— Согласна с вами. И всё же, вы, как ученый, к какой из перечисленных версий конца света склоняетесь?
— Сложно ответить. Мне кажется, что само понятие — конец света, каждый воспринимает по-своему. Если для одних, это связано с гибелью всего живого, или даже Земли в целом, то для другого — гибель его внутреннего я, его мироощущения, гораздо страшнее. Нередко это приводит к суициду. А вообще-то мы на пороге больших открытий в науке, которые с одной стороны, раздвигают познания человека, а с другой, таят в себе опасность.
— Вы ушли от прямого ответа и все же, спасибо, что пришли к нам в студию, и я позволю себе сказать, что конец света в ближайшее время отменяется. Не так ли?
— Согласен.
— Ну что же, сегодня (она назвала дату и время) и я полагаю, завтра, конец света не наступит, а потому нам ничего не остается, как послушать прогноз погоды…
— Илюша, но разве такое возможно?
— Что ты имеешь в виду?
— Как что? Всё! Америка, работа, побег, и всё что потом произошло? А установка, плазмоид, который перенес нас оттуда?
— Это всего лишь иллюзия нашего воображения. Еще несколько минут назад мы сидели с тобой на кухне и размышляли, ехать нам в Америку или нет.
Ольга вдруг сорвалась с места и помчалась на кухню.
— Ты куда? — крикнул ей вдогонку Илья.
— Я, кажется, забыла снять котлеты с плиты.
Илья последовал за ней. На столе стояли тарелки с остатками еды, недопитый чай, а на плите сковородка с котлетами, которые вот-вот должны были сгореть, так как конфорка была включенной. Ольга выключила её и сняла сковородку. Потом подошла к мужу, обняла и крепко поцеловала.
— Вот так с малого и начинаются мировые конфликты.
— Скажешь тоже.
— То и скажу. А вообще-то люблю я тебя так…
— Как?
— Пойдем, я тебя в постели об этом расскажу…
— Постой, у меня к тебе только один вопрос. А как ты думаешь, если воспроизвести установку, которую ты… ну, в своем воображении создал, она заработает?
— А кто её знает. Надо подумать на досуге…
— Нет, пожалуй, лучше не стоит.
— Ты так считаешь?
— Да. Пойдем лучше, расскажешь мне, как ты меня любишь.
И обнявшись, они пошли в спальню.
Илья погасил свет на кухне, и подумал: «Интересно, а можно ли будет слетать в будущее?»
•
Действующие лица:
Пирогов Илья Сергеевич — Главный герой романа. 42 года, кандидат физико-математических наук.
Пирогова Ольга Андреевна — жена Пирогова. 37 лет, научный работник.
Сиротин Михаил Васильевич — 46 лет, начальник отдела в институте физики твердого тела.
Маша — секретарша Сиротина. 28 лет.
Олег Васнецов, Василий Шубин. Николай Стужин, Артем Симонов, Анна Плавская, Родион Моржухин — сотрудники лаборатории Пирогова.
Халлис — начальник центра по разработке лазерного оружия в Колумбусе.
Майор Вудс — начальник службы безопасности исследовательского центра.
Лейтенанты Гейси и Маракуз, сержант Байвотер, рядовой Дамлекер — подчиненные майора Вудса.
Генерал Билард — руководитель института стратегических исследований новейших видов вооружений.
Рой Сандерс и Джордж Чандлерс — агенты ФБР, которые занимались расследованием дела Ольги Пироговой.
Вячеслав Николаевич Иванцов — однокурсник Ильи Пирогова по институту, 43 года, работает в исследовательской лаборатории в Челябинске.
Ханс Вандерги — полковник спецслужбы США. Возглавляет отдел по изучению НЛО и других аномальных явлений. Отдел входит в структуру ЦРУ.
Кроль Виктор Эдуардович — предприниматель. Владелец двух предприятий в Челябинске.
Осипов Юрий Михайлович — капитан ФСБ.
Смолин Николай Сергеевич — полковник ФСБ, начальник Осипова.