- Ой, - вздрогнула она.
- Ну, как?
По-моему, я уже в какой-то мере ощущаю себя стандартной мамашкой, выставляющей напоказ свое чадо в ожидании хвалебных отзывов. Только, что тогда должна сказать Мариза? Это самый чудесный эмбрион, из всех, что я когда-либо видела?
- Поразительно, - выдохнула она. - Это даже лучше, чем ультразвук. Значит так, будешь мне его показывать раз в неделю... тьфу! - длань. Или даже... Тебе ведь это не сложно? Тогда будешь показывать, когда я скажу.
Да хоть каждый день! Я сама смотрю на него каждую удобную минутку.
- Дома покажешь еще раз, я запишу кое-что, - продолжила медичка. - А в выходной Эн-Ферро сходит на этот ваш...
- Вилиль.
- Точно. Сделает необходимые анализы.
Милая, молодая женщина разом пропала, уступая место солидной докторше.
- Мариза, - попыталась я вернуть ту, с которой решила в этот день познакомится поближе. - А как вышло так, что ты мама Ласси?
Наверное, это был не самый лучший вопрос. Услыхав его, женщина напряглась и резко села, подозрительно всматриваясь мне в глаза.
- Ну, ты же врач, - пробормотала я в оправдание своей бестактности. - Я думала, что в этом проекте ты должна была играть другую роль. Наблюдать, консультировать. А родить мог бы и кто-то другой.
- Ох, Галла, - расслабилась она. - Ты так просто обо всем этом говоришь. Консультировать! Родить! Это же не игрушки, и не какой-то, как ты выразилась, проект. Это ребенок. Ты же его видела, разве похож он на плод какого-то там эксперимента?
- Нет, - помотала я головой, хотя врожденная вредность настойчиво побуждала меня напомнить хвостатой собеседнице о том, что не более чем полтора часа назад она обозвала "экспериментом" меня.
- Вот именно! Нельзя так к этому относиться, как этот наш хваленый Совет Народа. Маг им, видите ли, был нужен! А ты знаешь, что они хотели "запустить в производство" десяток младенцев и поглядеть, что бы из этого вышло?
Лайса удар бы хватил - вот что! Он и с существованием одного сына примирился лишь спустя восемь лет.
- Эн-Ферро подписал согласие только на одного, - продолжила она. - Тут же начали подбирать мать. Даже не мать - инкубатор. Пусть только родит, а там мы сами разберемся. Нормально, да?
- Мариза, так ты что, пошла на это ради торжества справедливости и гуманного отношения к детям?
В моем голосе все же прорезались нотки сарказма.
- Не только. Наша семья на себе испытала все трудности, связанные с отсутствием мага в колонии. У папы были проблемы с сердцем, провели ряд операций, а закончили все это вживлением кардиостимулятора. Говорили, что в Храмах Пилаг подобные заболевания иногда исцеляли даже без хирургического вмешательства. Да и вообще, мы редко используем преимущества магии, но есть такие аспекты жизни, где без нее не обойтись.
Да? А на Земле вот обходятся. И на Вилиле. И еще в парочке Миров, где низкий магический фон и маловато волшебников.
- К тому же, я просто хотела ребенка, - подвела она итог своему рассказу.
- Ну, ребенка можно было бы и так родить. Наверное.
- От кого? - скривилась женщина.
- А что, вариантов не было? - не поверила я.
- Были, - скривилась она еще больше.
- Такие... никакие? - посочувствовала я, припомнив собственный свой опыт общения с мужчинами до знакомства с Иолларом. Действительно, ни с одним из своих бывших я не решилась бы завести не только общего ребенка, но и совместного хомячка.
- Почему сразу никакие? - возразила Мариза. - Просто не те.
- Не тот, - догадалась я.
- Наверное.
- А этот "тот", - дала я волю женскому любопытству, - он существует, или это просто набор эталонных качеств с ярлычком "Идеальный мужчина"?
Мы и правда совсем не знаем друг друга, чтоб вести разговоры на такие темы, и я не ожидала, что Маризу потянет на откровения, могла бы и послать меня куда подальше, чтоб не лезла не в свои дела.
- Ты имеешь в виду, есть ли он в реальности или я его придумала? - на посыл это похоже не было. - И то, и другое. Он есть, и я его придумала.
- Это как? - теперь и я села, устроившись напротив нее.
- Сложно объяснить. Наверное, я стала жертвой собственного воображения. Я давно его знала, когда еще маленькая была - он к папе заходил иногда. Всегда притаскивал мне какие-нибудь сладости или безделушку из других... из других мест. Он много путешествовал, рассказывал обо всем очень интересно.
- И красивый, наверное, был безумно.
- Да, - улыбнулась она совсем по-девчоночьи. - И знаменитый. Знаешь, как актер или какой-нибудь политический деятель. О нем в газетах писали, в журналах...
А она вырезала статьи и фотографии, вклеивала в альбомчик, дорисовывала вензельки и сердечки, и прятала это сокровище куда-нибудь под подушку.
- А потом?
- А потом я выросла. Выучилась. Сначала на педиатра. Работала лет двадцать в детской клинике. Встречалась с другими мужчинами. Однажды чуть было замуж не вышла, но вовремя одумалась. А дальше... Я тогда серьезно заинтересовалась трудами отца, он у меня генетик. Стала ассистировать в его работе. Но не хватало элементарных теоретических знаний, и я решила, что неплохо было бы получить второе образование. Вновь пошла в Академию...
- А он там преподавал!
- Нет. Не совсем. Иногда читал лекции на отдельные темы, медицина вообще-то не его специальность.
- Но вы встретились?
- Да.
- И?
- Встретились. Провели вместе одну ночь и разошлись.
Вот козел!
- И ты это так оставила?!
- Как? - усмехнулась она печально. - Для него это был просто незапоминающийся эпизод, а для меня... Нет, даже не осуществление мечты. Прозрение что ли. Он оказался совсем не таким, каким я себе его представляла. Не хуже, не лучше, просто другим. И я поняла, что совсем ничего не знаю о нем. Привлекательная внешность и яркая биография - слишком мало для серьезных чувств, а все остальное, я сама для себя придумала. Глупо, да?
- Нет.
Я полюбила мужчину, с которым была знакома всего пару месяцев. Не за внешность, хоть он и был красив как бог, не за интересное и насыщенное прошлое, прожитое в десятках сопредельных Миров. Не за что. Любить за что-то, наверное, в принципе невозможно. Любовь не нуждается в причинах и не требует оправданий, она просто накрывает с тебя головой, заполняя без остатка разум, заставляя изнывать и томиться тело. Она не бывает осмысленной и рациональной, а в противном случае это уже не любовь.
- Но ты его любишь?
- Может быть.
- Но почему тогда ты не сделаешь ничего? Не знаю, что именно, но нужно хоть что-то... как-то...
Да уж, только мне и давать подобные советы. Сама поверила нелепому наговору, сложила лапки и не придумала ничего лучше, чем изображать из себя бездушную гордячку, когда он сам пришел. Как просто теперь, когда ничего уже не исправить, рассуждать и доказывать другим, что за свои чувства надо бороться, что нельзя отступать, нельзя сомневаться, а нужно хвататься за каждую даже малейшую возможность быть рядом с любимым. Случайная встреча, короткий разговор... Не запомнившаяся ему ночь. Наверное, Мариза и сама знает все это. Наверное, и она пыталась.
- Ладно, - махнула она рукой. - Поболтали, посекретничали, пора и домой.
Наши "купальники" уже порядком подсохли, можно было одеться и возвращаться.
Прежде чем уйти я ненадолго задержалась. Немного поразмыслив, сплела заклинание отвода глаз и накинула паутинку-плетение на облюбованный нами пляж - теперь никакой случайный прохожий и не подумает здесь задержаться, чтобы поплавать или просто погреться на солнышке. Это будет наше место. Частная купальная зона семьи Эн-Ферро.