В первые минуты потери муров достигли десяти бойцов, подорвавшихся на минах, и они залегли, ожидая, когда роботы вынесут невидимых для людей мятежников, спрятавшихся в темноте. Это оказалось большой ошибкой. Казалось, что мятежники только этого и ждали. Луг накрыли миномёты. Били по площадям не щадя никого. Пройдясь по лугу, мятежники перенесли огонь на холм, где находилась Иштар со своей командой. Первой же миной убило наповал Утюга. Иштар сидя на Багире физически ощутила, как несколько осколков ударились в кошку и не пробив кожу упали. Зато самой Иштар повезло меньше и что самое противное она так и не потеряла сознание. Её выбило из седла, если так можно было назвать ковёр, на котором она сидела на спине Багиры. Отлетев на три метра, она больно ударилась плечом о камень в траве ощутив хруст кости. Одновременно с этим она тупо уставилась на дырку в своей изящной ладони и закричала от ужаса. Сквозь кровавую прореху в своей плоти она увидела, как Гюрзе осколком отрезало руку и та, потеряв сознание упала носом в землю. Кроме резкой боли в руке Иштар увидела несколько попаданий в правую ногу и открытый перелом голени. Бледная кость в полутьме торчала из сапога под неестественным углом.
На короткий миг Иштар отрубилась, но тут же пришла в себя. Резвый ползал вокруг неё не зная, чем помочь. Усилием воли нимфа подняла залёгших в траве муров и погнала их в атаку, правильно рассудив, что оставаться на одном месте для них смертельно. Вслед за ними она отправила Багиру, вот уж кто-кто, а она никогда не наступит на мину. Затем уже занялась с собой.
— Резвый, хватит ползать вокруг меня как глист, — прошипела от боли Иштар, когда он задел её ногу. — Ползи к Гюрзе и останови ей кровь. Перетяни руку ремнём.
Резвый, извиваясь как головастик пополз к раненой девушке. Иштар же замерла на несколько минут остановив кровь уже себе самой и заблокировав болевые рецепторы. Сев на землю она руками сложила кости ноги, торчавшие в разные стороны. Выбросив попутно несколько больших осколков. В обычной операционной её нога стала бы короче сантиметров на пять, но только не нога знахаря. Это нога, кого надо нога, вспомнила она изречение из одного фильма и сквозь слёзы боли усмехнулась. Через десять минут кость восстановилась, сомкнувшись краями. Её ещё можно было рассмотреть, никакого следа от перелома не осталось. Ни тебе костных мозолей или других следов. Нога стала зарастать мясом, вот бы сейчас ещё Багира лизнула, подумала Иштар, но звать её назад не стала. Между ними установилась довольно устойчивая связь, нимфа могла «слышать» Багиру на расстоянии трёх километров. Со скорпионом было сложнее, его она ощущала только пока в пределах видимости. Вскоре Иштар встала на ноги и шатаясь подошла к Гюрзе. С каждым её шагом сквозь рванину комбинезона было видно, как из кожи вылезают крошечные осколки мины и падают на землю. Резвый при виде такой картины проникся чуть ли не религиозным экстазом.
— Много крови потеряла? — Иштар положила пробитую ранее ладонь на лоб Гюрзы.
— Не больше литра, — ответил Вальдемар. Сам он держался за живот, лицо его выделялось в сумерках бледным пятном.
— С тобой то что? — спросила нимфа.
— В живот попало, — сжав зубы ответил полицейский. Руками он закрывал обширную резаную рану на животе.
— Давай посмотрю. Да не бойся за свои кишки, далеко не выпадут, — она с силой отняла его руки от живота и увидела большую кровавую дыру. Один из осколков задел ему живот, скользнув почти параллельно телу. Разрез вышел аккуратным, и кишки вывалились наружу. Само по себе это было не так страшно и болезненно, но смотрелось просто отпадно. — Кстати можно твоими кишками сейчас как прыгалками воспользоваться.
— Не хотелось бы, госпожа, — процедил терпеливый эстонец.
— Да шучу я, так вспомнилось что-то. Слыхал про такую деревушку Сонгми?
— Которая во Вьетнаме? — на лбу Вальдемара выступила испарина.
— Да. Но был ещё один филиал на поверхности Улья. Это — я им устроила, — улыбаясь сказала Иштар между делом запихивая кишки назад, совершенно не заботясь при этом, что они все были испачканы в земле. Утрамбовав выпавшее из Вальдемара хозяйство, она провела рукой по коже практически застегнув её как молнию. На такой фокус в Улье были способны единицы.
— А как же грязь? Перитонит может быть! — испуганно спросил Вальдемар.
— Не будет, но если ты хочешь, то могу устроить, — она похлопала его по спине и подсела к Гюрзе. Та по-прежнему не приходила в себя. Иштар положила её руки на голову, посидев так с минуту она вытащила из внутреннего кармана красную жемчужину.
— Резвый, разожми ей рот и приготовь живчик, — скомандовала нимфа. Молодой человек достал из сапога ужасающих размеров нож и вложил лезвие между плотно сжатых губ девушки. Нажав на лезвие, он с силой раздвинул крепко сжатые челюсти. Иштар положила Гюрзе на язык красную жемчужину и полила её живчиком из фляжки. Через несколько секунд веки девушки дрогнули, и вскоре она открыла глаза.
— Моя рука, — со слезами на глазах произнесла Гюрза.
— К вечеру отрастёт, я обещаю. Ты же не будешь плакать? — она склонилась над ней как мать над дочкой. И откуда такая забота только, сама себя спросила Иштар.
— Не буду, госпожа, — кивнула она.
— Резвый, что с остальными?
— Стеллу контузило, она сидит и держится за голову. Утюг без башки. Чугун умчался поднимать в атаку муров. Есть ещё трое двухсотых, бывшие спутники Чугуна.
— Так называемые «его» люди? — вспомнила Иштар.
— Они, госпожа.
— Не вижу Арнольда. Где он?
— О! Он сразу ринулся вперёд, как только нас начали обстреливать. Сейчас уже, наверное, пересёк луг и достиг дубравы.
— Какой молодец, он не ранен? — спросила Иштар вглядываясь во тьму. Где шёл бой. Кстати, выстрелы перемещались всё дальше и дальше от холма.
— Что ему будет, он покрылся своим щитом и потопал вниз.
— Хорошо. Резвый тебе придётся поддерживать Гюрзу. Пойдём потихоньку, а то они там без нас всех сожрут, — в подтверждение этому над дубравой пронёсся вопль ужаса и чудовищный рык Багиры.
Глава 22
Сердце
Недалеко от подножия холма свернувшись калачиком лежал громадный скорпион. Иштар сошла с тропы и осторожно приблизилась к нему. Мин здесь уже не было, всё что могло взорваться, взорвалось или детонировало во время боя. Скорпион никак не отреагировал на приближение человека. Страшная рваная рана с правого бока затянулась, но скорпион не мог двигаться без ног. Иштар села рядом с ним и погладила его хитиновый бок. Резвый и все остальные смотрели на неё с широко открытыми глазами. Издалека картина выглядела сюрреалистичной, хрупкая девушка сидит рядом с кошмарным созданием, напоминавшим десятиметрового скорпиона, и поёт ему колыбельную. Всю свою оставшуюся энергию нимфа сейчас «переливала» в скорпиона, реанимируя его. Тоненькие усики-антенны на чудовищной морде элиты вздрогнули и зашевелились. Скорпион дёрнулся и приподнял голову хищно поводя жвалами. Иштар вытащила из кармана ещё одну красную жемчужину, отобранную на тридцатой платформе и положив её на ладонь протянула этому кошмарному созданию.
Любой другой бы давно уже свалился в обморок только от одного вида этого ядовитого создания, но не Иштар. Между ней и скорпионом существовала незримая связь и он скорее откусил бы себе голову, чем причинил боль Иштар. Из пасти показалось нечто вроде тонкого языка сродни гибкой лиане и мгновенно слизнуло с руки жемчужину. Раздалось что-то похожее на вздох, и скорпион конвульсивно вытянулся во весь рост. Его длинный хвост распрямился и бережно обвил Иштар выставив перед ней костяную иглу. Теперь, если кто-то будет угрожать девушке, то получит хорошую порцию яду прямо в глупую морду. Она прислонилась к хитиновому боку чудовища и замерла. На месте оторванных взрывом лап показались новые, ещё хрупкие, розовые, мягкие не покрытые бронёй. Они начали формироваться, быстро увеличиваясь в размерах. Фаланга за фалангой. В течение десяти минут они росли пока не достигли нужного размера. После чего стали покрываться хитином и приобрели серый цвет.