– Угу, – надула она губки. – Немного.
– Хорошо, прости, я придурок. Демоны, как часто я в последнее время повторяю это! Но мне надо поговорить с твоим отцом. А потом, после ужина, перед ужином или вместо него я хотел поговорить и с тобой. Я понятно объяснил?
– Нет. Но папа сейчас в кабинете. Я провожу.
Идя вслед за ней по широкому, ярко освещенному коридору, глядя на гордо выпрямленную спину, густую шапку коротких пепельно-русых кудряшек и такого же окраса хвост, свисающий из прорези в плотно облегающих узкие бедра брючках, Лайс Эн-Ферро безуспешно пытался вспомнить некую студентку, рядом с которой сидел однажды на банкете в свою честь. Но отчего-то вспоминалась худенькая девчушка, встречавшая его, как и сегодня, на крыльце и с ходу бросавшаяся на шею, чтобы потом обшарить карманы в поисках гостинца…
– Папа, ты не занят? К тебе пришли.
– Добрый вечер, доктор Гиалло.
– Э-э… Эн-Ферро?! – Выдержка у Богзара была хуже, чем у дочери, и он не смог сдержать ни удивления, ни возмущения. – Это ж надо, Лайс Эн-Ферро собственной персоной!
Мариза пропустила гостя в кабинет и, оставшись снаружи, закрыла дверь.
– И чем обязан такому счастью?
– Твой внук пригласил меня на ужин.
– Мой внук? – желчно переспросил хозяин. – То есть своим сыном ты его по-прежнему не считаешь?
– Считаю. Но я думал, право называться его отцом еще следует заслужить.
От этих слов, прозвучавших серьезно и веско, копившаяся годами обида поутихла, и доктор взглянул на позднего посетителя уже иначе:
– Ты за этим пришел?
– Не только.
Идущий осторожно вынул из кармана маленькую пробирку.
– Что это?
– Посмотри сам. Да не на свет! Для чего тебе эта штуковина в углу?
Гиалло зло сверкнул глазами: командуют тут всякие! Но когда воспользовался все же штуковиной, схватился за сердце:
– Ты нашел девочку?
– Да. И ей нужна помощь.
– Ты расскажешь? Расскажешь мне о ней? – На глаза пожилого карда набежали слезы. – Она ведь уже совсем взрослая, да? Двадцать… семь? Как она? Какая?
– Хорошая. Самая лучшая. И ей нужна твоя помощь.
Последнее предложение Лайс произнес едва ли не по слогам, чтобы вернуть расчувствовавшегося медика в реальность. Но нет – те же слезы и идиотская улыбка.
– Богзар! Ты меня понимаешь? Ей нужна помощь, она ждет ребенка…
– Ребенка? – очнулся Гиалло. – Кто отец?
– Не смотри на меня так. Я не могу быть отцом всех детей в Сопределье.
– Это важно! Он хотя бы человек? Или дракон?
– Нет. Он эльф… Был эльфом.
– О Небо!
– С примесью орочьей крови.
– Эльф и орк?! Демоны, Эн-Ферро! Что за опыты вы там проводите?
– Это не опыты, Богзар. Это жизнь.
Разговор затянулся. Гиалло требовал подробностей, а в конце честно высказал свое мнение:
– Плохая это идея, Лайс. Может быть, со временем, когда она пройдет необходимые тесты, мы изучим вариативность генетических совместимостей и сможем контролировать процесс… Да и не в том мире. На Таре, как я понял, и оборудования нормального нет. Поговори с ней, объясни. Она должна понять.
– Нет, – покачал головой Эн-Ферро. – Это ты пойми: ей сейчас несладко, и ребенок – единственное, что примиряет ее с жизнью.
– Не знаю, – медик нахмурился, – может, и так, но риск велик.
– Поэтому я и прошу тебя помочь. Ты наблюдал ее мать, у тебя есть опыт, и ты…
– И я не смогу пройти на Тар. Кардиостимулятор. Врата ведь не пропускают в чужие миры всякие технические штучки, поди, еще изъять на переходе попытаются.
– Я не знал, – смутился маг.
– Откуда тебе знать? – усмехнулся Гиалло. – Для этого нужно было хотя бы наведываться в колонию. Возможно, будь ты тогда на Юули, в меня не вставили бы эту махину.
– Магия не всесильна, – опустил голову Эн-Ферро.
– Медицина тоже. Так что придется тебе решать проблему с Галлой без меня. Если бы не карантин, мог бы консультировать ее на расстоянии, но мир все равно закроют, так что и это решение отпадает. Можно было бы поискать другого врача, но я даже не знаю…
Коммуникатор на рабочем столе доктора тихо щелкнул, и ровный женский голос скромно поинтересовался:
– Папа, а у нас в семье разве больше нет медиков?
– Бездна! – Богзар поспешно выдернул шнур из розетки. – Сто шесть лет девчонке, а до сих пор подслушивает!
– Это Мариза? – подхватился с места Лайс. – Она все слышала?
– Естественно, – пробурчал Богзар. – Любопытная, как кошка!
– Так зови ее сюда, – неожиданно просветлел магистр Пилаг, у которого появилась идея, как разом решить все накопившиеся вопросы.
Тар. Марони
Иногда он приходил сюда. От школы шел по берегу, мимо провонявшего рыбой поселка, и останавливался у разбитой, неизвестно сколько пролежавшей в песке лодки. С этого места хорошо просматривался домик на холме, деревянный сарай во дворе и собственно сам двор, огороженный со стороны залива невысоким заборчиком.