— Чугун, — Иштар махнула рукой подзывая к себе однорукого негодяя.
— Да, госпожа? — он подбежал и сел рядом с ней.
— Кто у вас лучший разведчик?
— Резвый, круче него никого нет, — без колебаний ответил Чугун. — Он знаешь, как бегает, а уж маскироваться лучше его, наверное, не сможет даже Багира.
— Ага… Резвый, иди сюда, деточка. Говорят, ты у нас самый крутой бойскаут? — Иштар пристально взглянула на молодого человека.
— Кто это, госпожа? — не понял Резвый.
— Разведчик. Твоя задача проникнуть вглубь берега на несколько километров и узнать, что там и как. Понял? Только тихо!
— Да, госпожа. Уже иду. Вы здесь будете?
— Да. Когда будешь возвращаться не пугайся, я Багиру выпущу лагерь охранять, она тебя не тронет, — молодой человек с опаской взглянул на элиту, вылизывающую себе лапу.
— Всё понял, — Резвый кивнул и моментально исчез словно его и не было.
— Видала! Круче него никого нет. Госпожа, может руку вылечишь? А то случись чего, а я даже стрелять не могу, — плаксиво попросил Чугун.
— Ладно иди сюда, — она взяла культю двумя руками и закрыла глаза. Рука, конечно, не палец и сразу так не отрастёт, но дать ей импульс Иштар могла. Чугун сразу ощутил, как началось движение. И благодарно закивал. — Теперь поспи пару часов. Завтра утром, в крайнем случае к вечеру она отрастёт. Но смотри у меня, ещё одна такая выходка как в магазине и следующей конечностью будет твоя голова.
— Я всё понял, госпожа, — пятясь задом исчез в тумане Чугун. Иштар встала и подошла к Багире сидевшей как изваяние. Погладив её по шее, она посмотрела элите в жёлтые глаза. Кошка без лишних движений совершила пятиметровый прыжок в чащу и беззвучно исчезла.
— Куда это она? — спросила Стелла.
— Охранять, — коротко бросила Иштар. Как-то давно Иштар гостила у Галатеи в её чудесном городке. Её тогда поразила запредельная жестокость подруги. Она не понимала почему та убивает почти всех, кто так или иначе попадался ей. Она оставила в живых лишь горстку людей. Обслуживающий персонал, но даже находясь под ментальным гнётом трое из них умудрились сойти с ума. Иштар не вмешивалась в действия Галатеи, будучи тогда ещё только начинающей нимфой. Себя же она видела в окружении многочисленных придворных. Не то, чтобы она была белоручкой, но это чрезмерное обилие крови ей претило. Наказывать можно по-разному, совершенно необязательно жить на скотобойне. Иными словами, Иштар не очень любила кровь, но безумно любила власть. Да, и ещё у этой дуры были только попугаи, вспомнила Иштар. Такой кошки она себе позволить не могла, несмотря на свою силу, с заражёнными у неё не очень клеилось. Но Иштар бы не отказалась от попугая, но его сперва надо отобрать.
В данный момент между ней и её счастьем первым в списке опять стоял Лесник. Она просто обязана его убить, доказав самой себе, что она настоящая нимфа, доказав Галатеи и заодно отомстив за неё. Лесник должен умереть! Однако тупо в лоб его не возьмёшь, здесь нужна хитрость. Уж чего-чего, а хитрости Иштар было не занимать. Незаметно для себя за этими думами она задремала. В который раз ей снился берег моря и крикливые чайки. Бамбуковые бунгало и Галатея, привязанная к толстой пальме щедро обложенная хворостом. Себя она видела со стороны с пламенеющим факелом в руке. Пронзительный визг Галатеи, когда она подошла к ней ближе и нагнулась, поджигая хворост. Визг перешёл в ультразвук, и пальма вспыхнула как порох. В вечерние сумерки мощно ударил чёрный жирный дым и крики прекратились, переходя в хрип. Затем она проснулась и с удивлением увидела перед собой Резвого и Арнольда. Рядом с ними лежала связанная женщина.
— Доброе утро, госпожа, — прогудел Арнольд.
— И давно вы здесь сидите? — автоматически приводя себя в порядок спросила девушка.
— С ночи. Ждём, когда ты проснёшься, госпожа, — ответил Резвый.
— Да? В следующий раз, если есть что-то срочное, будите сразу. Кто это? — Иштар показала пальцем на связанную по рукам и ногам женщину.
— Она собирала ягоды в двух километрах отсюда, — ответил Резвый.
— Одна?
— Нет, с ней был ещё мужчина. За ним пошла Багира.
— Тогда ладно. Арнольд, поставь её на ноги, а лучше привяжи её к этому дереву, — гигант поднял женщину одной рукой и быстро примотал безвольно повисшее тело к чахлой берёзе. Сама берёза и так дышала на ладан, грозя упасть в обморок. Привязав её, он вытащил кляп. — Ты местная? — Спросила её Иштар металлическим голосом.