прикоснуться к ее бархатной, горячей коже. И он нашел то, что искал. Голова Силвер невольно откинулась назад и прижалась к плечу Люка.
– Они похожи на то, что ты ожидал увидеть? – В ее голосе появилась легкая хрипотца. – Я имею в виду крыши.
Люк зловеще улыбнулся и, взяв ее мягкие, цвета слоновой кости, груди в ладони, начал ласкать набухшие розовые соски. Одна пуговица на ее лифе расстегнулась.
– Даже не знаю, чего я ожидал, Солнышко. – Он еще дальше просунул руки между материей и бархатистой кожей. – Я уже так много всего повидал.
Силвер резко повернулась к нему. Щеки ее горели алым румянцем, глаза сверкали.
– Люсьен Тибериус Деламер, сию же секунду убери от меня руки!
– Я имел в виду крыши, – хрипловатым голосом пояснил ее муж. Взгляд его горел страстью.
В его глазах была целая вселенная любви. Он никогда не думал, что ему посчастливится встретить такую женщину.
– Да ты... ты...
– Влюбленный дурак? Обезумевший от любви болван?
– Правда? – прошептала она. – А мне-то думалось, что это я очумевшая от любви дурочка.
– Чувство, которое я к тебе испытываю, неописуемо. Невыразимо. Неискупимо. Мне нет спасения.
Расстегнулась еще одна пуговица. Силвер задрожала, когда руки Люка опустились ниже и обняли все ее тело.
– Ты знаешь, что у тебя веснушки?
– Как бестактно с твоей стороны напоминать мне об этом!
– Чепуха, любовь моя. Они просто очаровательны. В прошлый раз я насчитал семьдесят четыре. Это если не учитывать крошечную веснушку у тебя на носу, а жаль, она просто прелестна. Ах да, еще это морковное пятнышко на твоей верхней губе.
При одной мысли о ее веснушках у Люка кружилась голова. Он готов был умереть за каждую из них. – Это от солнца. Ах, Люк, здесь так чудесно!
Силвер вздохнула и, откинувшись, прижалась спиной к его груди. Она смотрела, как по сверкающему каналу плывет гондола.
– Не забудь, завтра у нас деловая встреча с одним человеком, который хочет продать нам саженцы лаванды.
Люк что-то пробормотал сквозь зубы.
– Что ты сказал, любимый? Я не расслышала.
Он, собственно говоря, и не хотел, чтобы она это расслышала.
– Надеюсь, эти саженцы не доставят нам столько хлопот, как последняя партия лаванды.
– Чушь. Подумаешь, несколько мышек!
– Несколько! Да их было чуть ли не двести. У Кромвеля едва удар не случился, когда они повыпрыгивали из ящиков. А мои хорьки неделю с дуба не слезали.
Силвер негромко рассмеялась:
– Ладно, завтра я проявлю больше строгости. Мы вместе с тобой обследуем каждую пядь на ферме и проверим, нет ли там мышей, – фыркнул. – Кроме того, не стоит так сердиться на бедных мышек. Именно благодаря им я сумела разгадать тайное послание моего отца, где спрятано золото. Если бы Кромвель не начал удирать от мышей через кусты, я бы никогда не поняла смысл тайного узора, оставленного им для меня в лаванде.
– Да, твой отец проявил большую изобретательность. Золото было закопано под двенадцатым кустиком в пятом ряду: ведь двенадцатое мая – твоего рождения.
Силвер прикорнула на плече у Люка.
– В дневнике он написал, чтобы я не забывала о своем дне рождения, но я не поняла намека, пока не увидела круг, высаженный кустиками погибающей лаванды. Наверное, он нарочно посадил больные растения с учетом того, что лет через шесть они начнут сохнуть. Я этого не замечала до того самого дня, когда Кромвель опрометью бросился от мышей. Подумать только, там было все: и золото, и сумка из клеенки с его записями, и даже рецепт «Мильфлера»! У меня было такое чувство, словно... словно...
– Словно что, любимая?
– Словно я услышала его голос и ощутила, как он прикоснулся к моему плечу.
Где-то за каналом начали бить в церковные колокола. Силвер вздрогнула и еще плотнее прижалась к Люку. Он поморщился.
– Что, ноют раны?
– Нет, шалунья. Ты не забыла, что этим вечером мои родители пригласили нас названый прием?
Глаза Силвер блестели.
– Мы... не опоздаем?
– Не должны.
Она обняла его за талию. – Они решат, что я совсем стыд потеряла, что так тебя задерживаю.
– Они подумают только то, что их сын очень, очень счастлив с тобой, Солнышко.
– Но твоя спина, Люк! На ней же свежие шрамы!
– Когда ты ко мне прикасаешься, любимая, проходит всякая боль.
Силвер бережно погладила шрамик у него над губой.
– Да, я умею нежно дотрагиваться. Хочешь, я сейчас ласково прикоснусь к тебе, разбойник?
Люк застонал, когда она расстегнула его рубашку. Он прижал ее к себе и повалил на теплую, влажную землю, от которой исходил аромат сосновых иголок и розмарина. В небе над ними пронеслась стая белых голубей.
– Прижмись ко мне теснее, Силвер. Прикасайся ко мне всегда...
Он обнимал ее всю, чувствуя ее горячую, шелковистую кожу, вдыхая ее аромат, слушал ее смех и стоны. И боль, столько лет жившая в его сердце, растворялась и исчезала без следа.
Предзакатное солнце высвечивало дивный пейзаж. Город стал похож на полотна Тинторетто. Канал Сан-Марко горел алым, персиковым и фиолетовым цветами. Крыши Дворца дожей, площади Сан-Марко и шпили собора Святого Марка сверкали золотом. Постепенно золотой цвет сменился серебряным, лазурным, а затем – густым индиго. Пелена ночи накрыла смеющихся любовников. Им казалось, что город где-то бесконечно далеко.
На Венецию опустилась ночь. В небе светила полная луна.
Дул легкий ветерок.
Словом, это была чудесная ночь любви.