— Ладно, нудный ты агент Смит. Прилип как банный лист и всё только обещаешь, — эйфория мигом отхлынула, стоило только Иштар взглянуть на пыльное небо.
— Почему же. В командном центре, куда ты попадёшь через подземный ход, есть сейф. В нём тебя ждёт подарок, оставленный прошлым командующим.
— И? Не надо мне здесь Мхатовских пауз, что за подарок, дружок? — нетерпеливо спросила Иштар облизав губы. Как всякая женщина подарки она любила больше всего на свете.
— Рад-жемчужина! Она на порядок сильнее белой. Одна из тех двенадцати, что вытащили из скреббера. Будет тебе известно, далеко не каждый скреббер имеет рад-жемчужины. Эта когда-то принадлежала командующему, но сейчас она ему ни к чему. Его уже приговорили на Ригеле и в данный момент бедолага машет кайлом на другом конце Галактики.
— За сдачу крепости? — догадалась нимфа.
— За неё родимую. Ты просто не представляешь как она ценна для нас, — просвистел агент Смит.
— Ну-ну, продолжай, голубь, — Иштар хищно улыбнулась.
— Чего там говорить. Ценная она и всё.
— С места не сдвинусь пока не скажешь, — Иштар топнула ногой.
— Двадцать четвёртая задумывалась изначально как четвёртая управляющая платформа, — скрипя сердцем выдал внешник. — Наравне с пятьдесят шестой и такими же остальными. На самом нижнем ярусе, куда так и не смогли пробраться мятежники смонтирован портал прямиком на Ригель. В данный момент он не активирован, но ты представляешь, что может быть, если эти животные доберутся до него?
— Они нанесут визит к вам домой? Ха-ха-ха! Представляю, что они могут там устроить. Вам же всем пиздец настанет! А тебя, дорогой, посадят на кол!
— Я тебе ничего не говорил, — тут же прошептал агент Смит. — Ты, кстати тоже не сможешь его активировать, — ехидно добавил агент Смит.
— А Лесник?
— Ты же ему не скажешь? — рассмеялся Смит. — Он попросту тебя размажет, и твои зверушки не помогут, поверь мне. Я видел на что он способен.
— Я тоже не карандашом сделанная, — поджала губы нимфа. Против Лесника у неё была только Гюрза и Багира. Пока, агентишка, пока. Рад-жемчуг может всё изменить и тогда возможно я смогу приказывать и тебе, мстительно подумала Иштар.
— Вот и посмотрим, — хихикнул агент Смит и отключился.
— Вот и посмотрим. Заводи свои железки, — презрительно ответила Иштар.
Роботы дружно развернулись и медленно покатились по пустыне. Иштар развернула Багиру за ними. Шли по дуге вдоль края платформы не меньше двух километров. Из крепости на таком расстоянии их точно никто не мог заметить. Сколько она не всматривалась, так и не увидела ни одного грибка. Наконец роботы остановились. Один робот из колеса трансформировался в ленту и плавно вскрыл пласт почвы. Под ним оказалась большая металлическая дверь. Ни ручки, ни замка. Иштар не могла понять, как она работает, но стоило роботу коснуться определённой зоны и дверь со скрипом ушла вправо, обнажив широкий туннель. Внизу что-то загудело и в бездонном проёме возникла плита подвижной платформы. По сути, это был самый примитивный подъёмник. Всех он не вместил, но Багиру и Иштар с роботами вполне. Он плавно пошёл вниз и остановился, опустившись метров на сто. Иштар задрала голову и увидела маленький квадратик жёлтого неба над головой. Перед ней же простирался широкий хорошо освещённый туннель с рельсами на земле. Они сошли с подъёмника, и он тут же пошёл вверх за новой партией. Таким образом сделав четыре ходки всё воинство Иштар оказалось под землёй.
Роботы плавно покатились по рельсам. Поначалу Иштар была крайне насторожена, ожидая нападения с любой стороны, но вскоре расслабилась. Похоже агент Смит был прав, о туннеле никто из мятежников не знал. До цели им пришлось пройти ещё около двух километров. Туннель делился на две части. Более широкая уходила направо, скорее всего в ангар, а налево уходило узкое ответвление. Но вполне достаточное для Багиры. Соня мог ползти, распластавшись по стене, роботы свободно проходили. В туннеле могли спокойно разойтись два взрослых человека. Пройдя по нему Иштар, упёрлась в металлическую бронированную плиту с надписью. На внешнем языке читать она не могла. Около неё уже застыл робот, ожидая команду, по всей видимости за ней находился командный центр двадцать четвёртой платформы. Приехали! Иштар посмотрела на свою команду. Рядом стоял Арнольд в полной боевой готовности. Холодная сосредоточенная Гюрза с двумя клинками, зевающий Вальдемар и Стелла, баюкающая в руках кнут. Этого должно хватить решила Иштар и кивнула роботу. Плита несмотря на свой вес шустро и что самое главное без скрипа ушла в стену. Перед Иштар со товарищами возник командный центр, окутанный полумраком. В центре располагался большой подковообразный стол перед нависшим гигантским экраном, намного больше того, что она видела на семнадцатой. За столом сидело шесть операторов.