— Я постараюсь все исправить, потому что так не должно быть, понимаешь, Славка, не должно.
— Береги себя, — в тон ему ответил Вячеслав, и, повернувшись, вспрыгнул на подножку автобуса, который подъехал к ним и водитель остановил его в ожидании, когда они простятся. Через минуту контур автобуса растворился в ночной темноте.
— Пойдемте, — командным голосом произнес майор, неожиданно оказавшийся за спиной. Илья обернулся и молча последовал за ним.
Тесная кабина штабного бронетранспортера, напоминала ремонтную мастерскую компьютерной и офисной техники. Небольшой стол посредине, заваленный картами и документами, несколько работающих компьютеров, за которыми сидели военные в форме, и масса другой техники, назначение которой сходу было трудно определить.
— Присаживайтесь, Илья Сергеевич, сейчас тронемся.
Илья не успел присесть, как бронетранспортер заурчал мотором и на удивление плавно поехал.
— Можно поинтересоваться, куда мы направляемся?
— В оперативный центр управления.
— Да, но у меня, — Илья не успел договорить, так как в этот момент раздался звонок телефона. Мелодия была непривычно-странная, и только сунув руку в карман, он понял, что это звонит телефон, переданный ему президентом. Илья с нескрываемым чувством страха достал его и, приложив к уху, произнес:
— Я слушаю.
— Илья Сергеевич, как там у вас?
— Всё нормально. Сотрудники лаборатории только что эвакуированы, — чуть заикаясь от волнения, ответил Илья.
— Вот и хорошо. Вас отвезут в штаб. Необходимо на месте проверить работоспособность системы в дистанционном режиме.
— Да, разумеется, — Илья всё еще не мог успокоиться, что час х откладывается, и всё же сделав над собой усилие, произнес, — нельзя ли привести мою жену в штаб. Она…
— Я знаю, хорошо, я дам указание.
Разговор прервался. Илья перевел дух и, посмотрев на майора, спросил:
— Нам далеко ехать?
— Не очень, — и повернувшись к одному из офицеров, произнес, — Как там обстановка?
— Всё по-прежнему. Массовые беспорядки усиливаются, а СМИ только подогревают обстановку всеобщей паники.
— Идиоты! Рубят сук, на котором сами же сидят. Ну-ка включи новостной канал, посмотрим, что там показывают.
На экране монитора появилось изображение, снятое оператором на улицах какого-то города. Громили супермаркет и было видно, как выбегающие из него люди увозили переполненные продуктами тележки. Молодой парень, подбежал и, ударив женщину по лицу, перехватил у неё тележку и побежал прочь от магазина. Всё это сопровождалось криками и ревом полицейских машин, которые спешили к месту происшествия. Неожиданно из дверей повалил дым, видимо кто-то случайно, или специально, устроил пожар. В шуме происходящего было трудно разобрать комментарий, который сопровождал кадры на экране.
— Где это? — спросил один из офицеров.
— Не понятно, возможно у нас, хотя, нет, номера машин не российские.
— Простите, а в Москве такая же обстановка, или нет? — спросил Илья, обращаясь к майору.
— В Москве относительно спокойно, пока. Слишком много милиции вывели на улицы города, и военных подвезли несколько тысяч, но кое-где мелкие палатки уже пострадали, а рынки сами собой прикрыли деятельность. Побоялись, что если начнут громить, то их в первую очередь. Народ драпать решил.
— Что? — не понял Илья последней фразы.
— Народ бежит кто куда, полагая, что лучше пережить всё это на даче или в деревне.
— Да, почти как в писании, — в задумчивости произнес майор, — И увидел я новое небо и новую землю, ибо прежнее небо и прежняя земля миновали, и моря уже нет. Хотя, кто знает, может, выживем? — и, обернувшись, посмотрел на Пирогова, который молча следил за происходящим на экране монитора.
Пока ехали, смотрели новости, иногда переключались с одного канала на другой, перебрасываясь короткими репликами по поводу увиденного на экране. Неожиданно раздался голос водителя.
— Товарищ майор, впереди шоссе. Светофор не работает, и милиции не видно, а поток машин в сторону области такой, что по обеим полосам шпарят, что делать будем?
— У нас приказ, двигаться без остановок. Головной машине дать пулеметную очередь в воздух, чтобы пропустили. Если не остановятся, сам знаешь, вперед на полной скорости.
— Слушаюсь.
— А что делать, приказы отдают для того, чтобы их выполняли, — словно бы оправдываясь, произнес майор, глядя на смущенное лицо Пирогова.