– Руки развяжи!
И узришь моё прощение в действии. Правда, недолго.
– Извини, не могу. Принес поесть. Ты ж так и не поела.
Хочет насладиться зрелищем, как я ползаю по полу, пытаясь зажевать кусок мяса?
– Зачем пришел? Ты, кажется, достиг всего, чего желал, хотя пришлось для этого лгать, манипулировать, использовать, интриговать, – истинно королевские качества. Поздравляю, ты на заслуженном месте!
– Все равно без твоей поддержки я не прошел бы Испытание….
– Ты меня за идиотку держишь? – оборвала невежливо. Ничего! Пусть знает! – Какое испытание?! Какое божественное, в жопу его, провидение?! Как говаривал ходжа Насреддин, тут магии не больше, чем в хвосте моего осла! Все дело в троне. И в массе тела того, кто на него садится. Наверняка, под сиденьем пара контактов, замыкающих цепь. Цепь, через которую на металлические подлокотники подаётся потенциал для притяжения молнии, – вот и всё провидение. Дали бы мне покопаться, уточнила бы, что именно там. Думаю, положительный полюс сильного магнита.
Скорее всего в юности Эгмонд был тощий, как палка, как ты сейчас, и веса его костлявого зада просто не хватило для перемыкания контактов. Будь он поупитаннее тогда еще, всё бы сложилось иначе. А Гору дела нет до ваших тупых игр с электричеством. Сидит себе на жердочке, любуется невеждами и посмеивается.
– Твои мудрость и отвага достойны восхищения! – кивнул рыцарь. – Как и хула господа – порицания и наказания. Интересный вывод насчет трона. Может, еще скажешь, почему не каждый способен коснуться меча? Он тоже из серии «для тощего зада»?
– Думаешь, не разобралась бы? Со временем.
– Вечером суд, – он замолчал, рассматривая свои руки. Не хотел встречаться со мной взглядом. Очень надо смотреть на тебя! – Я дам показания в твою пользу и защиту.
– Стоит ли? Я уже поняла, что с убийцами ваше правосудие не церемонится. Не поэтому ли тебе в Ордене отказали? И твоему отцу. Ты не упоминал, что он настаивал на Испытании.
– Отец не обращался в Орден. Знал, что победит, но не хотел смерти брата.
– Благородство у вас в крови! Семейная черта.
– Да, – не понял он моей иронии. Или сделал вид. – Ты мой друг, и поэтому…
– Друг… Которого сам же и приказал бросить в тюрьму.
– Я не могу нарушать закон. Даже ради дорогого человека.
– Или друг, или король. Как трогательно!
– Давай выпьем. Чтобы все закончилось хорошо.
– Угу, – буркнула я. – Быстро и безболезненно.
– Ну, зачем ты!..
А ни за чем. Мне уже все равно. Я уже ничего не хочу.
– Я принес твою походную чашку. Ты не расставалась с ней. Видимо, она тебе дорога?
Разлил вино. Себе в металлический бокал, мне – в деревянную плашку – бабкин подарок. (Как же давно это было!..) Поставил передо мной. Чокнулся с ней.
– За твое благополучие!
Облачко золотистых искр взметнулось из рубиново-красной жижи к каменному потолку…
* * *
Воспоминания уплыли, оставив налет грусти. Розовые единороги, прекрасные принцы, золушки, бальные платья пусть остаются в сказках. А жизнь… Жизнь реальная продолжается. Это ли не вдохновляет? И вообще! Не так просто сломить сильный дух, а слабой не считала себя никогда.
Я открыла глаза. По лезвию стилизованного меча-вешалки текли золотые руны. На конце острия сияла голубая звезда…
* * *
*