Глава 1
Царь горы
— Поздравляю, Лесник. У тебя опять открылся дар. Второй дар. Ты теперь обладаешь щитом, — смакуя коньяк обрадовал меня папаша Кац.
— Щитом! — я сразу вспомнил осколки мины, лежавшие вокруг меня на полу в подвале. — А я ведь, папаша Кац, чуть голову себе не сломал, думая об этом. Кобра не даст соврать, она тоже видела воронку в полу от взрыва. Так вот ни один осколок меня не достал, все лежали рядом с загнутыми краями.
— Дар, несомненно, полезный, — кряхтя сказал папаша Кац, — но его природу я так и не понял. Возможно, сродни тому, что у Арнольда, но менее заметный.
— Это как?
— Он не обладает такой яркой фактурой, не выделяется кристаллическими ячейками, как у нашего сумасшедшего знакомого. Внешне его как будто нет, заметен лишь лёгкий ореол. Что касается надёжности, то он весьма и весьма крут. И знаешь, что самое интересное в этом даре? — Астра доставила нам уже третью бутылку коньяка, и Изя разлил её по бокалам.
— Рас-с-с-скажи, — кивнул я. У меня заплетался язык, напряжение немного ушло, но червяк сомнений всё-таки не давал мне до конца расслабиться. Правильно ли мы сделали, отпустив Иштар? Может всё-таки надо было её грохнуть? Куда теперь её понесёт? Прямиком на двадцать четвёртую, а там ведь несколько десятков тысяч человек?
— Он включается автоматически! — отрезал знахарь тоже порядком захмелевший. — Вот ты не хочешь, а он включается.
— Очень полезный дар, — согласилась Наташа. Девушки пили меньше и чувствовали себя лучше.
— Астра! Подай ещё! — щёлкнул пальцами папаша Кац и уточнил на всякий случай. — Для нас же бесплатно?
— Бесплатно, но я вынуждена поддерживать в ваших телах пульс. Однако я вижу у вас, мастер Кац, уже пять промилле в крови. Ещё одна рюмочка и вас придётся нести в подвал в медицинскую капсулу, — бесстрастно заявила Астра.
— Всё, Изя, тебе хватит. Слышал, что тётенька сказала? — Кобра сурово посмотрела на него, и знахарь притих.
— Бабье царство, — прошептал он и выпил живчика.
— Не опасно, что мы оставили внешние порталы открытыми? — спросила Наташа. — Вдруг она вернётся?
— Ты про Иштар? Вернётся, постоит перед закрытой дверью и свалит. Хотя нет не свалит, порталы работают только на вход. Астра, у комплекса есть внешнее вооружение?
— Нет. Без надобности. От кого?
— От твоих создателей.
— Вопрос неоднозначный. Приоритетная задача защищать вас, но и по ним я стрелять не могу.
— А роботы? — спросила Фитилёк.
— Могут, но сперва их надо расконсервировать и перепрограммировать.
— Этим мы займёмся завтра. Жень, сейчас тебе надо баиньки. Сегодня был длинный день, — сказала Наташа.
— И ужасно холодный! — в тот вечер я едва смог добраться до нашего с Наташей отсека и тут же отрубился, как был в одежде. На следующий день я проснулся от запаха яичницы. Попав в Улей и до этого тоже, я честно не помню ни одного утра, когда вот так вот просыпался. От вкусного аромата и понимания того, что на кухне колдует твоя жена. Даже таким крутым героям надо иногда расслабиться. Герой, это конечно же я, если кому непонятно. И всё равно идиллии не получилось. Стоило мне добраться до кофе, как в отсеке возник голос Астры.
— На площади первого этажа происходит драка, — сообщила моя «бывшая».
— Кто кого? — вяло спросила Наташа. Она так-то вообще не собиралась сегодня показываться на публике. Папаша Кац прописал нам по одной красной жемчужине из изъятых у центавров и полном покое. Жемчуг мы не успели принять, теперь уже пришлось отложить на потом.
— Вторжение? — подпрыгнул я.
— Нет, драка между местными. Ну теми, кто поселился здесь год назад, — демократично произнесла Астра. Я уже чувствовал, как у неё готово сорваться слово «особи». Интонация была соответствующей. — Бьют Фитилька.
— Да ладно? — не поверила Наташа. — Милое создание, за что же её?
— Передаю отрывок диалога, после которого всё и началось.
'— Ты что, чмо печальное, собрался здесь свои порядки устанавливать? В комплексе теперь Лесник банкует!
— Я твоего Лесника на своём приборе крутил и его баб. Его баб в первую очередь, а ты вообще заткнись, овца тупая. Мигом в реакторе окажешься. Чугуна нет, я теперь за него буду!
— Я передам Леснику твои слова. Сейчас же и передам. Отпусти меня, выкидыш кровавый!'
— Сразу после этого три человека стали избивать Фитилька. Сейчас она лежит вся в крови. Предварительный диагноз — сломаны три ребра и сотрясение мозга, возможно перелом лучевого запястья правой руки, — это мы уже услышали в коридоре. Голос Астры гнался за нами по коридору. Оказывается, она транслировала это и в соседней отсек, так что Кобра опередила нас, пока мы поднимались по лестнице. В последнее время я совершенно не доверял лифтам. Я только успел крикнуть в след химере, чтобы она пока не трогала их. Когда мы наконец выбежали на первый этаж, то увидели, что Кобра в образе оборотня с кожей дракона теснит троих побледневших мужиков к стене. Фитилёк сидит на полу, вытирая кровь из носа и злобно смотрит на своих обидчиков. Кроме них здесь собрались почти все, кто спасся от Иштар. В основном женщины, потому папаша Кац вчера и говорил, что у нас здесь бабье царство. Собравшиеся возмущались поступком каких-то оборванцев, но некоторые из них были мужчинами и к тому же вооружены. Оружие у нас было в свободном доступе и многие его таскали с собой и в комплексе.