Умеет же быть убедительным, если захочет…!
На следующий день мы отправились в крупное селение на юге, чтобы найти попутчиков для путешествия. В этом мире женщины в одиночку не ездят. Не принято. Да и у нас это не очень приветствуется. Мало ли что… Ищи ее потом.
До селения мы добрались к вечеру следующего дня. Я была совершенно измотана сборами, новыми порядками и просто дорогой. Было жарко, пыльно, а тут еще невозможный платок на голове, толстая куртка, от меховой я решительно отказалась, высокие сапоги. И как я все это время исхитрилась провести в юбке по колено и рубашке? Я ненавидела себя, Таргута, погоду, прозрачную заразу, который голый по пояс валялся в повозке. Одним словом, близка была к тому состоянию, когда яд начинает сочиться с языка. Что-то мне подсказывало, что мой опекун придумал эту пытку, проверяя мою решимость. Ну дудки. Дождусь, пока он нас оставит, и повыбрасываю весь этот маскарад к чертовой бабушке.
Селение было не очень крупное, городом не считалось, но рынок собирался почти каждый день, и имелось несколько крупных торговых лавок. Было даже два постоялых двора. Мы остановились в том, что был на окраине. Пока Таргут занимался лошадьми, я заняла выделенную мне комнату. Если так и дальше придется мучиться, я не доживу до цели. Хотя на меня здесь действительно никто не обращал внимания. Идея и вправду хороша, чтобы спрятаться. Кто смотрит на замужних женщин? Особенно в таком прикиде. Я вытряхнула из дорожного мешка на кровать вещи. "Где этот гребень к конце концов? Что это интересно за коробка? Я ее точно сюда не ложила". Сдвинула крышку небольшой в ладонь шкатулки из дерева, и в воздухе картинно поплыл знакомый мыльный пузырь. Невероятно!
— Пуся? Как ты это сделал?
Домовые не могут покидать дом, в котором обитают. Они умирают вместе с ним. Я слышала о практике перевоза домового на новое место, но это был сложнейший ритуал, причем без всякой гарантии на успех.
Нибруск не отвечал, просто болтался под потолком как шарик. Наверное находится в шоке от своей смелости. А может он хочет есть? Но чтобы добыть еду, нужно было одеться и спуститься вниз. К счастью меня избавили от этого подвига. Раздался осторожный стук в дверь, и мой прозрачный спутник просочился в комнату. Как завзятый профессионал он вел себя крайне осторожно. Взгляд по сторонам, быстрое перемещение, беззвучно закрытая дверь. Не спеша извлек из-за пазухи хлеб, мясо, овощи и вино. Оказывается, все, что попадало внутрь пояса Морока, тоже становилось невидимым, как и сам владелец. Так это же мечта карманника! Понятно теперь, почему пояс был легендой и ценности несусветной.
Я решила прояснить ситуацию, пока мы поглощали ужин.
— А этот пояс на всех действует? Ну то есть и на эльфа, и на орка? Все делаются невидимыми?
— Угу, — Ол уписывал ужин за обе щеки.
— И никаких ограничений?
— Ну почему же… Одно имеется.
— Какое?
Ол оттянул поясок на талии:
— Только одно.
Я рассматривала артефакт, но ничего особенно не видела. Пояс как пояс. Пряжка, пару дырочек на ремешке, тонкий, кожа потертая, невзрачная. Больше никаких отличий от обычного пояса.
Ол поднялся и продемонстрировал себя в полный рост.
— Не видишь?
Он еще раз оттянул пояс на животе. И тут меня осенило:
— Так ты же худой!
— Да, это единственное ограничение на использование. Отрастил живот и все… Разомкнулся ремешок и исчезает Морок. Мой предок создал эту вещицу. Тощий был старикан и веселый.
— Мне нравиться. Ты не знаешь случайно, как покормить нибруска? Что-то он себя странно ведет.
Ол внимательно осмотрел пузырь под потолком, пожал плечами и уселся обратно на кровать.
— Понятия не имею. А что ты сделала, чтобы взять его с собой?
— Вообще ничего не делала. Случайно в коробке нашла.
— Ты хочешь сказать, что домовой сам туда забрался? Никогда о таком не слышал. Нужно будет деда расспросить. Положи в коробку хлеба, может он есть хочет?
Совет был дельным. Кусочек хлеба был уложен в шкатулку, шкатулка на окно и тут я только заметила, что Ол растянулся на моей кровати и, кажется, даже похрапывать начал.
— Эй! Господин хороший, а не прогуляться ли вам до своей комнаты?
Пришлось его потрясти, этот нахал, действительно, заснул.