— О чем же вы хотите меня попросить?
— Какой вы, однако, Илья Сергеевич. К чему обманывать себя или может быть, вы ждете сочувствия, жалости? Или считаете, что я прошу чего-то невозможного? И вообще, чего вы боитесь? Вы шли долгим и упорным трудом к заветной цели, мучительно искали ответы на самое сокровенное, и смогли понять, а в конце пути неожиданно остановились, боясь открыть дверь и посмотреть на плод своего труда. Право, мне не понять вас, как ученого, как человека, как… Даже не знаю, как еще выразить ваше нежелание сделать последний шаг в исследованиях, на которые потрачено столько усилий?
— Мне страшно, — тихо произнес Илья.
— Вам страшно? Чего? Почему Тесла смог преодолеть этот страх, а вы нет? Почему быть в шаге от всемирной славы и не принять её, как дар, заслуженный дар за труд во имя науки, во имя познания мира.
— Мир еще не готов к этому и вы это знаете.
— Готов, не готов, какая разница. Он воспримет то, что есть сейчас, и не тебе рассуждать о том, что должно быть, а чего нет. Время пришло. Включи установку и докажи свою правоту. Ты станешь знаменитым, и одновременно исполнишь мою просьбу.
— Нет.
— Что нет?
— Я не могу выполнить вашу просьбу.
— Не сможешь? Жаль, но контракт есть контракт, — и перед Ильей возник пергамент с текстом.
— Тебе решать. Жизнь твоей жены в твоих руках.
В этот момент раздался звонок телефона. Илья поднял трубку.
— Алло. Пирогов слушает.
— Илья Сергеевич?
— Да.
— Ваша супруга в реанимации, вы не могли бы срочно подъехать?
— Да, конечно, — бросив трубку, с отчаяньем взглянул на Неизвестного.
— Тебе достаточно сказать — да. Её жизнь теперь зависит только от тебя, больше мы не увидимся. Решай, — и взмахнув плащом, Неизвестный растворился в воздухе.
Глава 8
Илья стоял у реанимационной палаты и, прижавшись лицом к холодному стеклу, смотрел на Ольгу. Она лежала, закрыв глаза, увешанная проводами и трубками от капельниц. На темно-зеленом экране мелькали цифры регистрирующие давление и пульс. Он видел, как суетились вокруг врачи и медсестры, пытаясь сохранить на глазах угасающую жизнь. Илья отвернулся и рукавом вытер слезы, которые предательски выступили на глазах.
«У человека всегда есть выбор. Порой его очень сложно сделать, и разум отказывается повиноваться, потому что смерть любимого человека ничто, по сравнению со всем остальным» — пронеслось перед мысленным взором Ильи, и в отчаянье, он крикнул:
— Да! Я согласен! Слышишь меня, я согласен!
Он зажмурил глаза и спустя минуту обернулся. За стеклом было видно, как врач снимает марлевую повязку с лица, устало вытирает пот со лба и, улыбаясь, делает знак, означающий, что всё в порядке.
Илья спустился вниз и вышел на улицу. Летний ветер остудил разгоряченное лицо. За воротами больницы он закурил, то и дело кидая взгляд на проезжающие мимо машины. Потом бросил окурок и стал ловить такси.
— Поехали, — отвлеченно произнес Илья, обращаясь к водителю, но спохватившись, добавил, — в сторону Химок, пожалуйста.
Пока ехали, Илья ни словом не обмолвился с водителем. Как только пересекли московскую кольцевую автодорогу, попросил проехать вперед и остановиться. Расплатившись, хлопнул дверью, постоял в раздумье несколько минут, после чего направился в сторону теплотрассы. Поравнявшись с самодельным, наспех построенным мостиком, перешел на другую сторону. Надпись на углу ближайшего дома гласила, что в нем находится Интернет-кафе. Спустившись в подвал, сразу же оказался возле стойки, молча положил сто рублей, и спросил, за какой столик можно присесть.
— Юисби вход нужен, или вам поиграть?
— Да, мне кинуть мыло надо, текст на флешке, — зачем-то шепелявя, ответил Илья.
— Тогда занимайте седьмой или двенадцатый.
— Спасибо, — и Илья, окинув взглядом полупустое помещение, уединился за дальний столик, где значилась цифра двенадцать.
Воткнув флешку, открыл файл для дистанционного управления компьютером в лаборатории. Больше всего хотелось достать сигарету и закурить. Впервые в жизни он вдруг почувствовал, что у него задрожали руки. Страница почему-то упорно не хотела открываться, хотя сообщалось, что узел найден. Томительные секунды показались вечностью. Наконец экран высветил привычную заставку, извещавшую, что необходимо ввести логин и пароль.
«Ну что же, раз система готова, я тем более», — мысленно произнес Илья, пытаясь изо всех сил скрыть всё возрастающее волнение. Проведя рукой по лбу, он кинул взгляд в глубину полутемного зала. Небольшие перегородки разделяли посадочные места, и поэтому было невидно, кто что делал. Это несколько успокоило его, и он медленно набрал на клавиатуре слово Ольга, и личный код доступа. На этот раз соединение произошло мгновенно, и на экране предстала знакомая панель управления всей системой. Теперь предстояло внести самое важное, данные, позволяющие высвободить энергетический потенциал плазмода. Илья открыл файл на флешке, где хранились данные, и внес их в управляющий модуль. Вслед за этим, на экране возникла таблица координат перемещения плазмоида в пространстве. Легкое касание пальцев по клавишам и в ячейках означающих широту и долготу появились необходимые цифры. Оставалось указать начало отсчета и нажать пуск. Илья посмотрел на часы и набрал девяносто. Это означало, что запуск произойдет через полтора часа. Еще одно нажатие клавиши и на экране возникла надпись: Подтвердить запуск системы Да-Нет.