Милара из нежно-розовой превратилась в насыщенно-свекольную. Алатти хмыкнула и принялась расшнуровывать корсаж. А Фертран как раз расправился с тугой пряжкой и ничем не поддерживаемые штаны упали на песок, пока полуэльф ошалело глядел на энергичным кролем удаляющуюся от берега целительницу.
- Штаны подбери, - посоветовал ему Най. - Челюсть тоже.
Молодежь - везде молодежь. В любом Мире, на любом материке, при любом законодательстве и вероисповедании в восемнадцать лет прийти на пляж и не искупаться, просиживая на солнцепеке в полном обмундировании может только... Наша Мила!
- Мил, - ткнула я ее пальцем в плечо, - ты чего? Все ж свои.
- Ага, - чуть ли не заплакала она. - Сейчас вы тут разделись, а после напьетесь и начнете всякие там...
- А ты хочешь? - вежливо поинтересовался вездесущий Най.
- Дурак! - завизжала провидица.
- Тогда не будем, - успокоил он ее.
- Мил, не дури, - я пнула наглеца под зад и обняла девушку за плечи. - Ну что мы тут начнем? Ты же ясновидящая, должна чувствовать. Все в порядке. И вполне в рамках приличий. Ты огненных орков в национальных костюмах видела? В этих их кожаных юбочках? У наших мальчишек порты на десять тисо длинее.
- У орков еще безрукавки и оружие висит везде.
- Ну хочешь, мы Наю меч дадим, пусть с ним ходит? Так будет приличнее?
Милара с сомнение покосилась на тэра Кантэ, который как раз решил пройтись по песочку на руках.
- Вряд ли.
- Вот-вот. Так ты как, раздеваешься или будешь жариться на берегу, когда все пойдут купаться?
- Я все равно плавать не умею, - опустила она глаза.
- И не обязательно. Можно же просто окунуться. Поплескаться. В такую-то жару!
- Э-э... Знаешь, Гал, у меня...
Критические дни? Или как это называется на Таре?
- ...у меня белье такое... кружевное, в общем. Полностью.
Ух ты! А я на Пантэ как-то явилась в бикини. Ничего, никто из скромняг-эльфов не пострадал. Эльфийки так вообще слюной изошли от зависти.
- Ну и что? Красиво же! А если совсем просвещаться начнет после купания, в полотенце замотаешься.
- А я полотенце не взяла.
- Я взяла. Давай, раздевайся, и пойдем топить Ная.
От такого предложения она не отказалась. Правда уже в воде выяснилось, что парень, которого я, поднырнув, дернула за ноги, а Милара подтолкнула в спину, совсем не Най, а Сэл, который в отместку вызвал волну с человеческий рост и накрыл нас обеих, а заодно и ни в чем не повинных Дана с Рисой. Данвей в свою очередь вспомнил, что он тоже как-никак адепт Воды и организовал Сэллеру персональный водоворот, в который затянуло еще и Алатти. Маркиза Весара вынырнула и, отплевываясь, пообещала вскипятить море и сварить грубияна живьем, на что Риса, заступаясь за возлюбленного...
Это было так здорово. Так весело и беззаботно... Что захотелось разреветься, а еще лучше утопиться. И я не придумала ничего другого, кроме как заплыть подальше от берега, туда, где крики чаек и шорох волн заглушали радостный смех. Легла на спину и уставилась в бездонное небо.
Мне плохо без тебя, Ил. И я безумно хочу к тебе...
Море подо мной услужливо распахнуло теплую и ласковую глубину, невысокие волны подталкивали, накрывая соленой водой лицо, и в один бесконечный миг тело утратило вдруг равновесие, и я ощутила себя опускающейся уже на ребристое песчаное дно...
- Устала?
Вода вдруг сделалась неожиданно упругой, и я очутилась будто бы на удобном матрасе. Рядом, в импровизированном кресле обнаружился Сэллер.
- Ты хорошо плаваешь, но все равно не стоит забираться так далеко.
А я бы хотела оказаться еще дальше...
- Гал?
- Сегодня ровно месяц, Сэл.
- Я помню.
- Всего месяц, а я веселюсь, как ни в чем не бывало...
- Ты не веселишься. Ты просто делаешь вид.
- А иначе у меня теперь не получается.
- Всему свое время.
- Ты думаешь?
- Я надеюсь.
Мы еще полежали так немного, помолчали, глядя в безоблачную высоту.
- Хочешь, я тебя прокачу? С ветерком до самого берега? Я могу. Помчимся так, что...
... что ты будешь просто визжать от страха, что мы вылетим за ограждения. Но мы не вылетим, это уж я тебе обещаю! А в конце дня снимем номер в отеле на пике Победителе, закажем белое апелейское и салат из креветок ...
- Хочу. А ты не очень устанешь?
- Ничего, - улыбнулся он. - Потом отдохну.
"Матрас" подо мной превратился в скоростную моторную лодку и помчался на плещущуюся у берега компанию. Надеюсь, в общем шуме и хохоте мой крик можно было принять за радостный вопль...
Выбравшись на песок, вытершись и завернувшись в полотенца, начали подготовку к предстоящему банкету.
Най выкопал неглубокую ямку и аккуратной кучкой сложил дрова для костра, подоткнув кое-где пучки сухой травы.
- А спички кто-нибудь взял? - повернулся он к нам.
В ответ на эти слова в сухое дерево ударили разом четыре огненных разряда. Алатти, Риса, Ферт и ... Вришка? И чему их только на целительском учат? Стоящего у "мангала" парня обильно обдало копотью.
- Уже и пошутить нельзя, - с деланной обидой пробурчал он, прежде чем с гиканьем помчаться к воде.
- Ты улыбнулась, - отметил сидящий рядом со мной Сэл.
- Да, - не стала отрицать я. - Не устаю удивляться, какие же вы все-таки разные.
- Наверное, - нахмурился он. - Най отказался от летних курсов.
- Как? - растерялась я.
- Просто, - ответил за брата вернувшийся после омовения Найар. - Пошел к Багуру и попросил вычеркнуть меня из списков. Лишать себя отдыха для того, чтобы получить шанс перейти сразу на четвертый год?
- А чем плохо?
- Ты девчонок их видела? Ужас! А на нашем - сплошь милашки.
- Най!
- Ну, ладно-ладно. Шутка. Просто у нас с Фертраном другие планы на лето.
- Какие планы? - возмутилась Риса. - Ферт, ты же со мной остаешься! Гейнра тоже набирает учеников на ускоренную программу. Мы в списках, забыл?
- Знаешь, Рис... - пробормотал растерянно полуэльф.
- Не знаю и знать не хочу! - взвилась девушка. - Мы с самого начала работаем в паре! Если я остаюсь, то и ты тоже! Я не намерена торчать тут лишний год, когда есть возможность поскорее вернуться домой!
- Что?! - пришла очередь Дана. - Ты собралась возвращаться на Саатар, а я узнаю об этом между прочим, на дружеском пикничке?!
- Дан, не нужно...
- Это тебе, видимо, ничего не нужно!
Обиженный парень отошел к самой воде, и Риса смиренно поплелась за ним, на ходу бормоча какие-то оправдания. И кто это сказал: милые бранятся, только тешатся? Придурок какой-то!
- Ферт, что вы, в самом деле, задумали? - наперла я на приятеля-универсала. - Отказываетесь от дополнительных занятий. Ты Рису бросаешь без напарника. Най ребят. В чем дело?
- Ну мы это... того...
- Я уже поняла, что вы - того! Нормально отвечай, когда тебя старшие спрашивают!
Совсем от рук отбились, пацанва бестолковая!
От моего резкого тона, да еще и заслышав, что я тут оказывается старшая, тогда как по официальной версии я была младше его на полгода, Фертран растерялся окончательно. Отвечать пришлось Наю.
- Мы хотим к горам поехать. По тракту прошвырнуться. Может быть работу подыщем. Деньжат заработаем, а заодно рекомендации - засчитают как практику. В сентябре быстренько сдадим теорию и тоже пойдем на четвертый.
- Най, это же детство полнейшее! А если никто вас не наймет? Если не будет никаких рекомендаций и практики? Зачем так рисковать, когда есть гарантированный способ сэкономить время на обучении?