— А здесь ничего, — подняла вверх нимфа и потянулась как кошка. — Что скажешь?
— Мы и сами хотели сюда переселиться, да всё руки не доходили. Последнее нападение внешников почти убедило всех в этом шаге. Ещё недавно мы с энтузиазмом рыли котлован под склад, но поняв, что внешники просто нас задавят в конце концов роботами, решили перебираться. А здесь появилась ты, госпожа, — ответила Гюрза.
— Не жалеешь? — Иштар вела себя с ней как с подружкой. Должна же она хоть с кем-то перекинуться парой слов? Галатея в итоге спятила, находясь в постоянном одиночестве.
— О чём? — улыбнулась строгая Гюрза.
— Это правильно. Ни о чём не жалей. Любой опыт приветствуется. Погоди, но почему местные не боятся тех же роботов? Скорпион не задержит их и скорее всего даже не заметит, в чём здесь секрет?
— Местные очень воинственны. Это только так с виду кажется, что вокруг одна пастораль. Если захотят так уебут, что шаровары треснут, — со смехом пояснила Гюрза.
— Ой ли? И с ликвидаторами справятся? — не поверила Иштар.
— Справлялись и не раз. У них на тридцать шестой не только продукты. Есть и воинские склады, вооружение конечно старое, но его много. Мы к ним тоже ходили затариваться.
— А скорпион?
— А что скорпион. Мы уже наловчились. Он за несколько часов до перезагрузки всегда сваливает…
— Как? Куда? — изумилась Иштар. О таких подробностях она не знала, впрочем, уже и неважно.
— Назад в Пекло. На косе как по часам возникают красные порталы, вот только отмороженных проходить через них мало. Как заражённые узнают, что на косе засел скорпион мы, так и не поняли. Но через возникающие красные он всегда уходит назад. Это служит нам сигналом, и мы делаем марш-бросок к порталу сюда. Иногда мы ошибаемся и скорпион ещё на месте, тогда приходится расплачиваться чьей-нибудь жизнью.
— Понятно.
— И ты не права, госпожа на счёт роботов. Скорпион их люто ненавидит, если встретит, то сразу вступает с ними в бой. Внешники же крутые, всегда прут как на параде.
— Что же, значит не повезло местным. Скорпион пришёл к ним сам с целым ансамблем, — Иштар кивнула на толпу муров просачивающихся через портал. — Где находится их поселение?
— Тропинка спускается и петляет по лугу внизу. На планете это заливной луг, там, где я родилась был похожий. На платформе его конечно не заливает, но трава красивая по-прежнему. Тропинка ведёт в дубраву, что слева от нас, — Гюрза указала пальцем направление. — Через лес придётся идти километров пять, он просто кишит заражёнными. Не смотри, что тихо вокруг, они затаились в траве или кроне деревьев. Ночью по платформе никто не ходит один если, конечно, не самоубийца. Передвигаются только большими группами.
— Кто там в лесу, элита? — спросила Иштар.
— Нет. Максимум топтуны, но много. Они из двести второй сюда бегут, если их там не успевают сожрать более крупные коллеги. Отсюда они стремятся пробраться в тридцать шестую платформу. Заодно и местных пощипать, но те тоже не фломастером деланные, чуть чего сразу из всех стволов кроют. Боеприпасов у них как у дурака фантиков, не жалеют.
— Весело. Но у нас есть два элитника, они эту шушеру вмиг успокоят, — Иштар погладила по спине Багиру сидевшую рядом как памятник из гранита.
— Будем надеяться. С оружием то у нас, мягко говоря, жопа, — подтвердил нарисовавшийся Чугун.
— О, предводитель! Как мои бойцы? — Иштар прибывала в хорошем настроении.
— Бьют копытом, госпожа. Готовые на всё, я позаботился, — хвастливо заявил Чугун.
— Ну мне то не гони, — засмеялась нимфа. — Позаботилась я, а ты своей железкой должен их направлять на убой. Понял?
— Да, госпожа, попутал чего-то, — его масляные глаза блеснули в призрачном свете Млечного пути.
— Значит так! Лови приказ, — раздавать приказы Иштар понравилось давно, но по стечению обстоятельств только сейчас она могла развернуться на полную катушку. — Впереди пойдёт скорпион и роботы. Ты с хлопцами позади, но будь настороже, чтобы вас на марше не отымели.
— А вы, госпожа? — обеспокоенно спросил Чугун.
— А мы за вами. Как тебе план?
— Замечательный! Ну я пошёл? — подобострастно согнулся в поклоне Чугун.
— Вали!
— Скользкий он какой-то, — передёрнула плечиком Гюрза.
— Зато мой. Он кручёный, ставлю красную жемчужину, что он будет последним кого, убьют. Всех подставит и свалит.
— О, да. С этим согласна, я даже и спорить не буду, — согласилась Гюрза.
— Стелла, ты как? — последними из портала вышли Резвый, Стелла и улыбающийся Вальдемар. Резвый на ходу застёгивал штаны, Стелла красила губы. — Вы, чем там занимались?
— Резвый, это нечто, госпожа, спасибо, — поправила причёску девушка.
— Вот оно что. А ты, Вальдемар? Смотрел в сторонке?
— Нет, Иштар. Я тоже участвовал, — улыбнулся эстонец.
— Боюсь даже спрашивать в каком качестве, — заржала Гюрза.
— В традиционном, — чопорно ответил бывший полицейский.
— Вальдемарчик тоже огонь, рекомендую, — подмигнула Стелла.
— Молодцы, нас вы, конечно, забыли позвать, — притворно надула губки Иштар. — Вот придём на зимние квартиры там уж устроим карнавал. А сейчас двигаем за мурами.
Первым пустили скорпиона. Он величественно начал спускаться с холма обшаривая усиками пространство вокруг себя. Что он искал Иштар не поняла, если пожрать, то это будет дальше. Она послала ему сигнал двигаться быстрее, и элита припустила по тропинке вниз. За ним по тропе и рядом скатились роботы. Иштар уже видела, как они могут двигаться по земле, извиваясь словно змея. Сейчас они приняли форму колеса и медленно катились за скорпионом. Управлять ими было на порядок удобнее, чем теми же тупыми ликвидаторами. Те понимали только язык жестов и крики. Муры, следовавшие за ними, громко разговаривали, смеялись и пару раз даже затянули скабрёзную песню про молодую девушку, ждавшую солдата домой, а дождавшуюся вместо него захватчиков и родившую в итоге десять негритят. Иштар сначала хотела им запретить вообще открывать свои гнилые пасти, но потом решила, что такое поведение сойдёт за психологическую атаку.
Первым в бесстрастное звёздное небо взлетел скорпион. Он первым углубился в высокую густую траву и первым подорвался на мине. Иштар не очень разбиралась в оружии и ей показалось, что взрыв был уж чересчур мощным. Скорее всего элита каким-то образом напоролась на противотанковую мину и не на одну. Подкинуть такую махину надо было ещё умудриться. В результате взрыва у скорпиона оторвало правую клешню и все суставчатые ноги по правому борту. Он истошно заверещал ещё в полёте и приземлился уже инвалидом. Иштар понимала, что он восстановится, если ещё раз не попадёт на мины, но будет это минимум через сутки. Одна элиты выбыла из игры. Следом за ним вверх подлетел робот, эффектно крутясь в воздухе он рассыпался на множество траков, из которых состоит гусеница танка. Нимфа сильно удивилась как он умудрился не заметить мину. То же касалось и скорпиона, который запах металла на дух не переносит, как и все заражённые.
Оставшиеся пять роботов открыли лазерный огонь. Сейчас он был предпочтительнее, потому как мгновенно достигал цели. Они прочертили пульсирующими лучами ночную платформу целясь в основном в кроны деревьев. Стреляли они тоже своеобразно. Катясь вперёд или назад из каждого трака гусеницы на несколько миллисекунд открывался порт лазерной пушки и извергал импульс. Затем его место занимал следующий трак и всё повторялось вновь. В результате у робота в каждом траке находилась пара пушек, стреляющих по очереди. Или «пушка» была одна, а в каждом траке внешники смонтировали по орудийному порту. Никакого перегрева и огонь ведётся практически постоянно. В начале боя роботы активно маневрировали по лугу, но после того, как двое из них нарвались на противопехотные мины они стали менее активны. Чего не скажешь о мурах, подстёгиваемые нимфой они пошли в атаку. Отступать было бессмысленно, оставаться на месте смертельно. Иштар погнала их вперёд. Произошли первые подрывы на противопехотных минах, которыми был засеян весь луг. Вряд ли местные сделали это давно, скорее всего их кто-то предупредил с тридцатой платформы.