Улыбка Лима была неодолимо заразительной, почти забыла какой у него смех.
— Ты простишь меня? — Лимберт стал на мгновение серьезным. — Я был таким болваном. Даже вспоминать стыдно.
— До меня тебе все же далеко…, - на всякий случай решила уточнить. — Ты слышишь мои мысли?
— Нет. А должен?
— А образы видишь?
Лим покачал отрицательно головой. У меня словно камень с плеч упал:
— Ты даже представить себе не можешь, какое облегчение знать, что рядом с тобой нормальный человек.
— Да я знаю, каково это жить среди орков. Особенно рядом с моим братцем.
— Думаю, ты все-таки отстал немного от жизни. Власть добавляет оркам…, - я замялась, подыскивая нужное слово.
Лимберт подсказал участливо:
— Роста?
— Точно, — мы прыснули, а я подумала, как это здорово чувствовать себя в безопасности, когда не нужно отслеживать каждое слово и даже мысль, чтобы не вызвать склоку среди присутствующих.
— Ты знаешь, что я разговаривала с леди Лау?
— Да. Она мне доложила о вашем разговоре.
— Представляю. Она мне рассказала, как отпустить тебя. Если ты хочешь, я сделаю это, — сама я точно не хотела его отпускать, но нельзя же насильно заставить человека любить?
Лим состроил забавную гримасу, потом глянул на меня нерешительно:
— Вообще-то ты не можешь этого сделать.
— Почему? Думаешь, у меня не получится?
— Думаю, нет.
— Ты тоже не веришь в мою способность колдовать?
"Да он меня еще не знает!"
— Не в этом дело. Просто ты не произносила заклятие Луны, поэтому и разорвать его не можешь. Это я позвал богиню. Прости, я не успел тебе сказать. Глупо получилось, да?
"Что на это скажешь? Если не считать одного не состоявшегося замужества и одного состоявшегося, все остальное было в норме."
— Могу спросить тогда "почему"? Я долго думала и точно знаю, я же тебе не нравилась. Ну может совсем чуть-чуть, ты ведь выбрал таинственную незнакомку, а не меня. Все время меня воспитывал. Пытался исправить. За это и наказан. Представляю степень твоего разочарования, когда ты понял, кто попался в твои сети…
— Даже и не пытайся представить. Не получится. Ты разбила все мои иллюзии. Полная катастрофа. Ничего не осталось от моих идеалов и мечтаний. Пришлось вернуться на землю и становиться взрослым. Не сразу, конечно, получилось. Какое-то время я пытался сопротивляться, но мне удалось. Обещаю, больше тебя не переделывать.
— Да, пожалуйста, мне не жалко. Если тебе нравится, я потерплю. Могу даже притвориться на время, если хочешь. Ты же знаешь, что я — обманщица.
Мы сидели так близко друг о друга, что я чувствовала тепло его тела. Непривычно было видеть вокруг зелень, пусть уже и тронутую первыми признаками осени. Еще не увядание, всего лишь первые холода.
— Так я тебе совсем не нравилась?
— Я должен сказать то, что ты хочешь услышать, или как на самом деле было?
— Конечно же, правду!
— Ага, это такая ловушка. Я понимаю. Иди сюда мышка, здесь вкусный сыр лежит…, - посмотрел на меня улыбаясь. — Да я в тебя влюбился. Но у тебя на руке был брачный браслет, а я не мог себе позволить поступать бесчестно. Поэтому и совершил глупость. Увидел восхитительную незнакомку и решил, что нужно спасаться, пока такая возможность есть.
Что может быть естественней, чем со счастливой улыбкой сидеть на берегу незнакомого озера? Все-таки интересно:
— А заклятие тебе зачем понадобилось?
— Так ты же исчезала все время, я испугался, что больше тебя не увижу.
— Ты хотел сказать "ее". Я то на месте была. С брачным браслетом на руке. Что будешь теперь делать?
— Ты хочешь, чтобы я тебя отпустил?
— Нет. А ты?
Лимбер вместо ответа сжал мои пальцы. Потом покачал головой:
— Только если ты попросишь.
Все-таки нужно было прояснить совсем незначительную деталь:
— Что ты будешь делать, если я скажу, что этот браслет на моей руке брачный?
На меня удивленно посмотрели, но ясное дело, не поверили.
— И у кого второй?
— Скажем, у Хондара.
Лим молчал, обдумывая мои слова. Я не собиралась его обманывать, но все же хорошо, что моих мыслей он слышать не может. Мне совсем не улыбалось быть отправленной в Годрун только потому, что его младший брат законченный эгоист. Я вообще не хотела с Лимом расставаться. Лучше умереть. Но раньше, чем паника толкнула меня на какой-нибудь глупый поступок, Нол поцеловал меня. Когда у меня восстановилась способность соображать, я поняла, что он мне не поверил. Но кто меня осудит за то, что я не стала настаивать? Это ведь не ложь, правда? Лим поднял меня одним движением на ноги и потянул за собой вдоль берега: