И эльмарские орки в своем эволюционном отрыве не так уж далеко ушли от эльфов своего Мира, думала я, рассматривая поверх братского плеча, заявившегося к нам мужчину. По крайней мере, сходства с местными орками в нем не наблюдалось. Разве что такой же высокий и широкоплечий, но без громоздкости. Длинные темные волосы, собранные в хвост, и черные глаза делали его похожим на уроженца южных областей Империи. Небольшие, но слегка вытянутые назад и чуть заостренные уши наводили на мысль о дальних саатарских предках. А выступающие в улыбке клыки успешно скрывались, стоило ему только плотно сомкнуть губы. Вряд ли на Таре в Ромаре признали бы орка - скорее всего, здесь его принимают за человека, у которого в роду с одной стороны был как минимум один эльф, а с другой, судя по смуглой коже, - рейланцы или алионцы.
- Может, в дом пригласишь с дороги? - спросил он у Лайса.
- В этом доме тебя не ждали, Ром.
Жаркий летний вечер обещал стать еще жарче.
- Давайте лучше на улице посидим, - предложила я со всем возможным дружелюбием. - В доме душно, да и свет зажигать не хочется - комары потом налетят.
Мужчины отреагировали одинаково изумленными взглядами. Видимо, Лайс считал, что я давным-давно смылась от греха подальше, а орк удивился наглости влезшей в мужской разговор женщины.
- Можно и на улице, - сказал Меч, которого теперь зовут Убийцей.
Голос его звучал для меня на каэрро, а значит, на нем сейчас один из драконьих амулетов, коими в избытке снабжают Идущих на станциях. И одет он был вполне по местной моде: узкие штаны, свободная серая рубашка с широким отложным воротником, на кожаном поясе тощий кошель и обтянутая тканью фляга, через плечо небрежно переброшена дорожная сумка. Только немного не вписываются в общую картину торчащие по обе стороны от его головы рукояти мечей - на Каэтаре оружие носят на поясе. И не такое оружие.
- Давайте на улице, - смягчился Эн-Ферро. - Кстати, знакомьтесь. Ромар, Идущий. Моя сестра Галла, Открывающая, как ты понял.
- Рад встрече, Галла - учтиво поклонился орк.
- Взаимно, - улыбнулась я во все тридцать два.
Эн-Ферро подозрительно покосился в мою сторону. Я ответила ободряющим подмигиванием: ничего страшного, встречались мы уже с убийцами, потерпим и Убийцу. Нужно же узнать, какие демоны принесли его на Тар.
- Зачем ты пришел, Ром? - без обиняков начал Лайс, едва мы устроились на скамейке.
- А ты ничего не хочешь мне рассказать?
- Если бы я хотел тебе что-нибудь рассказать, то тогда сам искал бы тебя, а не на оборот.
- Я искал не тебя.
- Работа или личный интерес?
- Работа.
В отличие от меня они понимали, о чем говорят.
- Орки? Окнир?
- Орки. Окнир, - дважды кивнул Ромар. - У каждого были свои причины его найти.
- Ты искал Иоллара, Идущий? - наконец-то дошло до меня.
- Да. Знал, что он где-то на Таре, но делал ставку на Западные Земли. Потерял два месяца. И опоздал.
Он говорил спокойно, без лишних эмоций, без особого сожаления - просто признавал уже свершившееся.
- Ты бы все равно не вернул его на Эльмар без Проводника. А Лайс бы на это не согласился. Правда, Лайс?
- Гал, - он коснулся моей руки, - иди к Маризе. Не стоит...
- Лайс?!
- Да, я не согласился бы возвращать Ила на Эльмар. Довольна? Теперь иди.
Душный вечер. Незваный гость. Мечи на спине крест накрест. И сам он Меч. Только зовут его теперь...
- Ты ведь не за тем искал его, Убийца, - прошипела я, когда все встало вдруг на свои места. - Тебя не вернуть его наняли.
- Не вернуть, - так же спокойно согласился он. - Я не Проводник, Открывающая.
- Галла, иди в дом.
- Лайс!
- Иди, прошу тебя. Мы поговорим, и я все тебе объясню.
- Поговоришь? С этим... А давай, я его убью, а? Вот возьму и убью - мне это раз плюнуть!
- Я знаю, - невозмутимо кивнул орк. - Я слышал о тебе в городе, Галла. Только убивать воина магией будет бесчестно с твоей стороны. Ты способна на бесчестные поступки?
- А то, что собирался сделать ты, это было бы честно?
- Да. У него был бы шанс.
- У него не было бы шансов против тебя, Ром, - вздохнул Эн-Ферро. - Он был всего лишь учеником, а ты - учителем.
- Он был лучшим моим учеником, - возразил Убийца.
- Разве он не проиграл тебе те два боя?
- Проиграл. Но другие мои ученики даже не рискнули бросить мне вызов. А он это сделал дважды. Он был хорошим воином. И я пришел, чтобы ты рассказал мне, как он умер.
- Давай, я лучше расскажу, куда тебе пойти, урод! - выкрикнула я.
- Галла! Иди в дом, я сказал.
- А не то что?
Лайс устало провел по лицу ладонью.
- Просто иди в дом, - попросил он на чистом кассаэл, неподвластном автопереводчикам Идущих. - Тебе нельзя сейчас волноваться.
- Я не оставлю тебя наедине с этим типом, - ответила я на том же языке.
- Он ничего мне не сделает.
- Лайс, он хотел убить Ила! Он Убийца, с большой буквы. Он...
- Да, он Убийца. Но мою смерть ему не заказывали, так что не беспокойся. Он просто пришел поговорить об Иолларе, узнать, как он погиб. Это вполне нормальное желание.
- Нормальное желание для наемного убийцы?
- Нет. Нормальное желание для учителя, который хочет узнать о судьбе своего ученика. Галчонок, это тяжело объяснить быстро, поэтому просто поверь мне. Иди к Маризе. Готовьте ужин, накрывайте на стол. Я вернусь и все тебе объясню.
- Хорошо. Но будь осторожен.
- Ром, нам лучше прогуляться, - кард вернулся к каэрро.
- Как скажешь.
Эльмарец поднялся со скамьи и повернулся ко мне.
- Доброй ночи, принцесса. Я так понимаю, что сегодня мы уже не увидимся.
- Я надеюсь, мы никогда уже не увидимся, Убийца.
__________
- Твоя сестра знает, что она носит на шее?
- Знает, - поморщился Лайс. - Интересно, хоть кто-нибудь в Сопредельи этого не знает?
Они спустились с холма на берег. Здесь было не так душно - от моря веяло прохладой.
- Мальчик разнес семейную легенду по многим Мирам, а потом стал ее частью. Расскажи мне, как он погиб.
- Когда ты приехал в Марони, Ром?
- Неделю назад.
- Здесь говорят "длань".
- Я знаю, но длань - это пять дней. А я в городе уже семь.
- И семи дней тебе не хватило, чтобы все разузнать?
- Нет. Иначе я не пришел бы к тебе. Расскажи мне о нем.
- Сначала расскажи, как ты вообще согласился на эту работу. Ил уважал тебя.
- Я его тоже. Потому и согласился. Я дал бы ему шанс, другой - нет.
- Ты сказал, что наем был двусторонним. Орков я еще понимаю, законный претендент на Стальную корону им не нужен. Но как Окнир мог заказать убийство собственного сына?
- Князю больше не нужен сын. Тем более вышедший из под его контроля. Скоро у него будет новый наследник, и вряд ли тебе доверят его воспитание.
- Меня это не расстраивает.
- Как он умер, Эн-Ферро?
- Он собирался поехать на Саатар. В Марони как раз появился Гайли. Помнишь его? Так вот, он предложил Илу перебраться в посольство, а потом, какой-то маг-эльфоненавистник захотел это посольство взорвать. Все эльфы были на приеме у герцога. О том, что в здании еще кто-то есть, этот колдун не знал, пришел с тремя сообщниками, чтобы заминировать посольство и наткнулся на Иоллара. Или колдун был слабоват, или Ил оказался быстрее, но мага и его людей он убил. Только выбраться из дома уже не смог. Сгорел.